“她死了没有？”许久后，圣上放下了那卷诏书，声亦冷沉沉地落下。

“姜采女仍活着”，忙回?禀圣上的周守恩，在一顿后又含着小心说道，“幽兰轩宫人来报说姜采女病了，请示是否要传太医诊治？”

紫宸宫宫墙外，郑吉已在雨中守等许久。他以?为他会见到进忠师兄出?来转达师傅的指令，又或者是师傅本人亲自?过来吩咐他，却不?想见夜色中一溜宫灯冒雨出?了紫宸宫的宫门，侍卫内官扈从拥簇着明黄御辇，竟是天子仪仗。

姜氏女刚被封为采女就被幽禁，明显是不?仅没有圣宠，还惹得圣上厌恶。近些时日来后宫颇为热闹，然而圣上仍未解姜采女禁足亦对其不?闻不?问，可见对姜采女依然甚是厌憎。因是如?此，郑吉半点不?敢将此时的御驾出?行往幽兰轩上想，只以?为圣上此时是去某位娘娘宫中，忙侧身避在一旁。

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然而他侧身避没多久，就感觉有人拉了下他衣袖，抬头见是进忠师兄，正?眼神示意他快些跟上御驾。郑吉心中一惊，颤着唇欲问时，进忠师兄已知他要问什么，就点头示意他快走。郑吉忙跟走在仪仗最后，惊颤心绪似是融在雨水里的灯光，晃晃沉沉。

茉枝也似郑吉被惊得六神无主?，当见圣上突然驾到幽兰轩，她忙与轩中两名?粗使小太监跪地迎驾，努力克制心中的怯弱恐慌，颤着声为姜采女说话道：“主?子非是藐视君上，是病得昏过去了，不?知圣上驾到，无法?起身迎驾……”

圣上未理会她，径抬步走进了内间寝居。茉枝见周总管朝她使了个眼色，忙起身侍随圣驾跟走进寝居中。幽兰轩是后宫中最冷清偏僻的所在，内里陈设自?是也十分清简，寝居仅以?寻常青石砖铺地，一道素洁无绣的垂帘后，仅一榻一几一灯架而已。

榉木灯架上擎着一盏绛烛笼纱灯，并不?明亮的灯光为碧色纱帐轻拢，落在帷帐里更?似冬日里浅淡的月光。凉薄的微光下，榻上少女面上晕着病态的潮|红，像是有火正?在她身体里灼烧，却又烧不?出?来，只在她五脏六腑里煎熬着她，她紧蹙着眉尖，像正?被一场噩梦纠缠侵扰着，不?得解脱，一只撂在被外的手死死抓着被面，另一只手无力地垂在榻畔，手腕纤若无骨，雪白的手背亦是晶莹剔透，似是薄透的冷玉，若再?向下垂些，能直接坠碎在地上。

皇帝第一次见到这双手是在西苑花房，那时这双手肿红得生着冻疮，几乎就要溃疡。他怜惜她，呵护她，使她到他身边来，令她摆脱了艰苦的劳役，令她的手渐渐光洁如?玉，不?用再?受痛痒之苦。然而她是如?何报答他的呢，她用这双白皙如?玉的手来杀他。

望着榻上沉在梦魇中的少女，皇帝心中冷笑连连。前燕太子妃，原来她还有这身份，原来她在刺杀他失败后丝毫不?畏死，是因盼着去地府和昭文太子当一对死鸳鸯。他岂会便宜了她，他要她活着，要她和昭文太子生死相隔，他要拿这一生，慢慢地折磨她，报复她。

皇帝在未出?紫宸宫时就已令人传唤太医，这时季远已冒雨匆匆赶至幽兰轩。在寝居门外略整仪容后，季远快步走进室内，向圣上如?仪行礼，听圣上在令他上前诊看榻上人时，只淡声吩咐了五个字：“别叫她死了。”

季远为少女隔纱把脉后，再?细看她面上病色，想她不?是今日方才高?热，在那之前应已病了十来日，许就是从在清晏殿刺杀那夜开始病的。关?于少女病况的话，在季远喉咙中略微一滚，就咽了下去，他眼角余光瞥见圣上神色冷淡，明显并不?在意少女究竟病得如?何，只是要他将她治得死不?了就成。

回?想在紫宸宫西偏殿第一次为少女把脉诊治时，圣上是何等上心，不?仅细问少女病况，还担心他诊治出?错，贻误了少女的病情治疗，季远不?由心中唏嘘。然而这少女是自?作孽，明明能倚着圣宠过活，偏要亲手将圣宠砸得稀烂，季远这般想时，又想起那夜少女所说的话，想她与前燕昭文太子情深，处在她的立场上，只能舍命刺杀圣上。

姜烟雨行刺是因她心中重情，而圣上如?此处置一刺客也已算是宽仁，从他二人各自?立场上似乎都没有错，要说有什么错，怕是姜烟雨不?该成为圣上的侍女，他二人不?该有此一段孽缘。季远默默想着，向圣上一躬身，就退下熬药去了。

