然毕竟是在太极宫中，女郎流了一身皇家血液，顶了个公主名号，他只好压下气道，“是老臣眼拙，该长公主见谅。实乃彼时，殿下实在过于消瘦，老臣心疼的紧！”

分明是见她同母后说笑饮食欢愉，欲讽她心宽体胖，借此训导拿捏她。若是与她好好说，她自然以晚生之态敬他尊长之辈。如今这幅姿态，隋棠心中冷哼，念着母亲手足尚在，遂笑笑过去，顺手又摸来一个蜜桔，捏着手中把玩。

隋霖见之蹙眉，然隋棠到底不是意气用事之人，也知转眼宫门下钥，时辰宝贵，只将剥好的蜜桔奉给母亲，开口道，“舅父，孤闻陛说，您有事与孤说，此处都是骨肉至亲，但说无妨。”

经前头一遭，何珣也不再摆姿态，正色道，“殿下白马寺遇刺，凶手可说了些什么？”

这原也是隋霖想问的，他今日不豫，是因见隋棠神色平和，心情欢畅，根本没有对蔺稷产生愤恨之意。

如此，摆明他们的计划失败，白白浪费梅节一枚好棋不说，隋霖最担心的还是隋棠心有所偏，令蔺稷动情的同时自己也动了情。

“白马寺行刺的老妇与孤说，蔺稷杀了她儿孙，杀了京畿四百一十三人。”隋棠平静道。

何珣和隋霖相视看过。

“阿姊，你不愤恨吗？那可都是你我的子民！”

隋棠眼眶有些红热，半晌呼出一口气，“阿弟，今日我们在此说话仿若自在了些，是你将蔺稷的暗子除掉了是吗？”

隋霖点了点头，“还是要注意些的，朕不能保证禁中已经全部清除干净。”

“也就是说，陛下清除的人中确定有他的暗子，但是不确定是否也存在无辜，对吗？”隋棠问道。

“阿姊，这是没办法的事，朕也不想滥杀无辜。但是”隋霖亦叹，“朕宁可错杀。”

“所以阿弟，有区别吗？”隋棠勉励压制起伏的心绪。

“阿姊这话何意？”隋霖愤而起身。

“我的意思是，你和蔺稷所为并无差别。你们有各自的立场，所以我不觉你们谁有错。反倒是……”

“放肆！”何珣在这个时候开口，截断隋棠话语，厉声而起，“殿下放肆，你怎可说陛下和那蔺贼无甚差别，陛下是君，蔺贼是臣，君臣有别，乃天差地别！”

“于百姓而言，就是无甚差别。”隋棠也拂袖起身，扬声道，“无论是陛下还是蔺稷，都是高高在上可以随意断人生死之辈，百姓伏地如蝼蚁，如草芥，仰头观之尔等，无有差别。”

“所以，阿姊到底想说什么？”隋霖缓下语气，“是想说，让朕将这江山拱手让给蔺稷吗？”

“自然不是，我想说的是，与其相斗，不如同舟。”隋棠终于说出自己的想法，“阿弟，阿姊想与他将窗户纸挑明了，你们君臣间也将嫌隙说开。阿姊可以试着去说服他，让他保证无不臣之心，一生为百姓谋福利。如此若是他愿意，你能接受他吗？”

“阿姊，你太天真了。要让朕相信他甘心称臣，除非他交出兵权，交出全部东谷军。这样，大抵朕能安心几分。”

“他手中无兵甲，要如何征战沙场？退一步说，眼下他将兵权交给你了，你、”隋棠顿了片刻，“你也控制不住啊！还不如给他一颗定心丸，然后兵甲让他握着，如此平定四方。你们这样来回争斗，要死多少无辜！”

“阿姊，朕还是那句话，坦诚相见可以，你让他交出兵权，朕便保证一生不动他。”

隋棠长吸了口气，慢慢来到隋霖身边，“阿弟，或许很多地方阿姊想的还是简单了，想法也过于天真不够成熟。但有一处，阿姊不觉自己有错。”

