恰逢蔺稷着人传话这晚又需宿在书房，晚膳也在前衙用。隋棠便胡乱用了两口粥，早早上榻歇息。

【仵作说他死于头骨碎裂，血溢脑腔，内外流血……】

鸡翅木，钢铁弦，琵琶身中声又闷。咚咚隋棠仰躺在榻，耳畔萦绕着蔺禾的话，脑中回想的是半月前青台曲宴的事，人有些失眠。

场景愈发清晰，她甚至摸了摸臂膀，似还有当初举琵琶挥掷的酸乏感。手从臂膀滑下，搁置眼前，将手心翻作手背，又将手背翻作手心。她看不见自己的手，最后只贴上面颊，却觉面上腥气黏腻，忽就抖了一下，整个人缩了起来。两手交互攥着，扣在一起。

半晌，呼出一口气，唤来侍女要水喝。

“天愈发冷了，殿下少用些，起夜冷。”兰心将她胸前散乱的长发捋顺拂在身后。

隋棠用过水，心静了些。

暗思这个世道，想活命难免要沾血，甚至一不小心还会沾上人命。不是你死就是我亡的事，活的她都不怕，还怕死的？

隋棠扯来被子掖好，闭眼督促自己快睡。但神思清醒没有睡意，后来不知何时睡去的，只记得做了一个很久远的梦。

是某一年的漳河畔，银河横天，流萤点点。

她握着一把破旧的蒲扇，在一间屋中熬汤药。屋子破烂，屋内也杂乱不堪，散发着男人腐朽又油腻的味道，让人呕心欲吐。但隋棠好性儿，耐心也好，一边翻看医书，一边按照上头的方子往锅里投入各类草药。

夏日的夜里，大火煎沸，热汤滚滚，女郎被熏得满头是汗。隔着腾腾水汽，拐间榻上的男人熬不住病痛还在骂骂咧咧催她。她擦着汗，手中蒲扇放慢速度，书上说要汤水熬开后要改为文火，药效才能得以完全激发……

梦境断断续续，她睡得不怎么踏实，翻了两个身，终于才有些睡沉了。

然长泽堂烛火寥寥，政事堂中却依旧灯火通明。

尚有七八人分坐两侧 ，在等蔺稷下达最后的指令。

钱斌作《锦衣赋》表明心迹当日，蔺稷见他被欢喜冲昏头脑，连“韵拈风絮、录成金石”八字都听不出来，便知晓其人基本不堪大用。只因姜灏求情留用，便趁势生出了一个思路。

天子嫁公主入司空府，打破了原本诸侯间的格局。在如今的五路诸侯中，自己成了唯一一个同天家联姻的诸侯。其余四路定然不会坐以待毙，旁的不说，增派暗子或是唤醒原来在洛阳城内外的暗子，以图接近司空府，或行刺杀之举或行探讯息之策，都有可能。