约两刻钟后，季远将新煎好的药端入寝居中。茉枝为了给昏迷中的姜采女喂药，想在姜采女颈下垫高?一只软枕。然而她塞枕头的动作，令姜采女原先枕下藏掖着的一只紫砂陶埙，无声地向外滚了数寸，落在了圣上的眸中。

被喂了几勺药后，姜采女咳嗽着微睁双眼。茉枝忙将药碗搁在榻旁几上，一边拿帕子为姜采女擦拭唇边的药汁，一边见姜采女眸中初醒的迷茫在看到榻边的圣上后，立冷凝为彻骨的恨意，似淬闪寒光的利箭狠狠刺向大启朝的天子。

第 30 章

慕烟沉沦在漆黑的梦魇中, 这梦魇似乎是从她虚弱昏倒时侵缠着她，又似乎是从刺杀失败的那一夜，从惊闻皇兄死去的那一天, 从许多年前父皇提剑刺向她心口的那一瞬就如冰冷潮水将她包围, 将她缠拖进无尽的深渊, 要?她永不见天日。

她拼命伸手向渊外的最后一缕天光，却是离它越来越远。满心绝望地醒来时, 她唇齿间尽是酸苦之味，而眼前就是毁去那缕天光的人, 他手里正拿着她的埙，见她睁眼看来?，唇际凝起一丝冰冷的微笑，似就要?微一用力，将埙捏得粉碎。

“还给我！！”虚弱的身体骤然爆发出惊人的力气，慕烟拼命扑前抢去，却还是扑了个?空。

皇帝微一侧身?，看她在竭力拼抢后陡然失力, 那一瞬间的爆发像是透支燃烧了她的生命，将她微弱的生机烧得所剩无几, 她更?加虚弱地伏在榻畔，披散的长发凌乱地落在肩颈处, 双颊灼红洇着病态的湿潮。然而她纵是已似奄奄一息, 仇恨瞪视着他的双眸依然冷利如刀, 眼底红丝像是洇出的血又似正燃烧着的恨火，能在他脸上灼剜出两个血窟窿来。

茉枝半点不知圣上与?姜采女的纠葛, 只知姜采女曾为御前宫女，见姜采女醒来?后对圣上如此无?礼, 心中十分惶惧之时，见圣上竟未动怒，而是缓缓笑了。圣上拿着那埙，眸光看着榻上的姜采女，像是寻着了有趣的游戏，衔着笑意，淡声吩咐她道：“继续喂药。”

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圣上微笑着看姜采女的眸光，似是在看囚笼里被拔去尖牙利爪的小狐，“你主子很能讨朕欢心，别让她病死了，朕舍不得她死，她死了，朕很难再寻着这么能叫朕高?兴的人。”

听着似乎是宠爱姜采女的话，可茉枝不知怎的，总感觉圣上这话像是浸在冰水里，听得她后背寒意森森，明明正值夏夜却似在冬夜里骨子发冷。她不明所以，但?赶紧端起药碗拿起药勺，就要?遵圣命继续喂姜采女喝药，然而姜采女死死地咬着唇，眸光依然冷灼地剜着圣上。

“主子，药凉了就更?难入口了……主子，喝了药病才?能好啊。”茉枝轻声劝了几句，见姜采女依然不肯张口喝药，不由心内着急起来?，既是担心自己无?法完成圣上的吩咐，也担心姜采女这般会惹得圣上发怒。

正忧急无?措时，茉枝听圣上轻笑了一声道：“把药放下，去生个?火盆来?。”

茉枝忙应声去了，不一会儿就将炭盆捧进寝居榻前生火。姜采女依然虚弱无?力地伏在榻畔，而圣上就坐在榻边，见铜盆中火焰灿然，朝姜采女笑了笑，就将手中的紫砂陶埙扔进了火盆之中。

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茉枝似乎听到了一声悲鸣，似是从姜采女心口撕裂迸发出的，宛如小兽重伤时绝望凄厉的悲鸣。她见明明身?子已经虚透的姜采女，不知哪里来?的力气，竟拖着病体挣扎着将大半个?身?子都探垂在榻畔，两手就伸向跳动着的火光，似要?将埙从火中抢救出来?。

茉枝因为惊得呆了，一下子都没反应过?来?，怔怔地看姜采女两只手就要?被灼烫的火苗吞噬时，忽听得“砰”地一声巨响，是静坐在榻边的圣上突然将火盆踹翻，刚燃着的炭火倾落在青砖地上，陶埙咕噜噜地滚到了一旁。

皇帝一手将少女揪起身?来?、按在榻上，感觉指节都在微微颤抖。额边的青筋似乎在跳，一条条紧绷得要?涨爆血管，皇帝只觉有把尖刀在他心中绞割，嗓音里却还带着笑音，“别想着死，不管你是主动寻死，还是意外死亡、因病而死，只要?你死了，朕就会践行那夜所说的话，将他掘坟鞭尸，让天下人来?羞辱他，杀尽所有敢对他心存怜悯的人！”

