沈照自回洛起，便?再无一日睡过好?觉，各方?暗涌下的揣测与提防，他立在世家与陈薇之间，举步维艰。

世家服从了长?公主的调令，但?心底却多有不服，后方?粮草的运送与兵器船只的供给便?几多状况发生，且世家为首的将领与陈薇有意抬举的寒门武将也难以配合。

加之气候天险之故，六路兵马迟迟不曾真正击溃丹阳王的人马。

这?是?一种无声的反抗与示威，逼迫陈薇在当中做出抉择，甚至让步，可陈薇自先帝病中开始掌权至今，也自扶先帝登基始，从见皇权弱于世家到足以分抗，如何再次低头？

这?条路，她固执地走到黑，认定只要撑过此关，便?可令握兵权的寒门武将与世家分庭抗礼，她也不再受世家钳制。

对?此，早在很多年前，他们便发生过多次的争执。

但?实际上，即便?生在世家，他也非是?完全立在她的对立面，世家经多年的膨胀扩张，许多私下早已成了独立的小王国，甚至有人主张循旧制恢复五等爵，也就相当于要朝廷承认世家的小王国。

而他一直不赞同?这?种趋势，如此行为，岂不是?在分裂好?不容易统一的大绥，旧制中的各国纷争岂不是?要重演？

这?于雄心壮志的野心家而言，的确是?值得追求，可世间更多是?千千万万如萍草般追逐的普通百姓，难道?也要将他们长?久地卷入纷争？

他一直处于内心所求与立场不许的煎熬中，也是?在这?样的时?候陈薇出现了，故而即便?被欺骗，被利用，并不足以令他与她离心，他更在意，更控制不住想的是?：陈薇除了利用，可有过真心待他？

纠缠多年，他们像两股难以分散，却同?样难以拧成绳的混乱线团，彼此消耗着。

本以外?会一直这?样下去，直到先帝病重，再是?三郎受难，继而陈薇对?他防备更重，已然不愿再听任何人的，她将他彻底打入了对?立一派般地仇视他，对?他提出的建议只觉他不过是?在为世家虚与委蛇，她自有一套敛权谋划。

她舍弃了扶持寒门学子这?条见效慢的路径，明里暗里地给与寒门武将机会，再用战事一气收拢，妄图以此彻底压制凌驾世家。

眼下已走到至关?重要的一步，功成与否，全看?丹阳王事败后，世家可否容下与他们平起平坐的寒门武将。

在陈薇看?来，这?既是?皇权与世家的较量，也是?她与沈照之间是?非对?错的最后判定。

此时?，沈照也已行至观景台上最后一层的阶梯，将灯笼交给一旁的小黄门。

陈薇掀眼，轻瞟了随侍的婢女?一眼，婢女?连忙带着所有宫人退下。

高高的观景台中又只余他们二人，平静的对?视，他们在长?久的岁月中似乎早就耗光了强烈情感的对?峙，只执拗地仍旧坚持着些?什么。

沈照目光先落到了桌案上未曾收起的药碗，还未及开口，陈薇先满身带刺一般地开口：“我还活好?好?的，你可是?很失望？”

沈照回京后便?周旋在世家之间，他所做的诸多努力，陈薇一直看?在眼里，见他憔悴，她便?满是?恶意，恶意于他如今还要如何粉饰太平，平衡几方?？恶意于他焦头烂额，与她一般憔悴，也胜利于她马上就要证明自己是?对?的。

唯一失败的是?，她病了，还不知能守着这?样的胜利多久，这?时?，她便?又想起三郎，三郎不接受她的安排，不与陶娘子议亲，甚至自作主张地去劝降，又哪能真让他劝降，若成了，这?战事如何起？

好?在丹阳王根本不信朝廷，据江险自立伪朝，如此便?更有了非战不可的理由。

沈照无奈看?向陈薇：“你我如今这?般年岁，还要闹到何时?？”

“你好?好?活着，我又怎会失望？”

