他似用尽了一声力气，声嘶力竭后喘息委地，还在痴痴而问。

姜灏终是不忍，转身回首。

“令君……”钱斌气若游丝，“还望、令君解惑。”

“你原说的不错。毕竟你于中秋宴上，拂君面称病退宴，事后司空也不曾说过什么。”

“但还有一处，你不曾看清”

姜灏顿了片刻，重新走向钱斌，用仅两人可听到的声音将话缓缓道出。

钱斌闻后头语，眉心抖跳，僵立不语，直呼荒唐！

“你识出司空之志，却未见司空之心。”姜灏退身与之拉开距离，再度摇首，“也是，妻亡未足周年便纳妾之人，多来难见情意。”

“钱彬才，聪明是好事，但自以为是的聪明容易坏事。”

地上的那盏烛火就要烧到尾，火势已经极其微弱，姜灏叹息离去。

拐出这处牢房，一墙之隔，“纳贤令”中排在钱斌后头的李颂、赵寅、汤安三人正恭敬候在这处，见姜灏皆拱手致礼。

“你们如何在此？”

“是司空让我们来的，说听一听令君的审讯，多思多学。”

姜灏望着他们，又回望幽深牢狱，边走边道，“所以，想到了甚？又学到了甚？”

李颂：多做事实，少出风头。

赵寅：遇事当宠辱不惊，不迷心障。

汤安：个人名声贵，贵不过万千民生。

姜灏颔首，“各自回去整理上任卷宗，明日起你们正式入仕。”

三人面面相觑，不由停下脚步。

姜灏笑道，“亦是司空所言，你们若对钱斌事之感悟让本官满意，便可提前结束试官时间。”

“多谢令君。”

“谢司空吧，他惜才惜时。”

以钱斌一人的试用，提前结束了其余三人的试用。如此既确定此三人之品性，又借此给于无声的震慑。

姜灏目送他们离去，回想司空府中年轻的主官，又想太极宫中的少年天子，世事总难全。

望烟斋中，今日应长公主所求，承明讲得久些。

他如今的左臂假肢已经装好，深衣广袖掩盖，虽起不了作用但望之与常人无异。面目也已改变，容色昳丽的弱冠郎君化作了普通面貌的青年人，瞧着约莫三十出头，儒雅温厚。

他话少，但心很细。

譬如这段时日没有开枯燥的启蒙课，而是给隋棠讲了可以自娱互赏的“诗词歌赋”的创作。为的是之前青台事件，到底她自己也染了血，鲜血黏腻，女郎都是洁净养在闺楼，甚少沾得此等事，他怕她多思惶恐，遂寻了这些课程激她兴趣，分她心思。今日本来要讲的便是最后一项，“赋”的特点和“作赋”的要求。

承明备下了一些经典的长短赋，欲读给隋棠听。

却不料隋棠道，“既讲赋，不若谈谈近来名气最大的《锦衣赋》吧，孤原有不解之处，想要请教老师。”

虽前两日，承明便隐约觉得她心情不错，并没有受太多影响。然直到此刻承明才确定又惊讶，她根本没有囿于青台之事，竟是如此从容提之。

“老师，怎么不说话？”隋棠跽坐在席，晌午阳光透过闭合的六菱花窗洒在她身上，斑斑驳驳，明晦交错。

许是日光晃眼，又许是博望炉中香烟袅袅，飘在二人中间，承明有些看不清她的面目，缓一缓如实回应。

隋棠莞尔，“他欺辱我，死不足惜。我不觉自己有错，便也无所畏惧。”

自然，这是一半的缘故，还有一半源于蔺稷。

青台曲宴后，起初梅节说她过于冲动了，若是因此激怒蔺稷，牵累陛下，实在得不偿失。

隋棠闻言生气，不是不能忍，可是都欺负到脸上了，忍不了。再者，青台上拖下去的既然是钱斌，便说明她是安全的。

奈何梅节又道，“青台千百人前，司空自然要维系自身名声，焉知他暗里会做些什么？

之后又拉兰心上来附和。

隋棠不理会她们。

却不料，就在当日下午，她便接到了中贵人带来的口谕。天子说她殴打朝廷命官，行事鲁莽，罚她半年俸禄，半年间每日跪于佛堂两个时辰以静心。

她接了口谕，心中委屈。

青台曲宴上，她难道只是为了自己吗？纵是要忍，要低头，也不是这么个法子。

社稷再危，也该有起码的尊严和气节。

她以为阿弟就算不派人来褒奖她安慰她，至少也不该罚她。

兰心开解她，这是陛下不得已的服软，一来可消蔺稷怒意，毕竟钱斌是他看重的属臣；二来是对她的保护。意思是天子已罚，蔺稷便不会再为难她。

隋棠听了将信将疑，领旨跪去佛堂。

梅节陪侍一旁，只低声道，“殿下以后还是要谨慎行事，这几日婢子出去打探消息了。坊间维护公主和维护钱斌的声音不相上下。司空自曲宴之后，也几日不来了，政事堂大门紧闭，焉知到底在作甚！”

隋棠跪在佛前，已是第四日。每日两个时辰一动不动跪着，起初还好，但慢慢便有些坚持不住，晚间睡觉双膝火辣辣地疼。昨日起，她一跪下来腰背便也开始发僵发酸。眼下才跪了大半时辰，她便觉得膝盖仿佛同地面蒲团都生了根，浑身的力道压在上面，就要将骨头碾碎。她想动一动，缓一缓，但浑身僵硬动不了分毫……

阿弟，竟要罚她半年之久……