就在这时，他胸前衣襟忽然一紧，竟被一只手抓住了。他看见禹秋兰睁开了眼睛，嘴唇微张，奄奄一息地发出了声音：“救……救我……”原来方才禹秋兰被捂死了嘴巴，求救不得，挣扎不脱，竟是忍痛假装死去，只盼凶手误以为真，能骗得凶手离开。凶手虽然离开了，但她腹部受了那一刀，已经活不成了，只剩这最后一口将断未断的气。可是她不想死，她还有宋慈，宋慈才只有五岁，她如何舍得离去……

吴大六潜入房中本就是为了偷盗行窃，霎时间心惊肉跳，根本没想过救人，只想着禹秋兰声音一大，万一招来其他人，一见房中情形，自己可就完了。他挣了两下，哪知禹秋兰用最后的力气，死死拽着他不放。情急之下，他只想赶紧摆脱禹秋兰，于是抄起手中的银簪子，对着禹秋兰猛扎了三下，先是左臂，再是左胸，最后是颈部。禹秋兰的手终于松开了，吴大六拔出银簪子，鲜血从禹秋兰的颈部喷溅而出。见银簪子上沾满了血，吴大六忙在禹秋兰的裙袄上连揩了两下，见还有血，又揩拭了一下，确定银簪子上没了血，这才揣入怀中，从窗户逃了出去，而禹秋兰本就被鲜血染红一大片的裙袄上，由此留下了三道血痕……

此后多年，每每回想起这幕场景，吴大六便会禁不住脸色发白，心惊肉跳。此刻这种心惊肉跳的感觉又回来了，他不敢再想，道：“我……我记不清了……对，是我记错了……”他语无伦次起来，“你娘叫喊过……对，她是叫喊过的……”

“事到如今，你还要狡辩？”宋慈盯着吴大六，眼中满含恨意。

吴此仁在旁听到这里，才知道当年吴大六竟隐瞒了这么多事。他心惊之余，想到贾福刚刚因杀人获罪，眼下吴大六也因杀人获罪，一天之内，两个分钱的人都死罪难逃，这下从贾老头那里夺来的钱财，可全都归了自己。他不禁暗喜起来，道：“吴大六，原来杀害宋大人娘亲的，竟然是你这个天杀的！你倒是藏得很深啊，这么多年来，一直把我蒙在鼓里。上次宋大人来裘皮铺查过案后，你便成天脸色发白、忧心忡忡的，我还觉得奇怪呢，原来是因为你杀了宋大人的娘亲啊！”

他有意与吴大六杀人一事撇清干系，心想自己顶多被治个偷盗之罪，到时候拿钱开道，用不了多久便可恢复自由之身，重归逍遥自在。

吴此仁的这番话，大有事不关己、幸灾乐祸的味道。吴大六原本心惊肉跳，语无伦次，这一下怒从心起，想到正是吴此仁不守信义，当堂出卖了他，才害得他杀人的事被查出来，叫道：“吴老二，当年偷盗锦绣客舍，都是你指使的，房间的窗户也是你打开的，我是杀了人，难道你便脱得了干系？”

此话一出，便算是承认了杀人。他鼓着一对鼠眼，瞪着吴此仁道：“就算你脱得了干系，可你别忘了贾老头，你抢夺钱财之时，一脚把人踹个半死，至今还躺在床上，眼看是活不长了。等贾老头一死，你便也是杀人凶手，休想逃掉！”

吴此仁脸色大变，没想到吴大六竟把贾老头的事抖出，忙当堂一跪，道：“小人当年在锦绣客舍做伙计时，手脚是不干净，还请大人治罪。但吴大六杀人一事，小人当真是毫不知情，还望大人明察啊！”

宋慈正因母亲之死愤恨万分，吴此仁可不会去招惹宋慈，所以他是朝着乔行简下跪的，话也是向乔行简说的。

乔行简知道吴此仁是想岔开话题，喝问道：“贾老头是谁？”

吴此仁没答话，一旁的吴大六道：“报恩坊的贾老头，贾福的爹！”

自己已然脱不了罪，岂能就这么便宜了吴此仁？吴大六当下便将二人与贾福联手，抢夺贾老头一大罐金银珠玉，吴此仁飞踹贾老头致其重伤的事说了出来。

乔行简立刻吩咐守在大堂门口的许义，去报恩坊找这个贾老头，查清楚吴此仁抢夺钱财致人重伤之事。许义当即领命而去。

吩咐完许义后，乔行简看向宋慈。他知道禹秋兰遇害一案尚未完结，道：“宋慈，在吴大六之前，不是还有一个用短刀行凶的凶手吗？不知这前一个凶手是谁？”

他亲自查验过虫达的尸骨，虫达右手末尾二指已断，很可能就是躲入衣橱对禹秋兰行凶的凶手，但他还是希望宋慈能给出一个明确的答案。

宋慈没有回答，最后看了一眼吴大六，向乔行简道：“宋慈本无查案之权，因娘亲枉死，斗胆越权查案，望乔大人恕罪。吴大六论罪之事，还请乔大人处置。”

