蔡菡菡吃着太妃糖，轻快地说道：“这有什么好道歉的。我一个人看完了，你就在我旁边睡着，就跟陪着我一样。阿樱，我觉得你最近有点不对劲。”

“我哪里不对劲？”

“你不开心。而且，你心里有恐惧的东西，我感觉到了。”蔡菡菡认真地说道。

唐仲樱想起了离开的弟弟，以及在福利院看见的另一个弟弟。她想，或许唐季杉早已感知到这个家里的冷暖，因此选择了离开。弟弟可以潇洒离开，可是她呢？现在的一切是她好不容易得到的，她舍不得全盘放弃。就像她用尽智慧和忍耐制作一件艺术品，却在快要成品的时刻让她将其砸碎一样，唐仲樱心有不忍。

“菡菡，你真的愿意什么都不要，就这样回学校吗？”唐仲樱问道。

蔡菡菡点点头：“当然。反正我也不喜欢这些，要了也是浪费。我跟妈妈说了，以后找个职业经理人，不用指望我。我对我不喜欢的事，真的投不进去半点时间。我说过不做接班人，就是不做，怎么样都不会做。如果我以前拒绝，现在没办法只好答应了，那不就意味着我以前的坚持全部白费了？就像一个减肥的人，辛辛苦苦控制饮食一周，结果一个晚上暴饮暴食全部又回来了。那之前几天受的苦，不都是白费吗？我认定的事情，不改变了。这也是对我自己负责。”

唐仲樱自知没有蔡菡菡那么淡泊。蔡菡菡不为外物所动，但她唐仲樱不是的。在唐仲樱看来，自己是一个顶顶庸俗的人。小时候她也对接班人的话题不感兴趣，但经历了父母的离世之后，她蓦然发觉，在这个游戏里，自己必须得抓到一点依靠才能延续曾经富足的生活。外婆显然不能成为一个有力的依靠，而爷爷奶奶可以。她向往美好的生活，享受物质带来的快乐和便捷，尤其是在第一次见到唐伯槐的房间时，其豪华程度使唐仲樱彻底惊呆了。唐仲樱恍然大悟，原来这才是接班人真正的待遇，原来父亲给予母亲的，远远不如他给予另一个女人的来得多。

“菡菡，我没有你那么通透。在意的事情越多，想要得越多，就越是不潇洒。我现在已经不是那个潇洒的阿樱了。”唐仲樱说完便叹了口气。她躺倒在自己舒适的大床上，无精打采地看着天花板。

在蔡菡菡面前，唐仲樱无需维持得体的状态，她可以随性而为，邋遢或者懒惰都不会被责备。而在奶奶面前，唐仲樱无时无刻都需要把背挺得笔直。她记得小时候刚来唐家，有一次吃饭时驼着背，奶奶直接拿铁质的餐刀狠狠拍了一下她的脊背。她惊恐地转过来望着奶奶，奶奶却厉声问道：“你妈妈没教过你吗？和长辈一起吃饭怎么能是这个样子？不要做没有家教的孩子！”

唐仲樱于是只好憋住委屈，努力把背挺直。她意识到，爷爷奶奶虽是亲人，但又不是亲人。她更像是考核合格之后被录取上岗的员工，必须时刻遵守这个企业的规章制度，爷爷奶奶就是她的考评人。

蔡菡菡转过身来，也躺到唐仲樱身边。她看着她的眼睛，宛如在那一年的里士满：“阿樱，你不要这么说。你知道吗？你比你自己想象的还要勇敢得多。你经历了我们都没有经历过的事，你的人生轨迹才是更惨烈的。你现在过得好，是因为你靠自己的聪明和努力把过去的一切都埋葬得很好。你是我们的大姐大，只要你想做的事情，你一定能做到。如果做不到，说明你心里并没有那么想要。”

蔡菡菡走后，唐仲樱重新燃起了战斗的欲望。晚上是唐家晚宴，照例邀请许多人。而唐仲樱今天的目标，就是吴律师。她原本还有点犹豫，但蔡菡菡的话让唐仲樱孤独的心一下子又暖了起来。她庆幸自己曲折漂泊的人生里，有那么一段里士满的岁月。那段岁月给她亲情与友情，这些纯粹而绵长的情感滋养了她后来冰凉而忐忑的命运。