他笑得似乎云淡风轻，“你要?是不信，朕即刻就下旨，让人去把他的尸骨挖出来?。你既想念他，一只破埙如何能纾解相思之情?，朕叫人一根根拆了他的骨头?，给?你做上几支骨笛岂不是更?好？“

见少女眸中恨火与?痛苦纠缠越发炽烈，皇帝原被凌迟得鲜血淋漓的心，生出扭曲的快意，似是更?痛快又似是更?痛楚，扭曲纠缠得分不清，皇帝只知他恨她，就如她恨他那般，他将药碗送至她的唇边，“将药喝了，朕不会再给?你第二次机会。”

仿佛碗中不是良药而是致命的剧毒，少女手颤着捧过?药碗，仰首一气将药喝尽时，面上是冰冷的绝望，好似这一世被判下了无?法死去的死刑。空药碗从她手中滑落跌在榻边地上，她因喝得太急呛咳了起来?，她本就纤弱的身?子在这十几日里急剧消瘦，似只剩下一把骨架子，若咳嗽得再厉害些，仿佛骨架都会散了，轻轻一碰，就是粉身?碎骨。

皇帝就是要?她粉身?碎骨地活着，他手背轻拂过?她的脸颊，言语温柔，“活着，这是朕对你的恩典，你不能比朕少活一日，也不能比朕多活一日。生死相随，这是你对朕说的，朕答应了你，定然守诺。”

当御驾终于?离去，胆战心惊了个?把时辰的茉枝，终于?能稍稍松一口气时，却也有更?多的忧虑浮在心中。原本她以为姜采女就只是被幽禁不得宠而已，但?看今夜情?形，圣上与?姜采女之间，要?比她所以为的复杂许多，也险恶许多。

茉枝正默默忧虑时，见榻上姜采女目光紧盯着先前滚靠墙角的陶埙，忙上前将那陶埙捡起。茉枝欲擦净埙身?上的灰尘再将埙交给?姜采女，然而这埙似是姜采女全部的心念所系，不待陶埙被擦拭干净，姜采女就竭力将埙抢在手中。

先前不管圣上如何叫人害怕，茉枝没见姜采女流半滴眼泪，可这时姜采女抢埙在手，如护至宝般将埙紧护在怀里时，茉枝却见姜采女眸中似是泛起了一点泪光。微微湿滢，即被现?实的冰寒凝结，沉在姜采女眸底，姜采女低下头?去，身?体如小兽蜷缩成一团，将埙紧紧贴在心口。

御驾回到紫宸宫清晏殿后，便屏退了所有侍从，恢弘深广的殿宇中，只一树鎏金连枝灯燃着灯火，从此处看去，深殿暗无?边际，四周仿佛是漆黑潮水正在包围。连枝灯下，一道颀长人影孤寂地映在地砖上，烛火照着那人手上的一方帕子，青叶柔曼，红茶明丽，春意盎然。

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皇帝将帕子抛向灯树，就似抛却一段虚伪的时光。轻柔的薄帕在半空如一片离枝的落叶，无?声地飘落在灯树枝干上。离它最近的莲花灯座上的烛火轻轻一晃，火苗就舔蚀上帕子一角，用不了一会儿，绮红柔碧就是冷白的残灰。

今夜虽不是周守恩当值，但?被屏退殿外的周守恩并?未回庑房歇下，仍守候在清晏殿外，因他心中总感到不安。若是圣上在幽兰轩真正发泄怒火、惩罚甚至杀死姜采女也就罢了，可圣上没有那么做，这使他无?法安心。恨怒不会无?故消除，若仇恨的利刃无?法伤人，或就只能自伤。

正想着，周守恩忽听殿内像是摔了什么重物，“砰”地一声巨响传来?时，又有火光烈烈晃过?。周守恩心中一惊，连忙高?声询问圣上安否。然而殿内无?回音，实在担心的周守恩，只得不顾规矩，推开殿门，匆匆向内走去。

疾步向内走没几步，周守恩就不由顿住了脚步。前方不远，是摔在地上的连枝灯树，一根根烛火摔滚在黑澄金砖地上，圣上站在那里，仿佛脚下是星河倒悬，烛火渐次滚地熄灭，圣上身?边一分分暗了下去，在被最后的黑暗笼罩前，圣上终是弯下|身?去，将地上烧着一角的帕子捡在手中。

第 31 章

这一夜雷雨过后, 天?气越发热了起来，昼长夜短，夏意愈炽, 转眼就离春日里太后娘娘为永宁郡王张罗选妻的事, 过去有两个多月了。

春时?宫廷画师在太后懿旨下赴各府高门画贵女画像, 使得?京城为永宁郡王妃的人选热议了好一阵子。然而不知是没有中意的贵女，还是中意的高?门贵女太多, 一个郡王妃的位置不够分，这都夏天?了, 太后和永宁郡王似乎仍未有决断，永宁郡王妃位花落谁家依然是个谜。

先前永宁郡王来永寿宫中请安时，太后常会?说几句成亲的事，催着永宁郡王快些选郡王妃，然?而随着春去夏来、时?间越拖越久，太后非但没有因时光流逝更加着急催促，近来甚至还不再催逼了。