“何处？”

“便是，眼下兵权在他手里，百姓能得片刻生息。譬如青台曲宴，他是拿了我们宫中的书，可是书藏在宫中不见天日。拿去青台，见了天日，也惠了百姓。这是活生生的例子。再譬如阿姊，阿姊回来七个月，和你相处四个月，你教我的是如何使用丹朱，就是如何杀人；然后我又与蔺稷处了三月，他教我、他教我如何饮食，如何欢愉，如何读书……你说的他种种不好，阿姊并没有感觉到，更不曾看到！”

“阿粼”何太后起身止住她话语。

“混账”何珣亦起高声。

然全被隋霖呵住，“阿姊，你到底想说什么？”

“我就是想说，你所行种种，到底是为权，还是为民？”

“权在朕手，朕才能为民。”隋霖一把拽过隋棠，“你是不是被蔺稷迷惑了，也动心了？你是不是忘记你也姓隋了？”

“殿下！”何珣的话也随之而来，“你口口声声天下百姓，又视陛下君主为何物？陛下九五之尊，本该就是天下俱为其付之。天下所有尽归吾主，譬如兵权，便该收回。”

“阿弟也这般认为吗？”隋棠问道。

“舅父所言甚是。”

“非也。”隋棠柳眉倒挂，心中头回对胞弟生出失望，“圣人在《尽心章句下》中，分明是说：民为贵，社稷次之，君为轻。”

“百姓才是一切，民心才是根基。”

“君为轻，你简直混账！”隋霖一下扬起了手。

“仲儿”眼见巴掌就要落下，何太后呵住天子，上来护住隋棠。

“老臣来。”

所有人都不曾反应过来，只听得隋棠一声痛呼，竟是何珣从腰间抽出黄金鞭，对着隋棠抽下去。

厉帝一辈子荒淫昏庸，临了稍微清醒了些，却也全是为自个，唯恐去了底下被祖宗责骂，故而临终托孤，赐给当时在场的何珣黄金鞭，以慑诸侯。

可惜齐皇室式微太久，区区一截鞭子，哪个诸侯会惧怕，蔺稷便头一个没放眼里。是故这十余年，黄金鞭别在何珣腰间，有那么一点威信所在，但是朝臣大半去了蔺稷处，却也没见他抽出来打过谁。

这厢，竟打了一个弱质女流。大抵女郎话语实在过于激人，堪比儿郎刀剑。

“阿粼”何太后扭头见跌在地上的女儿，一时大惊。

连隋霖也愣住了。

黄金鞭乃硬鞭，虽何珣只抽了隋棠右臂至背脊一鞭，然到底是柔弱妇人，这样一鞭子下去，隋棠嘴角渗出血流。

只是更让隋霖不得回神的是，他的胞姐弱归弱，痛归痛，却反应极快，抹去嘴角血，一把拽住了黄金鞭。

许是何珣一鞭落下，怒意亦散的差不多，灵台清明起来，便也觉自己失了分寸，是故动作滞了一瞬。

就是这片刻的停滞，黄金鞭便落在公主手中，公主牟足劲就是一鞭抽下，复又一鞭掀翻元老，连带自己吐出一大口血不得已踉跄以鞭杵地撑住自己，喘息道，“太尉是为先帝打孤吗？难不成你忘了孤的命格，孤十岁前妨手足至亲，乃朱雀折足相；然十岁后是朱雀冲天相，是大齐的福星。便是先帝还在，亦未必会对国之福星动手。退一步讲，孤尚有为君的手足，为太后的生母，怎就轮得到你动手？”

隋棠面色煞白，目光寻向隋霖处，“再退一步，或是此刻蔺稷的细作尚在，若孤尚与阿弟手足情深，他若知晓岂不是要笑我们窝里斗，笑掉大牙；若孤已经与他同道，那是要他举兵在阊阖门前吗？”