晚宴觥筹交错，吴律师照例带着吴太太出席。经过一段时间的浸染，吴太太倒是比以前从容了一些，但依旧有着圈外人那种不自然的眼神与急于想要融入的作风。此刻，吴太太正向钱美濂介绍自己去某个知名寺庙禅修的经历，试图拉近与这位信佛老太太之间的距离。唐仲樱看了吴太太一眼，径直走向了吴律师。

“吴律师，好久不见。”唐仲樱上前打招呼。

吴律师看上去气色很好，听廖元礼说，靠着内部交易信息，吴律师炒期货是狠狠赚了好几笔。在唐仲樱看来，吴律师知晓圈内许多人的秘密。为了让他保守秘密，秘密的主人们自然要给他一些丰厚的封口费。

唐仲樱拿出自己的手机，对吴律师说道：“吴律师，我最近在自学法律，有几个问题不太清楚，想向您请教一下。”

吴律师毫无防备地接过唐仲樱的手机，却看见手机屏幕上赫然显示着自己与一个女孩尺度巨大的照片，而照片拍摄的背景，是那个圈内知名的party。最近风头正紧，有好几位知名的律所合伙人都因男女关系问题马失前蹄，吴律师不免也心里紧张。

吴律师正在错愕中，唐仲樱轻声说道：“放心，我不会发给您太太或者前任太太的。您的前任太太身体不好，而且我知道因为您又和别人结了婚，她对您颇有怨言，我肯定会帮您保守秘密。您的现任太太可是大网红了，贵妇人设经营得很好，我也不会让一张照片毁了她的事业。当然，最重要的是，您是我多年认识的人，我把您当作老朋友一样，不希望您出什么事。”

唐仲樱说得轻柔，但却实实在在让吴律师捏了一把汗。他思来想去，怎么也想不出当天的party上是谁拍了这张照片。参加的人员都会进行严格的审核，有一层一层的负责人，怎么就被唐仲樱给拍了照片。而最让吴律师百思不得其解的是，他与唐仲樱保持着体面而礼貌的关系，没有什么过节，这个女孩为什么要这么做。

“说吧，你想让我做什么。我一直都把你当家里的小妹妹看的。”吴律师一边说，一边还说保持着镇定的表情。

唐仲樱继续笑道：“什么样的小妹妹？会写书法的小妹妹吗？会在白纸上写自己名字的小妹妹吗？”

听到唐仲樱的话，吴律师脸上的表情凝固了。

唐仲樱不紧不慢地说道：“我加拿大的朋友帮我查过了，小时候我、阿弟，还有妈妈住的房子，现在登记在你的名下。我需要一个解释，这个房子是怎么落到你手里的。还有，当时妈妈留下来的，在里士满的那些东西，妈妈的银行账户，到底是怎么处理的？”

这件已经尘封的往事，终于被这个女孩记起。吴律师犹豫了许久，快速进行了一场头脑风暴。他想，眼下自己的业务已经全面铺展，再也不说那个只能靠唐家吃饭的年轻律师了。而唐仲樱说的事，只是许多往事中微不足道的一件，无法和自己现在如日中天的业务相比。因此在犹豫了几分钟后，吴律师立即拿出了一贯的坦然，说道：“唐小姐，房产的确在我的名下，但我只是代持。”

“你帮谁代持？”唐仲樱感到自己的心脏在剧烈地跳动。

“帮您的遗产管理人代持。因为您当时未成年，所以您母亲所有的遗产，当年都是由他在管理。”吴律师望了一眼不远处正在与人高谈阔论的唐家老先生，缓缓说道：

“就是您的爷爷。唐老先生是您的遗产管理人。”

鲶鱼效应

唐仲樱感到自己仿佛身处竞技场。

两天前，她做的方案刚刚被集团董事长否决。而集团董事长，正是唐仲樱心目中像父亲一样慈眉善目的爷爷。

唐仲樱觉得自己低估了成为接班人这条道路的艰辛。她没有想到所谓的方案竞选会如此激烈，她也没想到那两个空降的远房伯伯会有如此强大的竞争力。若不是廖元礼提前的准备，唐仲樱感觉自己会输得更难看。