他脸上的恨意渐渐隐去，向乔行简行了一礼，转身向宋巩道：“爹，当年你亲历娘亲遇害一案，还曾蒙冤入狱，乔大人处置此案，想必会有不少细节需向你查问明白。还请爹留在提刑司，帮忙论处此案。”

说罢，他向宋巩拜别，转身走向堂外。

“你去哪里？”宋巩叫住宋慈。

宋慈在门槛前顿住了脚步，抬头望着大堂外阴沉沉的天色。此时下午已过去大半，不出一个时辰，天便要昏黑了。他没有回头，留下一句：“案子尚未彻底告破，还差一点，我去去便回。”跨过门槛，走出了提刑司大堂。

从提刑司出来，宋慈疾步朝报恩坊而去。

吴大六已经当堂认罪，然而宋慈没有丝毫为母亲讨回公道的喜悦，心中反而尽是苍凉。过去这些时间里，他其实和宋巩一样，一直认为虫达是杀害母亲的凶手，也曾一度认为是韩?为了报复私怨，这才指使虫达杀害了他母亲。他最初在折银解库看到收解账本时，见吴此仁当年所当之物中有银簪子，依然认为虫达才是凶手，吴大六不过是在行香子房中目睹行凶后，见财起意顺走了银簪子。他今日原本是想逼吴大六承认当年入房行窃的事实，再让吴大六讲出当年目睹凶手行凶的过程，由此来证明虫达就是杀人凶手。然而吴大六讲出来的事情经过，却让他推断出虫达不可能用两种凶器行凶，由此倒把吴大六这个漏网之鱼抓了出来。回想当初第一次见吴大六时的场景，他为了替辛铁柱查证清白，在前洋街上将吴大六擒住，彼时的他怎么也不会想到，这个生得獐头鼠目的窃贼，竟会是他苦寻多年的杀害他母亲的真凶。

然而如乔行简所言，此案尚未完结，还有不少疑问尚未解开。宋慈伸手入怀，摸出那枚平安符上的玉扣看了一眼。这枚玉扣是重要物证，但他离开提刑司大堂时，并未将这玉扣留下，因为他还别有用处。

宋慈以最快的速度赶到了报恩坊，追上了先一步赶到此处打听贾老头住处的许义。许义已问得贾老头住在坊间的东北角，得知宋慈也是来见贾老头的，两人便一起赶到了贾老头的住处。

如吴大六所言，贾老头自从挨了吴此仁那一脚后，十多天来一直卧床不起，连下地都很困难，留在其身边照看的，是一个年迈的街坊邻居。自打那一大罐金银珠玉被抢走后，贾福再没有回过家，若非有这个邻居前来串门，发现了卧床不起的贾老头，只怕贾老头早已饿死在了床上。

宋慈让许义把那邻居先请出房外，只留下他与贾老头在房中。他表明了自己的身份，再用三言两语将贾福假装欠债谋夺钱财，后又杀害郡主被打入死牢的事说了。

贾老头听得老泪长流，道：“都说养儿防老……养了他整整十年啊，却是养了头白眼狼……”

贾老头想到自己收养了贾福这么久，让其吃饱穿暖，从未亏待过分毫，哪怕贾福长大后不成器，他也没有抱怨太多，哪知到了最后，贾福竟然是如此报答他的。他这一下彻底死了心，说话之时，咳嗽不断，床都晃得吱嘎作响。

宋慈神色如常，没有流露出丝毫怜悯之色。他拿出那枚玉扣，问贾老头道：“你可认识这玉扣？”

贾老头道：“这是我的玉扣，那晚被他们抢去……”

这枚玉扣与他罐子里那几枚玉扣很是相似，他乍看一眼，误以为是自己的东西。想到那晚贾福联手外人抢走自己的金银珠玉，他一时气急，又咳嗽了好几声。

宋慈也不说破，道：“这玉扣不是凡品，你是从何处得来的？”

贾老头好不容易才缓过了气，道：“我过去在大内当差，是别人……赏给我的。”

宋慈手中的这枚玉扣，是韩淑从光宗皇帝那里得来的御赏。贾老头却拥有相似的玉扣，还有一大罐金银珠玉，用邹员外的话说，那些金银珠玉都非凡品，只怕是达官贵族或宫中用度才有这等品相，宋慈因此怀疑贾老头的那罐子金银珠玉是从宫中得来，如今赶来报恩坊当面一问，果然如此。他追问道：“是谁赏给你的？”

“是一位公……公公。”

“哪位公公？”

“一位姓……姓古的公公……”

宋慈猛然想起韩絮曾提到过一位名叫古晟的公公，道：“你说的可是曾经的御药院奉御，后来晋升为入内内侍省都都知的古晟？”

贾老头有些惊讶地点了点头，要知道古公公早在七八年前便已去世，如今知晓其名号的人已然不多，更别说宋慈如此年轻，竟能一语道出古公公的官职和本名。

“你那一大罐金银珠玉，我都亲眼见过了，那都是古公公赏给你的？”宋慈盯着贾老头，“他为何要赏你？”

贾老头支支吾吾地道：“我过去是内侍黄门……是古公公的下属……古公公念我苦劳……常给我一些打赏……”