本来，如常防御便好。

但是蔺稷习惯了主动，喜欢先发制人。恰逢钱斌入眼，便计上心来。

是故从那日起，蔺稷命人哄抬他的文章诗词，点名让他主持青台曲宴。

而文章大成，青台指点，还未过而立便即将入仕尚书台。除了出身稍逊，怎么看都是当年姜令君的轨迹。

这般落入世人眼里，蔺稷不咸不淡的恩宠，正是对钱斌隐藏的欣赏和考验。一旦考验通过，钱斌当鹏飞千里，直上青天，成为他的心腹。

如此青年才俊，又正好丧妻无伴，自有想借此搭上司空府这艘楼船的人蜂拥而来，其中少不得有各路诸侯的暗子奸细。

甚至为盘活这步棋，蔺稷抛砖引玉，派人给钱斌送女。一来，他可在钱斌府中按入眼睛，二来也给那些暗子提供接近钱斌的路径。

果然，在钱斌纳的三房妾室中，除了一个本身便是司空府暗卫营的人宋氏，其余的康氏、王氏身份都不简单。

康氏明面卷宗载：襄阳人，年二十又三，擅刺绣，不通笔墨骑射，乃大司农发妻之族妹。朔康二年夫战死，婆家不睦，后携女投奔族姐，寄居洛阳至今。

宋氏在暗她在明，且本就是被算计入局，故而防不胜防。宋氏略施计谋便发现康氏易容，精武，且水性极好，乃细作无疑。

蔺稷原打算放长线，以备后用。未想到钱斌心急至此，做出青台之举；更没料到隋棠刚烈，直接将他架起逼他抉择。至此，长线钓鱼已然无望，只得提前收网。

而钱斌出事，身为他的妾室自然担忧，后宅女流要么伤神垂泪，要么求人救命。身为暗子的二人，则要么等待命令要么自行脱身。

起初风声不定，自然都在等待，后来局势明朗，钱斌辱公主罪该万死后，康氏便意图连夜脱身，结果被宋氏逮捕，撕下面具。

用刑之后，招架不住吐出同伙，原是金江南地益州邬悯的人。

于是，蔺稷一面派人清缴暗藏在洛阳城中的益州暗子，一面教唆康氏攀咬大司农李峰。

结果只是将康氏扔到了李峰面前，还未等其开口，李峰便双膝着地，连番辩解求饶。直言只要能保他全家性命，当即可向天子乞骸骨（1），临了还推荐了蔺稷座下属臣担任此职，亦将超过八成的家产全部私赠与蔺稷。

大司农掌一国财政，握国库钥匙。然李峰家产也就是一个九卿大臣的俸禄外加天子赏赐和各地的一些孝敬，满打满算一年能有个二十斤金。其在位八年，凑整算他二百斤金。另外算上祖上分得的家资，妻房嫁妆等总共顶天了也就一千斤金。

然他赠与蔺稷八成家产便有一万斤金，蔺稷也不问来处，东谷军缺的便是银子，遂照单收下，容他阖家回籍存活。

至此，蔺稷凭钱斌一妾摧毁了邬悯暗探，收九卿之一的大司农位予自己人，同时给军队增添了一笔丰厚的给养。

之后便是王氏。

她本是内史杨云府上的歌姬，如此送给钱斌。然她为歌姬之前，七年间已经侍奉过三个男子。

往前倒，分别是右扶风凌松之妾室，武都郎中令韩伟之妾室，金城长史严亭府上之歌姬。

而她十四岁出现在金城郡前，一直生活冀州，乃冀州邺城人。

将她十四岁到二十四岁十年间的路线划出，就发现此女行迹十分诡异。一个生活在东北道上的冀州女郎，突然在十四岁那一年出现在千里之外的西北道凉州金城郡，然后又一路往东，数年间为权贵转手相送，直达洛阳。最后准确无误地到达即将成为司空心腹的钱斌手上。

她的卷宗没有半点虚假，逮捕康氏时，她甚至出手襄助，一身功夫展露无疑，后直接服毒自尽。

再清楚不过的意思，她从冀州来，冀州卫泰在。

她是卫泰的人。

这厢自暴身份赴死，她得一解脱，卫泰失一暗子，然最为难的却是蔺稷。因为整整十年里，她先后历经金城长史严亭、武都郎中令韩伟、右扶风凌松、内史杨云，姑且不论钱斌，就前头四位，本人或者府中内眷奴仆都有可能已被王氏渗透，充作暗卫。

如果说青台曲宴之后的前五日，政事堂封门，是蔺稷在想完整的击破康王两人的法子。那么后面至今二十余日，则一直是在清查为王氏所接触的四人延伸出去可能成为暗子的人数。

经过三轮分析排除，已经从最初的近两千人，缩剩到如今的七百人。其中内史在洛阳京畿，王氏又在他府上呆了三年，是十年间待的最久的一处。所以所涉人员亦是最多，有四百余人。

“阿兄，我的意思还是先将完全确认的二十五人除掉，其他留下慢慢监控。”蔺黍转着茶盏，顾虑道，“这毕竟是在洛阳京畿，一下杀掉四百人其中还涉及九卿之一的内史，兹事体大，到底不是在我们自己军中。”

“四公子提到军中事，便该知晓就是司空大人当年疑百人而斩两千者，方得震慑之威，军心稳固。”属将蒙烺乃蒙乔族兄，持反对意见，“若是司空觉得在京畿杀四百人太过显眼，影响不好，属下尚有一择中的办法。”

蒙烺顿了顿，“这四百人中知天命者过半，七岁往下者三十人。我们可恕知天命者，他们年长可让天收，然垂髫稚子来日方长皆是变数所以断不可留。再去除已经确定的二十五人，如此只杀五十五人。剩得三百余人，作监控处之！”