“仲樱，太意外了。我原本以为你的方案通过没什么问题。”廖元礼在车里反复翻着自己给唐仲樱修改过的方案。和唐仲樱相比，廖元礼的惊讶之情丝毫不弱。和在感情上的界限分明不同，在事业的版图上，廖元礼可以说是唐仲樱最忠诚的伙伴。伙伴马失前蹄，廖元礼自然也耿耿于怀。

唐仲樱也百思不得其解。她原以为这场所谓的方案竞标不过是爷爷唐则浚想出来的形式工程，结果早已内定，她只需要走个过场。没想到爷爷把这“走过场”真真切切地变成了“竞技场”。唐仲樱轻敌上阵，人仰马翻。

“我上次跟你说的，让你去打听打听那两个伯伯是什么来头，你去打听了吗？”廖元礼像是突然想起了什么。

唐仲樱摇摇头：“我问了奶奶，奶奶说她也不太认识。爷爷家本来就兄弟姐妹多，很多亲戚都是远房再远房，远得都没边了，平时根本没见过。不过有时候有人来求着他，他就做个人情，让他们来公司里实习。”

廖元礼用手托着下巴，说道：“不像。不像是卖了顺水人情来公司混经历的。他们俩四十多岁，早就过了要靠来公司实习混一份漂亮简历的年龄。而且，方案竞标这么重要的项目，你爷爷居然让他们俩和你一起参加，这不是很奇怪吗？走过场的话，随便安排个清闲岗位不是更好？”

被廖元礼一说，唐仲樱心里也疑惑起来。奶奶提前跟她透露过，爷爷打算在今年的生日宴会上正式公布接班人的人选。按照以往放出去的风声，接班人自然是唐仲樱无疑。再加上唐家的血脉早已断层，如今只剩下唐仲樱和唐季杉两个嫡亲的孙辈。唐季杉是闲云野鹤，早已被放置在边缘地带。因此，唐仲樱是意料之中唯一的人选。

“所以，你觉得……”

“没错，”廖元礼肯定地点点头：“那两个人不一般。你不要掉以轻心，我再去打听一下，一定要把事情弄清楚。”

唐仲樱流露出些许疲倦，廖元礼却精神抖擞。在这件事情上，他显得比这位名义上的女友要积极得多。毕竟事业版图的扩张，是他同意这桩联姻的最终目的。情感上，廖元礼已在别处觅得良人。唯有事业，他需要和唐仲樱紧密相依。

唐仲樱隐约中有了某种预感，但无处倾诉。弟弟早已将这环境中的弱肉强食说给她听，但她太自信，认为自己才是那个强者，因此对这竞技场中的胜利依依不舍。唐仲樱走到衣帽间，看了一眼已经准备好的深蓝色礼服。这是奶奶给她准备的。爷爷的生日宴上，她就要穿着这身蓝色的礼物接受爷爷的钦点和众人的艳羡。

会顺利吗？母亲想要完成的事情，她一件一件帮母亲完成了，甚至完成得更好。而现在，只差这最后一件便可圆满。

唐仲樱忐忑而激动地度过了宴会前的最后几天。当她穿上那件深蓝色的礼服时，她竟感到一阵强烈的不真实感。唐仲樱战战兢兢地看着镜子中的自己，想起了那些已经离开远离自己的人。妈妈、外婆、弟弟、顾由……他们也会为了她的今天而感到高兴吗？

“阿樱，准备好了吗？快点出来吧，要开始讲话了。”钱美濂在走廊上叫她。

唐仲樱慌慌张张地跟在奶奶后面。裙摆太长，她频频被绊住，只好提着裙摆走路。她觉得自己宛如一个小孩，偶尔闯入了成人的游戏世界，笨拙而天真。楼下客厅和花园里早已是宾客盈门，爷爷站在花园中心处，满脸笑容。

“你爷爷今天精神不错，很久没看见他这么开心了。”钱美濂说道。

唐仲樱远远地看了一眼，只见爷爷身旁，还站着那两位在方案竞标中胜出的伯伯。

“奶奶，旁边那俩人，你认识吗？”唐仲樱忍不住问道。

钱美濂漫不经心地瞄了一眼，说道：“他一个老家兄弟的孩子，以前小时候每年会来我们家拜个年什么的。后来隔了有几十年没来了，今年突然出现的。”

“爷爷好像对他们很好……”唐仲樱小声说道。