“从来只听说下属为了讨好主官进献钱财，没听说过主官念下属苦劳，赏给那么多金银珠玉。”宋慈加重了语气，“古公公到底为何赏你？”

贾老头摇摇头，没有再回答。

宋慈盯着贾老头，忽然道：“是不是因为绍熙内禅？”

贾老头如同喝水突然呛到了一般，剧烈咳嗽起来，最后闭上了眼睛，把头往枕头内侧一偏，说什么也不肯吱声了。

宋慈没有再继续追问。贾老头虽然不肯再回答，但方才的只言片语已足够宋慈推想出答案。贾老头过去是内侍黄门，也就是宦官，常年待在宫中，不可能有经常出宫的机会，他能收养贾福十年，让其吃饱穿暖不说，还能做到从未亏待过分毫，可见十年前他便已离开了皇宫，那就是说，古公公赏给贾老头金银珠玉，至少也是十年前的事了。古公公十年前就能赏出这么多金银珠玉，这些金银珠玉不可能凭空而来，尤其是那几枚玉扣，与韩淑获赐的御赏是同等品相，可见都是御用之物，只怕都是从皇帝那里得来的御赏。不仅得到了御赏，古公公还在当时升任都都知，从御药院的奉御，一跃成为宦官之首。彼时当今圣上刚刚登基，可谓是刚一继位掌权，便给了古公公高官厚禄，可见古公公一定立下了什么大功。当时能有什么大功可立？屈指数来，便只有从龙之功，也就是绍熙内禅。

大宋自建炎南渡以来，从高宗皇帝到孝宗皇帝，从孝宗皇帝到光宗皇帝，再从光宗皇帝到当今圣上，都是皇帝在世时传位，有着“三朝内禅”之美誉。但前两次内禅，都是皇帝主动禅让皇位，第三次内禅，也就是绍熙内禅，却瞒着当时还在位的光宗皇帝，由以赵汝愚和韩侂胄为首的群臣借太皇太后吴氏之名推行。彼时光宗皇帝在位仅仅五年，他本是孝宗皇帝第三子，孝宗皇帝因其英武才能很像自己，这才禅位于他。然而即位之后，光宗皇帝便开始常年患病，病情时好时坏，反复无常。

光宗皇帝之所以患病，与其皇后李凤娘大有关联。李凤娘贵为皇后，却生性善妒。有一次光宗皇帝洗手之时，见端盆宫女的双手白如凝脂，嫩似柔荑，大为愉悦。李凤娘听闻此事，不久便给光宗皇帝送来一食盒，里面装的竟是那宫女的一对纤手，令光宗皇帝深受惊吓。当时光宗皇帝对一位姓黄的贵妃宠爱有加，李凤娘不能容忍，便趁光宗皇帝出宫祭天之时，派人杀害了黄贵妃，对外称黄贵妃是暴病而亡。光宗皇帝得知黄贵妃的死讯，为之伤心落泪。加之这次祭天极不顺利，一整天都是风雨大作，黄坛烛火尽灭，以至于祭天大礼无法举行。诸多变故交织在一起，光宗皇帝自认为获罪于天，内心惊惧，就此一病不起，虽然能勉强上殿听政，人却是目光呆滞，言行乖张。光宗皇帝无法正常处理朝政，大权逐渐旁落李凤娘之手。李凤娘趁机滥权，封自家李氏三代为王，李氏一门获得显赫权势，上至亲族，下到门客，尽皆推恩为官，李氏家庙更是明目张胆地僭越规制，守护的卫兵竟比太庙的还多。

彼时孝宗皇帝为太上皇，居于重华宫。眼见光宗皇帝常年患病，再无半点英武之气，再加上光宗皇帝唯一的嫡子赵扩又不聪慧，太上皇颇觉后悔。当年太上皇选择储君之时，因其长子赵愭已经去世，理当立次子赵恺为储君，但因三子赵惇英武类己，最终越次立了赵惇，也就是后来的光宗皇帝。太上皇的长子赵愭无后，次子赵恺不久后也病逝，但留下了一子赵抦，时封许国公。太上皇本就觉得对次子赵恺有所亏欠，赵抦又极为聪慧，便希望光宗皇帝将来能把皇位传给赵抦。光宗皇帝想立自己的嫡子、当时已获封嘉王的赵扩为太子，太上皇不许，父子之间就此失和。李凤娘得知此事，在宫廷内宴上借机发作，当着太上皇的面直言：“嘉王是我亲生，为何不能立为太子？”太上皇勃然大怒，光宗皇帝则是默不作声。此后李凤娘搬弄是非，挑拨光宗皇帝和太上皇之间的关系，说探知太上皇备好了毒药丸，要趁光宗皇帝过宫问安之时，将光宗皇帝毒杀废黜，叫光宗皇帝不要再去重华宫。光宗皇帝本就因为立储一事对太上皇生出嫌隙，担心太上皇当真会废黜甚至加害自己，从此把原定的一月四朝太上皇的规约抛诸脑后，不再去重华宫朝拜问安，就连太上皇过寿，光宗皇帝也拒绝过宫上寿。