若是进贡给圣上的栗子还味道不好，那这天下也再没有半个好栗子了，萧珏想皇叔这在衣食上挑剔的性子，还和从前的小叔叔没有两样。

虽然只是几个栗子而已，但天子一言一行都牵系着天下苍生，若真为此追查问责下去，也是能叫底下人仰马翻的。萧珏就道：“许是刚喝了茶的缘故，茶味遮了栗子的味道，所以皇叔吃着不香甜。”

皇叔似觉他说得有理，就未问责下去，而是掸了掸手上碎末后，就要拿帕子擦手。那方被皇叔拿走的茶花帕子，此刻就搁在几边，皇叔掸手后顺手拎起其一角，就要擦手时，忽又想起什么，将茶花帕子放下，另命宫人打水送手巾来。

萧珏知道皇叔朝事繁多，也不敢多待打扰，在与皇叔又说了几句闲话后，见自己已在此处坐了有两盏茶时间了，就起身告退，纵皇叔留他再坐坐，也称自己该回去读书了。

皇叔也不勉强，只笑让他无事常来。萧珏答应了一声，拱手退至暖阁垂帘外，就要走时，回头看了一眼，见宫人捧水入内后，少女在周守恩示意下 ，将手巾打湿拧干，双手奉与皇叔。隔着薄如轻烟的珠影纱帘，少女纤弱的身姿仿佛蒙上了一层水墨画，她眉眼温顺低垂，纤长的睫毛安然不动，如恬静的蝶。

皇帝今日折子还没批完，在侄子走后，将手擦拭干净，就起身离了窗榻，一边往堆着折子的御案走，一边吩咐道：“留个人给朕研墨，其他人都下去。”

往常若圣上只留一名奴才侍奉在旁，这人选都是御前总管周守恩，但今日，周守恩不担这差事，听圣上如此吩咐，就用眼神示意一旁站着不动的姜烟雨，轻声催道：“还不快去侍奉笔墨。”

慕烟虽然心内极其厌恨启帝其人，但这时她却想多多待在启帝身边，因刺杀之事不是贸然能成的，需要徐徐图之，在真正动手前，她需要摸清启帝日常作息、起居习惯，摸清御前侍卫宫人轮值排班等诸多之事，需在对刺杀有十成把握时，才能动手。

她不怕死。她知道凭她一己之力，纵能刺杀成功，也绝不可能逃出生天，已决定在杀死启帝后随即自戕。她不怕死，她只怕自己死得无用，若她一时为仇恨所激，仓促刺杀失败，既未能杀死启帝又负了皇兄的遗愿，那她到了黄泉路上也无颜去见皇兄。

慕烟边心想着小不忍则乱大谋，边微垂着眼走至御案旁，略挽衣袖，施水在一方澄泥砚中，执着朱锭轻轻研磨，十足地小心侍奉，神色恭谨。

“吱呀”一声，朱漆描金的殿门被在外阖上，暖阁内唯就御案处的主仆两人。极安静，除了朱锭摩挲砚堂的轻微声响，便只有朱笔落在折子上的轻沙声，御案前鎏金香鼎焚烟细细，那缥缈迷离的淡白，仿佛是天青细雨时飘扬在山峦间的朦朦水雾，朱锭与朱笔渐次落着沙沙的雨丝，千丝万线地交织纷扬在暖阁中，将这天下最至尊繁华地渐渐濡湿。

轻烟细雨中，皇帝忽然开口问道：“不想知道朕为何自称是永宁郡王吗？”

慕烟不防启帝突然说话，心里微惊。她当然想知道启帝行事的因由，只是她现下的身份容不得她“放肆”，慕烟就将眉眼垂得更低，恭声回答道：“陛下行事自有因由，奴婢不敢妄揣圣意。”

皇帝执笔舔了舔朱墨，微抬眼看她神色，又问道：“愿意来朕身边伺候吗？”

慕烟还记着自己在松雪书斋所说的“仰慕圣上”“想到圣上身边伺候”的鬼话，那时的一时胡言，好似成就了今日御前伺候之事，慕烟就越发恭谨回说道：“奴婢自然愿意，这本是奴婢的心愿。奴婢谢陛下成全，日后一定尽心伺候，以报陛下隆恩。”

皇帝原想着这少女既心怯胆薄，又不知天高地厚地仰慕着当朝天子，初为御前宫人的第一天，单独在他身边伺候时，应是既胆怯又害羞的，缘何他这会儿看她神色，倒是淡然冷静居多，眉眼间似无胆怯害羞之色？

皇帝心内有些不解，但忙于朝事，一时也未多想，就继续专注政事，将案上堆如小山的折子渐渐批完。坐了许久未动，他身体也有两分乏，想要换件衣裳出殿走动走动，就边起身往后殿走，边吩咐道：“过来为朕更衣。”

