豫王恼火归恼火，仍是微微颔首，表示不速之客是友非敌，那人方才缓和了脸色，抱拳道：“在下李子仰，不知阁下身份，为何突然破壁闯入？”

苏晏知道自己大概率误解了豫王，不免带了点自嘲的讪笑：“在下苏清河，久仰李将军大名。”

李子仰先是一怔，继而失声道：“苏阁老？”

苏晏摆手：“业已挂冠，不必再以阁老称。”

但他没想到的是，李子仰见到他，倒比他见到了这位史册上的名将更激动些，连连说道：“即便不在朝，苏阁老一身才华与功绩，也担得起‘国相’之称，将来必定名留青史。”

苏晏感到一种玄之又玄的意味：亲眼看着历史的自己，未来也将成为别人眼中的历史。如此说来，谁还不是书中人呢？

他感慨地笑道：“是我冒昧失礼了。也是豫王殿下行事鬼鬼祟祟，又涉及练兵、铸火器等重要军务，我不得不多留个心眼。”

豫王：你自己误会，怪我咯？

李子仰闻言露出愧色，无奈道：“苏相谨慎是对的，此间之事的确是下官违背了朝廷法度，论罪当诛。”

苏晏示意荆红追把翻倒的桌椅摆好，请李子仰重新落座，听他细细道来：

北漠骑兵压境，大同边防压力骤增，军镇兵力不足，下属的五百多个边堡又各自为营，李子仰有心练旧募新，却分身乏术，只能委托豫王帮他训练各卫所的边军，好让他们战阵娴熟，以免被敌方逐一击破。

至于这批火铳，也是他委托豫王锻铸的。他出钱，掏的是军费；豫王出力，借的是赵世臻提供的技术。

“朝廷下拨的火器不够用？”苏晏问。

李子仰摇头道：“是没法用！那些‘工部造’的火器，动不动就走火、炸膛，即便能用的，也远不如天工院的火器制作精良、技术先进。”

“朝廷为何不批量生产天工院的新式火铳，发放至各卫所军队？”苏晏不禁皱眉。难道他离京之后，一片欣欣向荣景象的天工院有了什么变故不成？

李子仰似乎知道些内幕，但难以启齿，便将求助的目光投向一声不吭的豫王。

豫王沉着脸走过来，往苏晏身边一坐，说道：“因为利益！你在内阁主事时，作为你亲手创立的天工院，说是格物学院，其实更接近一个独立的官署，自成体系、圣恩浓厚，各部自然不敢怠慢。你离京之后，新帝忙于处理内忧外患，无暇多关注天工院，便有不少人打起了它的主意

“户部嫌它烧钱，工部嫌它抢生意从火器的原料采购、加工铸造到分配各地，其中有多少的生意可做？就连本该受惠最大的兵部，也因为无人负责对接、培训兵士如何使用新式火器，而抱着因循守旧的心态，认为多一事不如少一事。

“按照我的预计，天工院支撑不了多久。它太新了，犹如蹒跚学步的婴儿，失去父母的扶持，要么夭折，要么被蚕食鲸吞。”

苏晏听了心里一阵难受，人走茶凉的道理他懂，但却无法接受满腔心血即将付诸东流的结局。

他以为远离政治旋涡，就远离了阴谋与争斗；远离执着于私情的朱贺霖，就远离了烦恼与矛盾。但与此同时，他也远离了这个国家朝廷的主事权与话语权。

此刻他再次深刻意识到，无论在朝中想做成什么事，推动什么变革，都是以大权在握作为前提的。曾经景隆帝给了他足够的权力与权限，将统治者的意志凝结成他手中的尚方宝剑，所以一切的鼎弊革新才能顺利推进，卓有成效。

同样的，若是没有了他的奇思妙想与高屋建瓴，哪怕君主有心变革，也无人能接手具体实施。

君与臣，不仅是名义上上下尊卑的关系那么简单，更是互相制约、互相成就。

而他离弃了朱贺霖的那一日，也同样离弃了自己的理想抱负，与实现这份理想抱负的最重要的渠道……

苏晏怔怔地发着呆，眼圈泛出潮意的微红。

豫王余怒未消，但见他这般情态又不禁心软，便转了话风：“不过好在人才并未流失，天工院里的众多匠师，从你的描述与预测中窥见了将来这个天下属于格物学的明光，就不会轻言放弃。清河，你说过愿做举火之人，如今你做到了。火种已被你点燃，不要低估了这火的力量。”

