可这样的勇气谈何容易，便是再大的仇恨，怒气冲头赴死容易，而若给他些许时间去思索布置，死亡的恐惧便如梦魇，挥之不去，一点一点蚕食他的信念。

所以当她一步一颤朝门口而去之时，他当真明白她的绝望，她的无助，她岂止是有些许时间去思索，她思索了足足两天，甚至更久。

白芷与自己当真是一般的人，就算在不同的时空，也会做出相似的行径。

若是他不做点什么，她一定会拼上性命，失去她也无所谓，温柔刀多的是，比她忠心的人也多的是。

可沈煜没办法不犹豫，他没被复杂的情绪吞没，他是在头脑极度清醒地时刻，说出了那句“娘娘既然抓住了臣，就抓紧些，不要轻易放手。”

这是一个内心纠结，无法直白坦露内心的人，做出的最大的让步。

沈煜甚至觉得“臣”与她有着难以逾越的沟壑，他在那一刻生出不该有的贪念不想她永远把他当做是司礼监掌印，所以他很快改口道“抓紧我”。

好在这样的失误，被情势掩盖，她并未察觉不妥。

沈煜暗自叹了口气，重新换上冰冷的躯壳，这些讳莫如深的心事，他不能让任何人知道。

这场等待很是漫长，下面的两个人玩到酣畅淋漓，才肯罢休。他们摇摇晃晃，由姑娘们扶出了门，终于散场。

白芷瞧着姑丈消失在视野中，无能为力，在冷静了一阵之后，她的身子才后知后觉地发颤，干呕与晕眩接踵而至。

她自小就有这样的毛病，大悲之后，身子会做出不适的反应。

只是如何营救堂妹，她尚且没有法子，要么继续求沈煜，要么借侍寝求一求圣上。可这两条路都满是荆棘，求沈煜帮忙，必得付出更多的代价，求圣上帮忙，更是天方夜谭。

即便是侍寝的隔日，老昏君也久久想不起她的名号。

相比较之下，这位仇人仍是她唯一可依仗的稻草。

白芷握紧了他的臂膀，已然收回了泪，她并不知自己仍是眼眶通红的可怜样，正色道：“厂公，看来借送花递消息的人就是那个张公公，此人太过贪心，打着厂公的名号诓骗，与我姑丈属实狼狈为奸。”

沈煜默默瞧着她，与他而言，她的心思不难猜，只是这人每次都要铺垫好长一段，当真欲盖弥彰。

絮叨了半晌，白芷终于道：“这个张姓公公颇有野心，万一被他察觉我与厂公的事，岂不是连累了您，未免夜长梦多，这两个人还得尽早除掉。只要厂公吩咐，我愿意替厂公分忧。”

空口白牙，唇畔一碰，倒成了他很该提防这两个杂碎，沈煜暗笑，借刀杀人的伎俩，她学得倒快。

索性，陪她演上一出。

思及此，沈煜摆出失落的神情，睨了她一眼：“娘娘好盘算，是想替臣分忧，还是利用臣？”

--------------------

030

这声质问满是怨怼, 他像是才醒悟到这样不妥，匆匆偏过了头。

沈煜的侧脸隐匿在发影里，嘴角强撑起往日的平静, 睫毛却遮挡着眼底的失落。

种种情绪, 随喘息逸散，非他所愿, 但他似乎难以脱离。

白芷眨了眨迷茫的眸，她能捕捉到沈煜细微的变化，但很难想通他因何委屈, 亦或说，他应当委屈吗？

即便自己方才那番话显得鲁莽, 被沈煜看破了意图，他大可如以往一般，先直白讽刺她伎俩低劣, 再以别样的手段惩戒讨伐。

他可以嘲笑、可以折辱，但唯独不应该隐而不发。

正想着, 又见沈煜摇头轻笑：“臣知道娘娘是怎么想的, 您起初觉得臣想私吞消息牵制您, 现在也仍怀疑臣的居心。从前臣发落刘德全, 娘娘还知道送糕点道谢, 怎么臣此番鞍前马后，一句谢没换来, 反让您觉得臣好利用？”

他眼眸的深处藏着一片死寂，阴云密布, 连一丝光亮都难以渗进来, 现在, 那片死寂中起了风, 雨滴寒凉。白芷笃定自己没有看错，她时刻观察着沈煜的神色，若他有丝毫的变动，她都能觉察到。

他这话说的挑不出错，白芷愈发心虚，万事关心则乱，她一时乱了阵脚，忙示弱道：“厂公若是喜欢吃我做的点心，我自然感恩戴德去做，只是上次初桃去送食盒，被承阳宫的人瞧见了一次，我怕给您添麻烦，就先消停了。”

这事倒是真的，不过，她并非怕给沈煜添乱，而是怕再引火上身。

“臣……知道娘娘牵挂妹妹，若不彻底了结此事，只怕娘娘不能好好替臣办差。”沈煜轻轻叹出口气，刻意收敛起神色，压低了声音道，“臣替您想个对策就是了。”

语气虽然恢复了寻常腔调，但单单是沈煜让步这件事，足以让白芷惶惶不安，他还不如向她索取什么，平白无故地他到底安的什么心？

白芷连忙道：“厂公恕罪，我是救人心切，并不是存心利用您。”

沈煜自嘲地笑了笑：“娘娘何必假惺惺的，您依附臣不过是权宜之计，哪里不是存心的？”

这话让白芷喉中一哽，心里如何想是一回事，被他看穿是另一个回事，眼下她绝不能承认，这种小心思她得藏到最后一刻。

“我得您庇佑苟活，只要您吩咐，我自然是一心替您分忧。”

白芷字字恳切，只想稳住沈煜的信任。

一双美眸紧盯沈煜的面色，他的黯淡褪了几分，道：“可……或许得娘娘去圣上那，替臣吹一吹枕边风，您当真愿意？”

她心中恶心，还是点了头：“当真愿意！”

此言一出，沈煜幽怨的神色荡然无存，嘴角荡起笑意，一圈一圈蔓延到眼底，笑意虽浓，笑声却压着，只有喉间发出低沉的咯咯声。

沈煜望着她诧异的神色，眉峰一挑：“娘娘，怎么借刀杀人，您学会了吗？”

白芷眸光一沉，转瞬才明白了他的反常，压着愤懑，挤出乖顺的笑意：“承教于厂公，白芷不胜欢喜。”

沈煜原是做戏给自己看的，借此直白地嘲讽她若想让别人上当，演技别那般蹩脚，至少得花心思好好伪装一番吧。

他伪装地那般好，想露出马脚偏又做出竭力克制的模样，让她不由得犯嘀咕，还偏说些让她错乱的话。沈煜他非但是在嘲讽她，甚至是拿捏住了她的所有心思，扮演起她心中的那个“沈煜”来诓骗她。

呸！阉狗！

胭脂水粉的香气扑面而来，门口传来一个娇滴滴、麻酥酥的女声：“哟，倒是奴小瞧了这位爷，您竟然做了梁上君子？”

楼染已扮做了女相，发髻高盘，簪花点缀，雪白的肩头半露着，他似乎是刚舞完一曲，脖颈处还有薄薄汗，散着热香，而体温略高的部位纹身的花色就越复杂明晰。