“既然她举荐过你，那朕也问问你的想法。”谢馥盯着她被官帽覆盖的鬓发，“朝野上下有数道折子，为薛玉霄请封王爵之位，升三.级，为卫将军，秩二千石，位次三司。又有几道劝说的奏章，说王爵之位功高震主，既然封赏，必然远去封地。如此重臣，怎敢让她离京、不在朕的眼底呢？”
谢馥并不想为其封异姓王。
谢若愚垂首答：“朝内要务，愚一介武妇，不敢应答。”
“但说无妨，朕免除你失言之罪。”
谢若愚迟疑再三，言：“陛下为主，天下自然听闻陛下之心意。况且丞相老矣，若是没有了丞相，凤阁众卿当即四分五裂，彼此反目，乌合之众耳。我闻现今众人已蠢蠢欲动、各执一词，互不相容，连大司空也难以凝聚……世家既然相敌，又有何可虑？请陛下自定即可。”
谢馥盯着她的脸，而对方却马上恭谨地垂下头去，让谢馥的视线无法落在面上。皇帝沉吟片刻，抬手批复，殿内静寂非常。
半炷香后，她又道：“粮仓的事，你做得很好，干脆利落、死无对证。”
谢若愚答：“理应为陛下分忧解愁。”
“粮草之事关乎大局，如果换了别人定会疑惑，你为何不问？”
为何？谢若愚在心中想到，即便不交给我，也会交给其他人去做。若是兵败出了乱子，亲手换粮之人非我，幕后主使非我，有何惧哉。如若你昏庸无道、激怒了众人，我一个活人，难道不会因时而变，当众揭发？
她正欲回答，殿外猛然响起一阵喧哗声。几人宫人喊到“殿下、殿下等一等通报”、“陛下有公务在身，谢统领还在里面，不可擅入啊殿下……”
声音混乱地交织在一起。
谢不疑推开阻拦的宫侍，面无表情地走来。他一身海棠红衣衫，身戴金铃，响声阵阵。墨发松松地编织束起，碎散青丝流泻下来，慵懒散漫，不顾礼数。入殿时看也不看谢若愚，直接道：“皇姐之无情，真乃我生平仅见。那些草包纨绔之流，不过沾了点士族的荣光罢了，便对我评头论足、挑三拣四，恶心至极。”
他的诘问丝毫不留情面。
但谢不疑本人――他自己，其实并没有生气，甚至连对此事的愤怒也没有多少。他只是模糊地感应到了谢馥要舍弃他，要让他离开京都的预兆。而他有心事未了，绝不可能屈从。
“衣冠不整，像什么样子。”谢馥斥责道，“不报擅闯，你的胆子也太大了，是该好好管教一番。”
谢不疑讥讽道：“管教于我？皇姐立身若正，自然可以管教我。但皇姐能把恩师丞相活活气死，还有什么颜面来管教我。”
此言戳中谢馥痛点，她面色瞬变，眸光阴冷：“四郎，丞相只是劳累生病，与朕何干。你如此言语，连我也不能容忍你了。”
谢不疑闻言笑了笑，说：“真是辛苦皇姐忍耐到今日。”
若在往日，他的脾气尚有几分收敛。但因为连日来对薛玉霄的担忧、被拘束看管不能相见，甚至连她的消息也很难听闻……谢不疑心中郁气难发，急痛不止，他没有半分退让，当着谢若愚的面取下身上的黄金装饰、将珊瑚宫的小印摔至在地，连名贵的、花卉染之的红色外衣也脱了下来一并卸除。
谢不疑身上金饰尽除、着一素白衣衫，行动无声，没有香囊、玉佩、印章，身上连半点尊贵的痕迹都消失了。他冷冷道：“血脉之论早就该死！我与你共一姓氏，同居宫闱，深感耻辱。宁愿卸此姓氏，不为皇室之子，为白衣庶民，好过做陛下的血亲姐弟。”
说罢转身离去。
谢馥咬了咬牙根，冷漠吩咐道：“四皇子言行无状，把他幽居在珊瑚宫，我下旨赐婚，择日出嫁，这期间不允许别人探望。”
宫侍彼此相视，皆胆战心惊，答：“是。”
……
皇帝驳回了为薛玉霄封王的请求，仅加官封赏，册卫将军之职。随后又传一道赐婚圣旨，将四皇子谢不疑许配给了江东孙氏女郎，选定吉日在京完婚。