苏晏发出了一声哽咽似的长叹。

李子仰道：“天工院之事，苏相不必太过忧心。今上善博采、好创新，颇为看重格物之道，等过了这内忧外患的坎儿，皇上便有余力来关注了。”

苏晏努力平复心绪，低声说：“求人不如求己。”

“是这个道理没错，但力有不逮时，该求人还是要求的。”李子仰面上再次露出惭愧与窘色，“下官知道，将卫所边军交予藩王操练，私下铸造火器，大是违背朝廷法度，但与北漠的大战迫在眉睫，下官也是不得已而为之，还望苏相谅解。万一朝廷追究起来，一切责任我来扛，与豫王殿下无关。”

豫王轻微冷笑一声：“如何与我无关？你这个大同总兵是我向先帝举荐的，新君若是得知此事，不治你个勾结宗室，治我个不臣谋叛才怪。我们苏大人如今虽自辞阁老之职，也难保又成了什么苏御史、苏监军，专门来替皇帝侦查不轨的。”

……扎心了，朱槿城！苏晏被他说中要害，无可辩驳，一口老血梗在喉咙，又听出了其中的委屈、受伤之意，心底更是内疚蔓延，下意识地想取得豫王的谅解，甚至还想为他付出点什么，以作补偿。

他五味杂陈地转头看了豫王一眼。

豫王触到了这缕含义深浓的目光，却故意移开眼神，好把脸色板得更难看一些。

苏晏很有些沮丧，但也知道“忠心见疑”对一个人而言是多大的羞辱与打击，尤其是像豫王这样受过多年圈禁仍不改初心的，故而也只能默默地垂首。

李子仰觉得气氛不对劲，又牵挂着军镇关防，便起身抱拳：“多谢苏相谅解，下官还有军务在身，这便要带着火器赶回大同。苏相若还有其他吩咐，亦可遣人去大同军镇联系下官。”

苏晏与他相揖作别。豫王这半年来与他交情日深，临别时如袍泽般互相紧紧抱了一抱对于征战沙场的将士而言，每一个与战友的拥抱都可能是最后的告别，他们十分珍惜。

李子仰走后，豫王斜着眼看苏晏。苏晏从中嗅出了秋后算账的味道。

荆红追也看出豫王不怀好意，便挺身而出，要护他家大人万全三十六计走为上。

可惜苏大人出于种种原因还不想走，以至答应了豫王“单独谈谈”的要求，把贴身侍卫打发去买晚餐。

荆红追走时心不甘情不愿，但走远了以后，又自发自觉地转过弯儿来，心想：豫王倒也算是个落难英雄，大人对他早有改观。如今若是生出几分怜惜，也不算太离谱……心软归心软，再纳一房决计不行！莫说老皇帝怎么想，便是小皇帝知道了，还不得闹得个天翻地覆？大人，你可别给自己找麻烦啊！

苏大人没听见侍卫的心声。他听见豫王磨着后槽牙道：“久别重逢，我满怀赤忱，你却抱着多少怀疑刺探、别有用心……对此，清河难道不需要向本王解释一二？”

第357章 书生的坏心思

苏晏对豫王有过忌惮与怨恨，也曾经避之唯恐不及，但以前哪怕情势再迫人、对方气焰再汹汹，也从未有像今次这样，令他心中慌乱又枯涩，简直连手都不知该往哪儿放了。

他垂目避开豫王锐利的眼神，强作镇定地答：“什么‘别有用心’，我一介手无缚鸡之力的书生，能有什么坏心思呢？还不是看王爷近来行事诡秘，担心你行差踏错……”

“苏、清、河！”豫王打断了他的辩解，声量不大，一字字却低沉有力，“你我之间，不必如此。”

苏晏噎住，长叹了口气：“豫王殿下是顶尖聪明的人物。这两个月来对我的信任与纵容，一半是念旧情，另一半也是想知道我来投奔你的真正原因，所以对我在王府的一切举动睁只眼闭只眼，其实殿下心里早就起疑了，对吧？”

“不，我并不想怀疑你。哪怕你数次溜进我的书房，哪怕你不露声色套我的话，我也愿将一切摊开给你看。”豫王伸手捏住苏晏的下颌，迫使他直视自己，“清河，看着我

“你眼前这个人，过去困蹇京城时何等轻伪败坏、何等面目不堪，甚至到连自己都当了真的地步，可如今他已彻底撕下那张黏于血肉上的面具。无论你来还是不来，他都对你坦坦荡荡地敞开大门，无论你信还是不信，他都会坚定不移地做该做的事。