宫中消息皆由白芃递出，再经暗桩秉明白芷，一顿折腾，已过了个把时辰。

满福急如热锅上的蚂蚁：“咱们的人已然瞧见靖国公入了宫，眼下该如何是好？”

白芷咬紧舌尖，以痛强行镇定，她反复摩挲着一张字条，犹豫该不该打开。

那日从拜月庙归来，她便把李镇的消息递进了京都卫狱，向沈煜求证此人是否可信。隔日，回信随泔水桶一同运出，暗桩却道：“老祖宗有话，不到万不得已，不要看。”

眼下他性命攸关，于她便是万不得已之境。

指尖发颤，白芷把字条展平细细读来，豆大的泪啪嗒啪嗒砸湿了字迹。沈煜以血书道既要身死，吾要死在廿十三，伏龙门前。李镇可信，此事托他相助。

沈煜这是要她送他去死？！他怎么能对她这么残忍？！

他早料到京都卫狱戒备森严，绝不可能逃出生天？他不是司礼监掌印吗！他不是内廷老祖宗吗！他不是算无遗策吗！

白芷胸口钝痛，那一瞬她像被抽走了神魂，眼眸黯淡，直愣愣地盯着墙壁，满脑子都是沈煜的模样。

她曾设想过他们的以后，世上再无司礼监掌印和容妃，李重光和白芷会寻一个无人叨扰之地，与粗茶淡饭、柴米油盐共度余生。

可沈煜呢，他竟然要她亲手送他去死……

他要做什么，她自然成全。可她要做什么，他亦别想阻拦。

沈煜，我要你活着。

白芷把字条递给满福，沉声道：“把这张纸给李镇送去，告诉他，这是李重光绝笔！”

*

宫中闭口不谈沈煜二字，满心欢喜地筹备着圣上的寿宴。

只是这份欢喜全靠强撑，稍有不慎就会灰飞烟灭。如何能真的开怀，沈煜死期已定，就在寿宴当日。

几日前，圣上要即刻处死沈煜，被相师劝阻，言说宫里最近不宜见血，沈煜若要死，也不能死在阴暗处，得死在烈日之下，让千人观，万人骂。

相师本是拜月庙高僧，自宫闱生乱，时常来驱邪做法，深得圣心，便赐了宫内居住。

靖国公亦觉得这是个威慑百官的好机会，道：“寿宴之时，京内外的百官皆会来朝贺，把沈煜拖到宫门口行刑，正好敲打动了歪心思的人。”

圣上当即道：“那便寿宴当日！”

宫里的暗桩们恨不能立刻诛杀昏君，血债时刻提醒着他们，亲人是如何因昏君惨死，于高高在上的人是一念之间，于低微言轻的人是一生之痛。

好在，沈煜寻来了他们，在铲除李犇后，借重整宫闱之名，带他们入了宫。就像地狱中透进一道光，忽而有了活下去的念头。

可如今，昏君又要亲手把这缕光掐灭……

日子一天天临近，官员们纷纷奔赴京都，在廿十二日晚，连路途最偏远的西北军统帅言怀青也抵达。

马车还未进自家老宅，反被靖国公沿路截下，道：“怀青兄，你家未起灶火十二年，我早备了饭菜，为你接风。”

言怀青并未推辞，挪进了楼淮安的马车，却见车里还坐着一位美娇娘。姑娘年轻貌美，眉眼间略有几丝像故人，遥想他与珍珍初遇，也是那般年纪。

珍珍早死在了西北，仅剩的血脉也即将问斩。

楼淮安见他瞧得出神，笑道：“你我都是知天命的人了，你也该寻个可心之人照顾起居。”

言怀青自嘲一笑：“我常年征战，许多事也便耽搁了。”说罢，又拱了拱手，“此番进京，还要仰仗老兄多在圣上面前替我进言，我这把老骨头已熬不动了，当真想回京过几年安生日子。司礼监那个明日问斩，朝堂还不是都要指望老兄你。”

马车里，传出阵阵欢笑声。

此情此景落入旁人眼中，倒生出旁的意味来，靖国公与西北统帅交好，日后的风朝那边吹，莫要弄错了。

只是这风在怎么刮，也搅不乱心思笃定之人。

不大的小院里，众人彻夜未眠却无倦意，反炯炯有神，只待天明。

“白芃姑娘已借出宫采买花种，逃至明山与陆大人会和，他们已经安排您父母离开了。陈嬷与初桃会在明日寿宴之时趁乱脱身。”满福把今日的消息一一告知白芷，但见干娘面色沉寂，没有旁的情绪。

他又道：“还有，言将军今晚去了靖国公府用膳。相谈甚欢。”

满福已不太能想起来白芷初入宫的模样，她如今行事干练沉稳，同沈煜别无二致，他已很难看出白芷的心事。

半晌，白芷才终于道：“早些休息吧，明日一早还得出发。”

小院的烛火熄灭，压抑笼罩着长夜，白芷眼睛熬得通红，毫无睡意，侧耳听着外间再无动静，轻手轻脚起了身。

该安排的事皆以安排，留给满福的信也压在了案台下，待他看到时，她或许已陪沈煜身死伏龙门。

劫狱的打算是谎言，这些人跟随沈煜多年，她做不到让他们涉险送命。沈煜也该知足了，有她相陪难道还不够吗。

正转身锁门，就听得一个声音亮起来：“干娘打算自己上路？”

而后，无数个声音接踵而至。

“咱们难道跟狗皇帝就没有仇？我们皆是李家军的亲眷！”

“是老祖宗救了这条命，赏了这口饭，您都没问过咱们的意思，就打算撇下咱们？”

“我们不在乎老祖宗是沈煜还是李重光，只知他是这世上唯一一个愿意为我们小人物开口说话的人！”

“他想杀狗皇帝易如反掌，他是为了给无数个惨死的冤魂翻案，给他们正名才不肯轻易杀他！”

“我等愿追随白芷姑娘，劫狱也好！行刺也罢！死亦无悔！”

*

廿十三，天光微亮，朝阳刺破浓云，风乍起，吹散了连日阴霾。