他的眼神太过温润，温润得好?似多年前躲雨时?一般体贴，那日她是?特意打听得太原沈家的老夫人在桃花观中小住，有意露脸与太原沈家搭上关?系。

可惜半路下起了雨，还遇山石拦路，她本不愿耽搁时?间，可偏有人请她躲雨，她一时?迁怒，便?想瞧瞧到底是?哪来好?心泛滥的烂好?人，掀帘对?望那一眼，心动的从来不是?沈照一人。

除却这?一场意外?，往后诸多柔情蜜意皆是?她知他身份后，算计而来，可她毕竟是?大绥公主，柔情终归不长?久，逐渐显露了她本来目的，她得偿所愿，弟弟在沈氏扶助下登基。

后来，她想要的就越发多，她听不得半点她依附于沈氏的言论，她陈氏明明才该是?这?个王朝的主人不是?吗？她与沈照之间的矛盾也日显，她看?不惯沈照事事讲究稳妥与平衡的做派，认定他根本是?在为世家与她虚与委蛇。

多年难解的对?抗认知下，她又用得上沈照，她在送离三郎去建业后，再次利用了沈照成了摄政的长?公主，却翻脸毁了许多事先定好?的约定。

她也曾悔过，但?不曾放弃过，尤其是?察觉自己病症时?，更是?变本加厉地想抓住些?什么，可此刻听得沈照又再一次卸去往日恩怨的絮言，她开始不确定起来，她压上一切得到的权势，又疯狂期待的战事当真值吗？

不过片刻，她心肠又坚硬地认定值得，只要此次班师回朝，她手中就有了无需受任何一方?钳制的兵权，她打败了世家，只差三郎替她继承下去，她的孩子应与她是?一样不屈于人下的……

她想得越发多，沈照便?知今日她也是?听不进去了，他起身道?：“明日我再来看?你。”

又行在来时?的昏暗宫道?上，昏黄灯色将他身影拉得既长?又寂寥，从归洛京前，他便?发觉许多事情都晚了，可身在局中，才更感无力。

几方?立场对?峙至今，他再多周旋，也仅仅是?周旋而已，不再有任何实质性的作用。

所有人似乎都在等着南地的一个战果，胜是?必然的，只功劳封赏的划分，那才是?真正一碰即燃的引线。

可这?些?从一开始就不对?，以吕相为首的世家与他周旋太过，太过和平，可他又何尝不是?有意维持着这?种和平？

沈府，灯火明亮如往昔，可若细辨，会发现不再有诸多表姑娘的嬉闹，连家仆都少了许多。

沈二郎率先迎上了沈照，面色也不见往日的闲适戏谑，反显出雪寂般的肃容：“伯父，我母亲已暗中带着四娘离开洛京，姑母与王娘子也一并送走了。”

沈照点头：“如此，你也早日离开吧，太原我沈氏的根基还在，无论洛京发生何事，都不至庇护不了幼小。”

沈二郎着急出声：“大伯父不与我们一道?走？”

话毕，沈二郎才发现自己话中都带上了颤音，他早就该发现的，自大伯归家，便?引去所有外?来的注意，不动声色地将家中人都送走，大伯若走，必然牵动洛京所有的注意，大伯从一开始便?没想过要走。

他像是?做出某种决定般道?：“我留下帮大伯。”

沈照摇头：“大郎自小行事循规蹈矩，若只守城还尚可，可若大绥乱了，外?族也侵入，便?需你在一旁协力。”

沈二郎被沈照的猜测惊到，瞳仁也紧缩一下。

沈照便?又安抚地开口：“只是?可能。”

“那三郎……”沈二郎欲言又止。

提起沈遐洲，沈照心中自觉亏欠许多，还不及修补的父子情，山中短暂地相处便?已几乎是?全部?，他的肩像是?不堪负重般顷刻间又颓下不少，“三郎那不必忧虑，我嘱咐你父亲看?顾他了。”

……

夜愈发深了，沈遐洲收得一密信后，连夜渡江奇袭，但?两兵相交时?，他便?撤退，直将敌兵引入陷阱，杀得丹阳残兵逃至岸上，跑到了江陵城边，而沈遐洲的人早早换了他们的军袍，混入残兵中。

城门一旦开了，城墙举火，便?有更多的将士攻入。