江书生摸了摸胡子，回想一番，点点头，“确实不错，待我探探李大人的口风，若他们家中有结亲之意，那自是最好?不过了。”

隔日，叶秋水就让人将折扇送回去了，她原先不知?道李家郎君送了此物，混在礼物中她没注意，收下礼就等于接受了情意，叶秋水赶忙让人将折扇原路返回，怕被人误会，还声称，是李家郎君赴宴落下的物品，要物归原主。

过几日，她去骑射场玩，李家郎君守了几日，一见到她便驱马向前?，急道：“叶妹妹，那不是我落下的东西，是我要送给你?的。”

他还不死心，当面表明意思。

叶秋水无奈，“李家哥哥，我对你?并无情意，折扇我已让人原路送回，你?放心，不会有人知?道的。”

这下李家郎君是彻底心死了，看着少女明媚的面庞，还是忍不住问道：“不知?叶妹妹究竟喜欢怎样的男子……什么样的人才能有幸得你?的青睐？”

叶秋水一听，下意识便说：“最起码，得像我兄长?那样，相?貌出挑，读书也?用功，年年考核都是一骑绝尘，不管是功课，还是骑射都得厉害，身形高?大一些，我不喜欢太?瘦弱的男子，不能比我兄长?矮，也?不能比我兄长?丑。”

“啊……”

李家郎君呆呆地看着她，“怎么都是你?兄长?，不能换个人做标准么？不能比江兄丑，这……是有些难了。”

家中姊妹们私下说过，京师的小官人中，江嘉玉样貌属第一。

叶秋水随口一说而已，她也?不知?道为什么要说江泠，总之旁人问起来，她下意识就想到他了。

李家郎君失魂落魄地离去。

渐渐的，小福越来越大了，从满地乱爬，到自己会走路，周岁时，正好?赶上江泠殿试，江家逢两场大事?，叶寡妇不太?懂这些，家中这些事?情都是叶秋水安排的。

殿试的前?一日，一家人一晚都没睡，叶秋水急得嘴角长?了个大泡，江泠要出发进宫前?，看到她的模样，不免担忧道：“怎么回事?？”

“没事?没事?！”

叶秋水笑了笑，怕他担心，“就是上火了而已，哥哥，你?快去吧，别误了时辰。”

江泠要进宫了，看她一眼，抬手，摸了摸她嘴角的伤处，目光垂着，道：“还好?，不是很严重，记得敷些药。”

指腹温柔，触碰伤口时一点也?不痛，她催促，“我知?道了，你?快走吧。”

江泠转身离去了，叶寡妇带着叶秋水在御前?街守着，派人去询问江书生情况如何，江书生称自己也?不知?晓。

许久，前?头才终于有人传信回来，江家的郎君高?中状元，得官家赐花，授金玉带，进士们正打马往御前?街这儿来了。

街上敲锣打鼓，人潮攒动，无数百姓争前?恐后地要看进士们，叶秋水提前?在酒楼靠窗的雅间?定下位子，叶寡妇抱着小福，和?她一起坐在窗户旁往下看。

春风得意马蹄疾，一日看尽长?安花①，着绿罗公服的年轻士子们骑着官府提供的高?大骏马，慢慢向前?行走着，人群中有不少大户人家正在精挑细选，欲榜下捉婿，国朝民风开放，姑娘们若中意谁，便会将手绢和?香囊抛向心中属意的男子。

最前?面状元的马匹过来了，江家的仆从高?声欢呼，“郎君，郎君！”

叶秋水探头向下看去，拉着叶寡妇和?小福，“娘，哥哥来了！”

她看到无数只手绢、香囊如同天女散花一般扔向江泠，他稳稳持着缰绳，穿着公服，更显身形挺拔。

江泠的目光在人群中逡巡搜索着，人潮拥挤，他一时无法?看见家人的身影，不知?妹妹有没有过来，看到他打马而过的模样。

“江嘉玉！”