在旨意下达之夜，谢若愚归寝居，照常更衣卸甲、除去佩剑，她换好衣服正要就寝时，突然脊背寒毛倒立，危机大作，如芒在背，她扭头欲看，一道破空声骤然袭来，砰地一声闷响，擦肩刺入木门内，飞刀穿破木质，几乎透门而出。
谢若愚浑身冒出冷汗，转头拜倒：“不知是哪位大人下降寒舍，还请一见。”
寝居之内，忽有一人抬手点起烛火，在一道幽暗火光之下，她听到一个非常平静、熟悉的声音。
“噗呲”，火烛声微响。
“谢统领居所上下，仅有数人伺候，简朴谨慎至此，比上一任有过之而无不及。”
火光之中，谢若愚抬首凝望，见到薛玉霄着一身玄色衣袍，锦带玉钗，将烛台上的白蜡点起。在她身后，有一个戴着面具的佩剑江湖客，沉默伫立，身如青松。
“原来是将军亲临。”谢若愚心中忽然一定，试探道，“陪都官道上，还仰仗大人指点明路，否则如今处境不知如何。”
薛玉霄低声一笑，道：“谢大人十分果决，能手刃族亲，闻皇位而暴起发作。要是陛下知道如此猛虎装作绵软愚笨模样，又要生疑变脸了。”
谢若愚答：“对我只是生疑，对拦路而以皇位相诱的将军，却是立斩不容啊。”
“斩我？”薛玉霄用铜挑轻轻拨动着烛芯，“军府义愤填膺、群情激奋，连拱卫皇室的京卫都怨声载道。如今丞相病重，世家离乱，局势动荡，乃是英杰辈出的大好时机，陛下即便下命斩我，却不知有多少人愿对我兵刃相向。”
“将军亲军四千，部曲无数，军中好友遍地，屡战屡胜，声望甚隆，陛下为之忌惮已久。”谢若愚道。
“她难道不想杀我？她杀我之心愈演愈烈，只是无法动手罢了。”
薛玉霄转头看向她：“我寻统领，只有一事相告。统领是一个聪明人，我不需要你为之冒险，只要大势将顷之时，你将谢馥所为公诸天下，我自然辅统领继任为帝，至于她的遗诏、圣旨，皆请付之一炬。”
她说这段话时，身后之人呼吸一顿，忽然将手掌压在她肩上，掌心拢起。
谢若愚更是浑身微颤，她再三抑制，平息了心中的波澜翻动，忽而起身，与薛玉霄正视：“将军此言当真？”
薛玉霄道：“你在她身边久了，难道看不出谢馥刚愎自用、傲慢多疑，你为她所做之事，一旦成了把柄，她就会立刻抽身急退，让你代她赎罪而死。譬如皇仓那几个看守的胥吏，难道她们的玩忽职守是真？还是验查粮草的官员小吏贪污受贿是真？不过是遵皇命行事，却被皇帝抛弃，她如此无情无义，统领为她效命，不觉得唇亡而齿寒么。”
谢若愚艰难地咽了一口唾沫。
她给人的感觉与那日的公子完全不同。那日公子驾车而来，以匕首、侍卫相逼，一身寒凛之意，仿佛判人生死、诱人行险。而薛玉霄却始终笑意盈盈，眉目温柔，语声亲和，仿佛她确实为人着想，视人为友，让谢若愚几乎觉得她确实担忧自己的安危。
薛玉霄掸了掸衣袍，起身上前，握住她的手：“我在暗处，统领在明处，我尚且现身一见，为统领未来着想。”
谢若愚盯着她的脸，想起那日在宫殿之上，谢不疑与谢馥之间的争吵言语。对于血亲都没有容忍进谏的肚量，何况两人仅为同族，她飞快地思索斟酌，沉默半晌，忽道：“尧禅于舜，舜禅于禹，将军不欲受禅？”
薛玉霄只是微笑回复：“禅让乃是自愿，那要看统领之意。谢氏曾为司马氏择地封王，天下富庶之地，皆随统领之便。”
话至此处，两人才算是终于真心相见，表明本意。谢若愚虚浮着的心绪陡然落地――她知道薛玉霄为此事图谋已久，绝不可能只做什么开国元勋、什么亲重爱臣……她位高至此，家门煊赫，上面只有称帝可进一步。然而对方三番五次以“辅佐”之名利诱，谢若愚恐惧皇位之大，不敢轻易咬钩。
她虽然野心勃勃，对自己的本事却能称量几分。那是一个极为冰冷、严酷的位置，有薛玉霄从旁，她也会像谢馥一样寝食难安，夜夜怀疑。
谢若愚从喉间溢出一声叹息，闭目斟酌，忽然道：“建安宝地，正合我意。”