陆向泽拿着书本给自己扇风，含糊其辞地敷衍过去：“总归我如今不受待见，与其进宫去挨骂，还不如在家里躺着安生。”

扇了会儿觉得太冷，又讪讪把手放下。

宋回涯想说，他既如此游手好闲，不如去教自己的师侄练练武功。那边老儒生背着个包袱，长吁短叹地从房间里出来，也是一副没精打采的模样，冲她瞥了眼，说：“来了啊？上路吧。”

……听得宋回涯以为自己是要上黄泉路。

陆向泽送他们到门口，说：“马在城外，我不能陪你们出去了。”

宋回涯挥手将他打发，见老儒生心神不宁，边走边随意找了个话题，想分散他的心神。

“我师弟的身体如何？昨日见他，似乎咳得厉害。”

老儒生说着来气，语气冲道：“不如何。他的病哪里是老夫几贴药能灌好的？同你一样，是块占着茅坑的臭石头！”

宋回涯对着郎中是半点脾气不敢有的，挠挠眉毛，小声嘀咕道：“……这话说得好难听。”

“也是。”老儒生斜眼睨她，一阵冷嘲热讽，“你才是那块臭石头，他不过是同你这位好师姐学了一样的倔脾气。”

宋回涯干脆闭嘴，何故平白找骂。

二人出了城门，从一商户手中牵来两匹马。站在林边等了大约半个时辰，就见一行乔装打扮过的武者押着季小郎君走出城门。

负责押送的人里有位眼熟的朋友，也是当初同郑九他们一道去华阳城的侠客，估计是怕她认不出，今日扮的还是货郎。

他顶开头上斗笠，隔着人群朝宋回涯笑了一下，再没多余交流。沿路洒下追踪的药粉，磨磨蹭蹭地往南行进，暮色时住进一家二层楼高的小客栈。

待到夜阑人静，宋回涯从客栈外墙飞身攀上二楼。

季小郎君紧张得几日没敢入睡，怀里抱着两件旧衣服，一直蹲在房门口。脑海里将几句嘱托翻来覆去地背诵，听见背后传来细微的响动，迫不及待地转过身，四肢并用地从窗口爬出去。

宋回涯抱住他，从高处一跃而下，少年嘴里发出小声的惊呼，更多是兴奋。两脚落地后，张开双臂朝老儒生跑了过去，一把将他紧紧抱住，将头埋进他怀里。

老儒生见到他之前，是想过要跟他生气的，这会儿发现怀里的少年在抑制不住地发抖，立马心软了，摸着他的后脑，跟找到失散多年的亲人一样，想抱着他先好好哭上一场。

宋回涯打了个手势，叫他师徒二人先别温存。老儒生用力抹了把泪，拽着徒弟的手道：“走！”

几人日夜兼程地往西走了三五天，确信身后无人追袭，老儒生跟她说：“不用再送了，你回去吧。”

夜深时分，两人在路边生了堆火，少年靠着树干，刚一闭眼便沉沉睡去。

老儒生悬吊了月余的心总算放下，反而没了困意，与宋回涯一同围着火堆守夜。

宋回涯问：“你们之后打算去哪儿？”

老儒生久久看着树下蜷成一团，睡得并不安稳的少年，低声道：“我是一直不想趟什么浑水的……”

他转向宋回涯，发灰的眼白里是抵不住的疲倦，兴叹一声：“可惜事不遂人愿。”

宋回涯说：“你要是喜欢清净，离了这里，去找个远绝尘嚣的地方，别再跟着我风里雨里地犯险。我能顾得好自己。”

老儒生却说：“没有这样的地方。”

少年睡梦中翻了个身，大抵是觉得冷，嘴唇哆嗦着发出轻微的呻&吟。

老儒生翻出一件外衣，过去披在他身上。

宋回涯用树枝拨了下火堆，觉得这一幕似曾相识。

老儒生回到她身边，压低了嗓子道：“宋回涯，你也带着你两个师弟在外漂泊过，应该知道这种感受。若选择一辈子躲躲藏藏，那一辈子都没有清净。人又不是老鼠，可以缩进地道里，永远不见天日。”

天上的一钩残月没入云后，橙红的火焰在劲风中回旋升腾。

宋回涯被他问得一愣，火舌顺着枯枝舔上她的手背。她按住被灼烫到的右手，先前那种熟悉的感觉褪去混沌的外衣，在她脑海中变得清晰起来。

那时候宋誓成的死讯刚传出不久，三人踪迹暴露，引来一群仇敌。

宋回涯枕戈待旦，夜不敢眠，带着两位师弟穿越崇山，躲避追兵。

她一门心思只想走得更远。到了傍晚，路过一处村庄，远远瞧见白屋炊烟袅袅，还能听见柴门中几声犬吠。

宋回涯打算趁夜绕过村庄，魏凌生叫住她，为难地提醒道：“师姐，阿勉还太小了。”

宋回涯这才注意到小师弟。

当年阿勉还不到十岁，随她翻山越岭奔波一路，两腿早已战栗不止，要死死拽着魏凌生的手臂来稳住身形。

魏凌生虽比他年长，可没学过多少武功，亦比他好不了多少。

半大少年闻言，硬撑着一口气坚强道：“师姐，我不累。我能走。”

宋回涯看着他稚气未脱的面孔，忽而感觉到一股前所未有的疲惫，放低了声音说：“师姐累了，休息一会儿。坐吧。”

她靠在路边的石壁上，想着稍作停留，再将足迹清理干净，不要留任何疏漏。在脑海中细细思忖了遍，不知不觉闭上了眼。

昏昏沉沉之际，一道突兀的脚步滑落声，猛然将她从噩梦中惊醒。宋回涯心脏剧烈跳动，下意识去摸身边的剑，身上肌肉尽数绷紧，人已起了一半，才看清是魏凌生在山坡上摘花。

他随意拍拍膝盖上的沙土，将那花枝上多余的叶子摘去，别到阿勉的衣襟上。

阿勉的衣服灰扑扑的，脸上也一片没颜色的惨淡，看见花呆滞了好一会儿，又仰头傻傻望着师兄。

魏凌生扎高袖口，朝他微笑，阿勉于是也无声地笑。

宋回涯看着这一幕，震撼失神，身形缓缓往后倒去，指腹摩挲着手中剑，破皮的伤口感受不到任何的刺痛。

这一幕太过鲜艳，像被人用沾着天光的浓墨点过，宋回涯只一回首，脑海中都是那支别在胸襟的花和阿勉被照亮的眼睛。

就是那一日，宋回涯在五味杂陈中告诉自己：逃是没有用。她得平了这条路，带着师弟回不留山。