她将杯中咖啡饮尽，又打量了周濂月片刻。

两人纯粹的利益联结。

订婚宴举办之前，两人甚至都没见过面。

朱瑟琳不愿意回国，订婚宴是在温哥华办的，人很少，只邀请了圈内的故旧亲朋，在自己宅邸后花园举行了一场简单的酒会。

两人虽只订婚，并未正式举办婚礼，但朱家用一系列苛刻的合约，将周濂月切实地绑在了朱家这条船上。

婚姻的本质是契约，当已有了契约之实，形式便不再重要。

对外的口径，大家也都一致当做周濂月早已是朱家的女婿。

朱瑟琳也是吃准了这一点，所以迟迟懒得再补办一场婚礼。而朱家更是晓得，周濂月要想“弃船”基本不可能，除了断尾求生。

而订婚当晚，朱瑟琳甚至都不曾留宿家中，酒会一结束，就跟自己彼时的男友一块儿离开去酒店了。

她当然不是有意“羞辱”，但这行为无疑直接堕了周濂月的尊严：订婚之夜，面子上总得敷衍一下？好家伙，直接当面送人一顶绿帽？

后来，朱瑟琳跟周濂月接触过后，渐渐了解他并非攀附朱家的草包凤凰男。他年纪轻轻，却极有城府，行事老辣又兼有怀柔之策，朱家这些年商业领域蒸蒸日上，他是绝对的肱股之臣。

朱瑟琳是肉食系，一贯的口味是美貌无脑的肌肉男，但吃多了，偶尔也会觉得腻，想换换口味。

那时是还未去世的二哥举办婚礼，周濂月来参加了。

朱瑟琳夜里进了周濂月的房间。

周濂月显然知道她要做什么，不作声，不阻止，半靠在床头，嘴里衔着烟，目光幽深地瞧着她。

她脱掉了衣服，赤裎着走到床边，伸手去碰他的脸，却被他一把攥住，随即被他掼倒在床上。

她仰视着他，笑了声，心道这人原来是这种狂野的风格么，还挺不赖。

她瞧着周濂月伸臂过来，闭了闭眼。

然而她预期中的事情并没有发生。

他不过是伸臂，将烟碾灭在了烟灰缸里，而后便站起身，淡淡地说：“你身上有股烂苹果味。”

语气无所谓轻蔑，可居高临下的目光里，讥讽和不屑格外昭彰。

她只觉得热血往上涌，整张脸烧得通红。

彻彻底底的羞辱。

对她那时当面给他难堪的“礼尚往来”。

后来，朱瑟琳就不再招惹周濂月了，只与他维持最低限度的表面夫妻的关系。

她承认自己一开始小瞧了他，或许，整个朱家的人都小瞧了他。

朱瑟琳将桌面上的几份协议书抄起来，站起身，平静地说：“我大哥一同意，我就签字。”

周濂月无可无不可地“嗯”了一声。

朱瑟琳走到他身边，顿了顿，俯身，将他衣领一揪，凑近，似玩笑又似认真地提醒：“我大哥可不是那么好说话的人，小心他杀了你哦。”

她松了手，直起身，朝楼梯走去。

周濂月面无表情地伸手，掸了掸领口。

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朱瑟琳的两个哥哥，二哥游手好闲，于去年夏天因滥用药物而去世，对外宣称是发生了车祸。

大哥朱凯文，在上一辈退居二线之后，就成了朱家商业帝国的实际掌舵者，一个看似和善，实则老谋深算的笑面虎。和他相比，四叔周季?[的那点伎俩都不值一提。

朱凯文人不在国内，也不在加拿大，此时正在欧洲某国，自己租赁的旧庄园里。

每年这时候，朱凯文都会陪同妻子和孩子度假，骑马、猎鹿和滑雪，直到圣诞节过完了才会回去。

朱凯文两个孩子，一男一女，大的是男孩儿，十三四岁，小的是女孩儿，八-九岁。

在教练的陪同下，他们正要出门去骑马。

两人都穿着马术服，女孩手里提着一篮苹果，预备到时候去喂马。

周濂月乘坐一部黑色宾利，抵达庄园门口，将下车时，许助却出声：“周总！”

周濂月顿了顿，瞧他。

许助鲜少置喙周濂月的决定，今天是例外，他难掩担忧，劝道：“您真打算跟朱总交涉？这是朱家地盘，你一但进去……”

说是龙潭虎穴不为过。

周濂月只说：“后面该怎么样，你只管照我说的去做。”

许助说：“我们的退路你都安排好了，可……”

周濂月语气淡淡：“你的职责就是听命令。别废话了。”

说罢，他拉开了车门。

两个孩子看到了周濂月，都顿了顿，大的那个先打招呼：“周叔叔。”小的紧跟着同样地喊了一声。

周濂月也同他们打了招呼。

小孩的行为最能反应家长的意志，前些年，朱凯文的长子见着周濂月，直接将人当空气似的，连个正眼也无。