青年连连摆手，谦虚道：“鬼手一门是江湖上传了近百年的响当当的名号，我哪敢高攀说是前辈的朋友？我与郑大侠仅有过一面之缘，正是他送我出京城的那次。”

郑九低头迅速翻阅，回答道：“你离开山门之后，谢仲初将不留山进献给高清永。可高清永对江湖的事情没什么兴趣，四姑娘顺口讨要，就送给了她。”

他停顿了下，狐疑问：“你不知道？”

宋回涯自我怀疑地道：“我应该知道吗？”

郑九闻言，也有些迷糊：“郎君说，他本打算将不留山还给你，是宋门主自己不要。”

宋回涯直呼冤枉：“他什么时候给过我？”

说完便想起高四娘离京当日，高观启是要转赠她一个木匣，被她回绝。

高观启当时说的什么，她已经差不多忘了，抬手按住额头，有种天昏地暗的错觉。

郑九失笑道：“算了，也不用在意，郎君难不成还会回来找你讨要？”

宋回涯揉了揉隐隐作痛的额侧，朝青年抬抬下巴问：“那你是做什么的？”

青年如实答道：“晚辈马英长，家里原本是开客栈的，生意做的不大，但南北往来的客商跟侠士都结识一些。后来被卷进一场无妄之灾里，客栈叫两个争斗的帮派一把火给烧了，死了好多人。我爹娘也没逃出来，全家只剩我一个。后来四姑娘说山上缺个管事的，郎君举荐了我，问我想不想来不留山，我就来了。”

他说起这段话时，已能做到古井无波，好似没往心里去。可眉眼垂得很低，呼吸也有些粗重。

青年平铺直叙地往下说：“起初，四姑娘每年会给我一笔银钱，叫我操持不留山的大小事务，但多年不见起色，她兴致渐失，就把银子断了，叫我也不用再管。可山上这么多口人等着吃饭，我放不下手，只能找各种办法，勉强维持生计，直到今日。”

宋回涯知道各中辛酸，绝不是这三言两语可以概括，她静默片刻，还是问道：“若只是一个生计，何苦这般劳心？”

青年抖抖宽袖，朝宋回涯深深一拜，声线终于有了些起伏，说：“我自知百无一用，若只凭自己，怕是此生也难报大仇。但那几个放火烧客栈的人，后来被宋门主给杀了。”

宋回涯沉吟道：“是吗？”

青年躬着腰背，鼻子发酸，浓厚的悲怆堵在喉咙口，憋着股气，艰难才能发出声音。

“当年宋门主前来投宿，我父亲怕引火烧身，拒收你的银钱，将你赶走。客栈当夜就起了大火，谢仲初领着一帮江湖人士声讨你的罪行，我起初真以为是宋大侠所为，与人痛骂你的无耻。

“宋大侠本有千百条理由可以不管，可偏偏管了，一句不作辩解，只将罪人的尸首挂在客栈的残虚上。隔了一年我才查明事情的真相，想同宋大侠赔个不是，一直没有机会。”

宋回涯旷达笑道：“我不记得了。”

青年声音粗哑，每个字都像变了音调：“宋门主可以不记得，但我一辈子都该记得。”

他招招手，将一小童揽到身边，介绍道：“这山上还有几人，也是那场大火后的遗孤。一是无路可去，二是想报宋门主的大恩。人微言轻，这江湖不听我等的辩诉，想着能帮宋门主一点小忙，叫外人别扰了不留山的情景，也是好的。其实山上大多人，都是因宋门主的侠义之举才来。只要宋门主不嫌弃，我等绝不离开。”

“宋姐姐不认得我了吗？”小童举起手，等不及地踮着脚，笑容灿烂地道，“宋门主的屋子是我每日打扫的！我连桌子都擦得干干净净，保管没有半点灰尘！”

便有人争先恐后地喊：“后院的花是我养的！我照料得精细，一株没死过！还长得那么高了！”

宋回涯弯下腰，对着几个邀功的小童柔声赞许：“好。”

又是谁说，人情翻覆，衰似草木，薄比秋云？

草木逢春生，秋云去复来。

只当随心，不定哪时，哪日，能见一朵花开。

第105章 “你把他们吓坏了。”

在别处疯玩的宋知怯慢一步赶到, 碰上走廊前跟蚕虫一样扭曲爬行的几人，吓得一个激灵，上前便是一脚, 大叫道：“嗬！哪里来的妖怪？”

宋回涯还在奇怪怎么听见了鸡叫, 下一刻, 宋知怯两手举着只鸡活蹦乱跳地冲了进来，献宝似地给宋回涯展示：“师父你看！我抓到只彩色尾巴的野鸡！肥得很！”

她还掐不稳那对鸡翅膀, 一个甩手的动作, 鸡直接挣脱禁锢飞了出去，她手中仅剩下一把色彩鲜艳的羽毛。

边上弟子失声叫了出来：“我的鸡！”

那鸡一辈子没受过如此隆重的围观, 惊恐地鸣叫，死命扑腾着翅膀, 满室飞奔。

沈岁眼疾手快将它拿住, 递给边上还目瞪口呆的弟子。

宋知怯不高兴了, 刚要说自己是如何英勇才在后山林里找到的这小东西，就听宋回涯吩咐：“放回山里去。”

宋知怯只能失望道：“好吧。”

厅内全是飞扬的绒毛，众人一面散开, 一面用手挥挡。

赌鬼狡猾地躲在门外没进来, 宋知怯意识到自己或许又犯错了, 一步两步地后退, 打算偷偷开溜。

“跑什么？”宋回涯叫住她, “我有件事要交代你。”

宋知怯一扫脸上颓靡, 竖起耳朵问：“师父你说, 什么事？”

·

翌日正午，领了重任的二人不紧不慢地出发。

穿过花木扶疏的山道, 进入城门，赌鬼单手拎着宋知怯, 敏捷跃下马背。将马交给客栈的伙计后，挽起袖口，与宋知怯一路打听着朝青淮门走去。

见识过京城的纸醉金迷，这座小城的青砖黛瓦都显得有些失色，只有袅袅的热气与食物的浓香，带着别样诱人的美味。

宋知怯一路吃得满嘴油光，到地方时，撑得直打饱嗝。

赌鬼平白被讹了一顿饭钱，笑骂道：“倒是给你这鬼精的小丫头玩了个痛快。”

宋知怯“嘿嘿”地傻笑。

两名年轻弟子站在门前阴影里，正靠着闲话打发时间。

赌鬼清清嗓子，从胸口取出张皱皱巴巴的纸，展开在二人面前晃了一圈，煞有介事地说：“你们门中弟子昨日来我不留山闹事，毁坏了许多贵重物品。这是他们画押认罪的证词，你速去通报你们门主，拿一千两来，将他们赎走。”