少女跟随的步伐却似有些滞缓。皇帝回头看了一眼，见少女又垂着眼眸、紧步跟上来了。皇帝走至后殿等着被伺候更衣，却见少女站着不动，神情似有几分无措，想起她应不知他衣物收在何处，就指着殿角的紫檀雕九龙纹大柜道：“里头应有件如意云纹袍，朕就换穿那件。”

皇帝想这件衣袍她应认得的，这是他以永宁郡王的身份，在松雪书斋与她相见时穿着的常服。他负手在一边，看少女打开衣柜后不久将衣裳找着了，就展开双臂，等着少女来为他解开身上衣裳。

这是极简单的伺候差事，然而少女过来的步伐，可以说是磨磨蹭蹭了。她缓缓地走至他身前，踮起脚尖，将两只手搭在他衣襟上时，皇帝因她低着眉眼看不见她面上神色，就见她白皙的脸颊连着耳根，瞬间浮起了一片薄红，欲解他衣纽的指尖也轻轻颤着，仿佛那粒金纽子是只小舟，她满心的羞意如春水迭涨，使得小舟悠悠荡荡。

原来先前的淡然冷静不过是强装，皇帝默默心道。

虽然世间有男女之防，但对于真正的侍女来说，服侍男主子更衣，是件极为寻常的伺候之事，并不会因此感到心中不适，并动不动脸红。

可是慕烟此前从未伺候过人，她九岁前是金尊玉贵的公主，受着诗书礼教，九岁后被幽禁多年的时光里只能偶尔见到皇兄，与其他陌生男子没有任何接触，男女有别的观念深深刻在她骨子里，是以即使她十分明白她现在的身份是御前宫女，她当隐忍恭谨服侍启帝更衣，但为一陌生男子解换衣裳之事，仍是大大超出她的心理防线，使她一时难以淡然处之。

她的这份难以淡然，径就被皇帝误以为是少女因仰慕而有的欢喜与害羞。皇帝微垂着眼，瞧着少女脸颊耳根皆晕着薄薄桃花色，那原本洁白剔透的耳垂，此刻因绯色晕染，宛是晶莹的红玉，触手生温。

皇帝不觉看怔时，慕烟只觉指尖已沁出汗来，那粒金纽子更是滑溜溜的捉握不住。一“笨手笨脚”、连更衣也伺候不好的宫女，如何能常伴帝侧，慕烟知晓不能如此，硬逼着自己压下心中纷乱，抬起双眸，欲快些寻捉那衣纽解了，速战速决。

然而她微一抬首，就见启帝正低首看着她，她这一抬眸，正叫自己眸光全撞进他幽幽看她的眸光里。

第 11 章

凝秋教过她的，直视天子乃是不敬之举，慕烟心中一惊，正不知要如何是好时，听启帝轻咳一声道：“罢了，朕自己来。”

慕烟就忙垂下手退到一边，低着头，眼角余光见启帝轻巧地将金纽粒解了，将身上织金龙袍除下，另换穿上那件轻便的如意云纹锦袍。她忐忑着看启帝整一整衣裳后就往殿外走，迟疑一瞬后跟侍在后，见启帝既没责罚她，也没斥退她这笨手笨脚的宫女，似乎默允她随侍出行。

皇帝弓马功夫精湛，闲暇时常往宫中射圃校射为乐，松快松快筋骨。他一声吩咐，御辇随即被抬来，前往射圃的路上，御驾声势浩浩荡荡、前呼后拥。

正是申时，日头尚好，皇帝在御辇上倚坐了一阵，感觉眼角余光处似空落落的，不禁回头望了一眼。御前宫女皆是一色的粉霞襦绿罗裙，可他却在一众随侍宫人中一眼就望见了她，即使她正低垂着眉眼走路，他根本瞧不清她的面容，却清楚知晓那道清纤的身影就是她，见她所系的间色绿罗裙随她缓行步伐如春水轻漾，鬓边一支银簪在日光下熠熠闪烁，似春阳下冰雪正化融。

皇帝转过头来，任阳光暖洋洋地照晒在他身上，只觉心底似是正被阳光晒照着的一捧春水，温软安逸平静。他疏懒地倚着辇背，微眯着眼瞧在琉璃瓦上跃动的眩目金光，想就快要到正月底了，寒气退却，天气是要转暖了。

在抵达射圃前，御驾先在浮碧亭畔停了一停。浮碧亭中，后宫多位妃嫔原在此处赏景闲话，以为今日和从前许多个闲逸无聊的日子没什么区别时，忽见圣驾经过，皆心中既惊且喜，连忙出亭行礼恭迎。