头顶忽然传来一声呼唤，混杂在其他人的声音里，听不清晰，但江泠还是捕捉到了，抬起头。

阁楼上，叶秋水正向他招手，笑容灿烂。

晴空明日下，年轻郎君貌若琼玉，鬓边簪花为其人添了几分俏丽。

花啊叶的落雨一般抛向他，不知?激起叶秋水心中什么样的胜负欲，她解下腰间?佩戴的香囊，掷向江泠，动作间?，发髻上簪着的茶花也?随着动作飘下。

纷纷扬扬中，也?没指望扔到他，但是没想到，眼见着香囊要落到别的地方，江泠竟急急伸手去接，绣着叶秋水名字的香囊就这般落在他手中，那朵茶花慢慢地飘向他的怀里，卡在了衣领上。

他仰起头，阁楼上，少女半探出头，今日她穿了喜庆的石榴红半臂襦衫，天水碧纱罗披帛从肩头滑落，半挂在纤细的胳膊上，随风飘荡，隐隐可见单薄的襦衫下，肌肤在阳光的映照下散发出雪腻的光泽。

江泠的马停住了，目光移不开，牢牢地映在少女身上。

叶秋水低下头，对上他的目光，十七岁的江泠已是一身成?年男子的骨架，肩背宽阔，清秀的眉眼也?挣脱出几分硬朗的色彩。

叶秋水呆了片刻，一时间?，周遭的喧嚣浮动似乎都停住了，眼神交汇，模糊了周围的一切，她心中震动不已，胸口发热。

官兵小声地提醒了几句，江泠才回神，紧紧握着那枚香囊，右手不由自主地抬起来，轻抚领口簪着的茶花，缓缓向前?。

官家赐宴，进士们游街完又进宫了。

江家的门槛都要被踏破，打听状元郎有没有定亲的人家很多，还有一些是来询问叶秋水婚事?的，作为当家主母的叶寡妇艰难地应付着，心里真是又喜又累。

“哎呀呀，看不过来了。”

叶寡妇说道：“我真是看谁都满意，我挑不过来，由着你?们自己选吧。”

叶秋水及笄了，亭亭玉立，她手中嫁妆丰厚，无论是打理内务，还是管家中产业皆游刃有余，许多世家大族，最需要的便是这样的主母。

更何况，如今的江家早已不是当年的小门小户了，江书生位高?权重，年初还为叶寡妇挣来了诰命，江泠又高?中状元，朝廷授官，即将任职，自然，叶秋水的婚事?亦是重中之重，少不得人排队求娶。

叶秋水现在没有心思想这些，她坐在堂中，时不时往长?廊上张望一下，看看江泠有没有回来。

等了许久，叶寡妇和?江书生撑不住先回屋睡下，她依旧坐在远处，点着一盏灯等候。

许久，门房传来说话声，江泠跨过门槛，堂中灯光微黄，远远地瞧见熟悉的纤瘦身影趴在案上，长?发披了满身。

江泠屏住呼吸，轻手轻脚地走过去。

叶秋水等了许久，趴在桌上睡着，枕着自己的胳膊，脸颊压得鼓起，熟睡时，浓纤的睫毛随着呼吸轻颤。

江泠莫名扬唇，无声地笑了笑，解下外?袍，披在她身上，没有将人叫醒，而是弯腰稳稳地将叶秋水抱起来，熄了堂屋的灯，往后院走去。

淡淡的酒气萦绕在鼻尖，叶秋水睁开眼，男子的气息将她团团围住，肩上裹着的长?袍上有他身上独有的清冽味道，叶秋水眉梢轻抬，昏色中，先瞥见的是轮廓清晰的下颌，泛着莹白的光，玉一般，再?往上，轻抿的薄唇，高?挺的鼻梁，好?看的眉眼，她看了许久，最后，目光又落在嘴唇上。