“二十年前，瓦格还是分裂的三十六部，后来乌陆顺部出了个拔都延帖可汗，统一了这三十六部。”方十八道，“这‘拔都延帖’在瓦格语里是‘天与地’的意思，能得这个称号，可想而知他的能耐有多大了。”

长治皇帝御极将近四十年，早年也曾御驾亲征和瓦格人打得有来有回，可后来崇尚仁德治国，对下放纵，导致在位的最后十年吏治腐化，边塞守军亦受影响，战斗意志不复从前。

后来的隆光和庆熙二帝在位时间加起来不到二十年，却险些丢了大齐半壁江山那凹进去的疆域正是那时丢掉的，若不是还有“凹”字中央的泰华山脉阻拦了瓦格人的铁骑，大齐将会切成两半，被瓦格一一吞并。

庆熙十一年，年迈的拔都延帖汗举全国之力最后一次进攻大齐，未曾选择辽东进犯，而是走了险峻的泰华山脉，其余部族佯攻辽东和蕃西，出其不意，大破齐军，随后挥师东向，直捣京师。

“然后呢？”唐笙听得揪心，直皱眉头。

“齐军三战三败，瓦格迫近幽州。”十八拍桌，气愤道“那几仗打得是真憋屈！”

“那些个朝臣都主张迁都，主战的又无人敢站出来提刀上阵。”

唐笙已经能想象出那样的画面了：“再后来呢？”

“再后来，陛下请命了。那些将领见大势难逆转，终于准许陛下领兵。”说到这，十八眼里闪烁着光点，“陛下在幽州城下挡住了铁骑，林将军领着黑水营从堰州过来，断了瓦格人的粮道！”

十八再次拍桌，震得饼子乱颤。唐笙更是心潮澎湃，秦玅观在她眼里已经近似救世主了。

“瓦格人没粮了，日子一久自然退兵了。”方十八继续道，“陛下领兵追击一直打到泰华山上，瓦格人占据险峻，又进攻了几次，陛下不得不退兵”

“但陛下令辽东和蕃西守军全线进攻，打进了瓦格境内，把这拔都延帖逼退了！”

桌案再次被拍响，只不过这次是唐笙拍的，吓了十八一跳。

“陛下真是”唐笙搜肠刮肚想找出什么比“英明神武”赞耀意味更重的词来，顿了顿。

“不然陛下怎么能以女子之身继位？”十八扬着笑，“此战过后拔都延帖汗死了，新继任的可汗也是个狠角色，一直在袭扰边境，伺机报复。先帝后来又得了仆击之症不能理事“

“当时那个朝局，若不是陛下执掌朝政，震慑住了瓦格人，边境能有这般安稳？”

唐笙道：“后来朝中那些人为何敢去夺权，这不是疯了么？”

“你说的是先帝驾崩后的宫变么？”十八解释道，“辽东一线吃了多次败仗，防线岌岌可危，陛下亲赴辽东整顿，没想到先帝突然驾崩，宗亲趁着她远在边塞，笼络了中原守军打算和陛下碰一场，没想到陛下竟赶回来稳定了朝局。”

经过十八的一通讲解，唐笙彻底明白辽东对于大齐的重要性了。

她道：“再有十来日便是起疫的峰点了，峰点一过，幽州再守四十日疫病就快要结束了，过几日，我大概要去趟辽东。”

“辽东大疫？”

唐笙颔首，她要去帮帮沈长卿。

十八接过了她递来的信，念出了沈长卿对于疫病的描述：

道旁伏尸，生者胀腹，地荒人稀，潜入山林避疫。

*

沈长卿抵达辽东的第六，随她过来的张御医就病死了。

剩下几个御医照着旧书上的疗法治疫，到后来才用了唐笙的全套办法。

辽东守军处理病患的方式更为简单，发现起疫者带出军营，有几个将军甚至悄悄坑杀患病军士。

长此以往，军心涣散，消息一旦流出，瓦格必来进犯。

沈长卿一边治疫一边忙于处理硕鼠和蛀虫，听了师爷的呈报，当即带了亲信前去阻拦。

师爷追她身后：“这点事，您吩咐下去就行了，无需”

沈长卿踩蹬上马，打断他：“多嘴。”

病患是被带到山林处置的。

患病的军士被束缚了双手蒙住了眼睛塞着嘴巴，沿着深坑边缘跪立。

她牵着马在远处立了片刻，隔着茂林远眺。

千总赤红着眼睛下令，刀锋落下，最里圈的军士栽进深坑，接着就是第二圈、第三圈。

沈长卿快步上前，大喊道：“住手！”

千总回头，手里的令牌落下了。

“沈大人？”千总颤声道。

“谁下的令？”沈长卿质问。

“回大人话，是赵参将。”千总道，“他们病成这般活着也是受罪，染疫赴死功同战死，都是领抚恤的。”

“将人放了，抬到济善堂医治。”沈长卿道。

差役应声：“大人，济善堂怕是没有铺位了。”

“卸门板，垫褥子，全抬去。”沈长卿挥手，“都是为国尽忠的军士，一经染疫就被坑杀，如此，岂不是寒了万千将士的心！”

得了钦差命令的差役奔走起来，一半和军士一起埋人，一半抬人出林。

千总跪地，哭号道：“大人，都是过命的兄弟，我也不想如此，可别无他法了”

沈长卿扶他起身，低低道：“本官也明白你们的难处。”

她取出两张千两的银票交给千总：“去买药罢。”

千总痛哭流涕，连叩几个响头。

沈长卿领着人下山，亲信对她道：