圣上是在登基次年，在独孤太后的安排与前朝大臣的议请下，迎纳功臣之女入宫。如今三四年过去，大启皇后之位依然虚悬，后宫之事由家世最盛、位份最高的三名妃子日常协理。但说是如此，其实也无甚后宫之事可理，圣上从前御驾亲征时无暇入后宫，现今虽天下将定却也依然忙于朝事。莫说侍寝，妃嫔们等闲都难见圣上一面，上一次见圣上还是在元宵夜宴呢。

妃嫔们出亭相迎，皇帝就令宫人将御辇停了一停。后宫以三妃为尊，纯妃李氏乃李相的孙女，仪妃秦氏出身将门，敏妃独孤氏则是太后的侄女，皇帝和她们三人说了几句话，让她们继续在此赏景游乐，就要走时，敏妃请求同往射圃，以瞻陛下风采，纯妃、仪妃亦同求之。

皇帝只觉是件芝麻小事，就答应下来，三妃的轿辇遂随行在御驾之后，抵达宫中射圃。然而当下了御辇，皇帝眸光越过三妃，悄瞥向和众多宫人侍立在一处的少女时，又忽觉自己此举似乎不十分妥当。

他没琢磨出是如何不妥当时，在旁侍奉的周守恩已请他择选御弓。因天子常来，射圃常备着十几张御弓，宫人们正将弓都捧来，等待圣上一一择选。

敏妃独孤氏为显自己与另外二妃不同，不是前几年才有幸被选为后妃、侍奉圣上，而是早在魏博时就与圣上有青梅竹马的表兄妹之情，就在圣上选看弓箭时，当着纯妃、仪妃的面，一边陪看一边笑说道：

“陛下，这张犀角弓和您少年时在魏博用的那张很像呢。臣妾还记得，有一年您持着那张弓亲自狩猎墨狐给太后娘娘做大氅，太后娘娘很是欢喜，直夸您孝顺呢。”

敏妃出身独孤氏，确实在名义上是圣上的表妹，幼少时也常往魏博节度使府中走动，与圣上是早认识的。但，就只是认识而已，并不相知，她不知晓萧家秘事，不知她这简单一句追忆旧事并凸显自己与众不同的话，恰好隐秘地踩在了天子多年的心结上。

敏妃只见纯、仪二妃神色似有黯然，暗自得意时，又见圣上微微一笑道：“你这么一说，朕似乎想起来了。”

敏妃更是欢喜，越发大胆了些，笑如银铃道：“那么陛下就选这张犀角弓吧。”

圣上拿起那张犀角弓，挽如满月，搭箭射出。“咄咄”数声，白翎羽箭疾如流星接连正中鹄心，最后一支甚至生生劈入前支的箭尾，将前箭穿裂后仍以不可阻挡之势穿透箭靶鹄心，深深钉射在远处的围栏上。

一刹的寂静后，不仅三妃欢声叫好，侍卫宫人等亦喝彩如雷，然而满眼满耳的欢呼中，皇帝却觉意兴阑珊。他挽着手中长弓，淡然笑看妃子们面上的敬悦之色，心思清凉。

他知妃子们此刻面上的敬悦之色不是假的，也知这只是因为他是皇帝。如果皇兄没有驾崩，又或者此刻坐在皇位上的人是韫玉，以妃嫔身份入宫的她们，依然会敬畏喜欢着启朝的天子，不管那人是萧恒容、萧恒宸抑或萧珏，都可以，只要是天子即可。

而她，似乎是不一样的，即使知道那样可怕的流言，即使是“永宁郡王”在亲自逼问她，亦坚定地说她仰慕萧恒容、她相信萧恒容，她明明是那样胆怯的一个人，却在那时那样地勇敢。

在来到他身边后，她也不似这些妃子总对他有所求，似乎只要能待在他身边，她就已心满意足。皇帝悄然瞥看向宫人中的少女，见她正怔怔看着执弓的他，神情竟似有些痴了。

她对自己痴心一片，那他对她呢，他先前为何要假称是永宁郡王戏弄她，现下又为何要她做御前宫女呢？皇帝悄将眸光收回，然而心中浮起一丝迷茫，无法抑除。

这丝迷茫一直萦绕在皇帝的心头，从黄昏时离开射圃，到用晚膳到膳后看书，片刻未曾消散。虽然手里握着书卷，但在夜灯下倚着窗榻的皇帝，并未认真在看，眼角余光一时瞄看榻几上的茶花帕子，一时瞥看侍立在榻旁的少女，思绪如浮尘飞絮没个着落。

想着想着，皇帝忽然想起不少人会养猫狗兔雀取乐。因觉猫儿兔儿有趣，便想养在身边，无事时逗弄一番，或打发闲暇或放松心情。皇帝这般一想，只觉心头迷茫登时就有了去处，他眸光越过书卷看着少女，想她胆怯柔弱、容易受惊，不正像一只兔子，他第一次见她时，隔着花架她那红通通的一双眼，不也正似是只小兔子般。