“那取决于你。”洛沉默片刻，“你应该能?分配到一些土地，拿来干什么都行。神秘的区域，‘火种’就?是规矩，只要你不跟其他火种起冲突，在你自己的地盘上，你可以随便安排你的人。”

乌鸦点点头：和他之前?想的差不多，就?是奴隶主?和奴隶。

“神圣呢？”

“‘神圣’的小镇有十四个，不过大多是名义上的，实际直属‘神圣’管辖的只有三个镇，神圣火种没精力管那么多人……稍等。”

洛说着?，来到吧台后面，找出一张破旧的地图。

地图上有十八个小镇的名称和大概位置，洛掏出笔，将属于“神秘”的镇用三角圈起?来，又在上面勾出三个点，位置都在星耀城外围的原始森林深处。

“就?是这三个，别的不说，在神圣直属管辖镇上，起?码的公平和秩序是有的。只要你做好自己的事?，就?会受到保护，有纠纷可以请驻守的神圣火种裁决，驻守火种是轮值的，就?算其?中某一位做事?偏颇，也还能?有限度。十二岁以下的孩子只需要干一些轻活，剩下时间可以去学读写，表现出色的有机会被导师推荐去神圣集会。”

乌鸦的手?指轻轻敲打着?酒杯壁：这听着?确实像样多了，起?码有简单的行政机构。

“但是？”

“但是神圣也同样不欢迎你们神秘的人。而且直属镇容量有限，这你们应该已经知道了。现在这三个直属小镇基本已经满员，不怎么接收外来人口，不过你们中间有一个姑娘是神圣火种，如果她?受到重视，应该可以带一些人去直属小镇定居。”洛想了想，中肯地建议道，“可以让她?把?年纪小的带走，楼上那些小孩子你留着?也没什么用，不如让他们去神圣的地方，前?途也许会有些希望。”

“等等，”乌鸦没理会洛已经将他默认成奴隶主?的建议，手?指一顿，“我有个问题，既然人口都要安排不下了，神圣小队为什么还要频繁外出？”

“火种外出的主?要目标又不是偷人。”洛想了想，“算了，我还是从头说吧。普通人想成为火种有两种方式，你应该已经知道了，一个是被火焰晶激发，另一个就?像你一样，继承某个去世火种的遗留物。”

乌鸦点头，没多说。

“但不管是火焰晶还是遗留物，都只能?激发火种，不能?让你变强大。想要在这条路上走更远，两个条件必不可少。”洛伸出两根手?指，“第一，你必须践行你所属路线的传承和教义；第二，你必须不断与外族战斗，学多少理论没用，必须是真刀真枪的。”

乌鸦听得一愣一愣的，心说：“这还得内外兼修，理论联系实际？”

他点了点洛话音里的盲点：“你们呢？”

“残缺路线缺少攻击手?段，一般是很少外出的，说不定这就?是我们只能?升到‘二级’的原因。”洛自嘲地笑了一下，又说，“而且我们虽然不是战斗人员，日常还是会接触到大量血族和秘族的身体材料维持小镇的存在、交通畅通都需要大量匠人造物，医生也要制药，匠人造物和医药的原料是各种有灵性的东西，包括一些不能?养殖的动植物、稀有矿物，以及血族秘族的某些器官这些才是火种外出的主?要任务。”

乌鸦恍然：原来不单人类在外族那里“浑身是宝”，大板牙和毛茸茸在人这边也一样。

“神圣都是战士，他们的教义是‘庇佑同类、守护家园、战斗到底”，去参加神圣集会的准火种也要践行教义，要么在我们这样的前?哨驿站服务，要么加入火种小队，所以神圣小队里有很多普通人。虽然他们的任务目标是搜索物资，但在外面遇见给血族和秘族当牲畜的人不会见死不救，出去一趟总能?领回几个……当然，他们死伤也更多。相比而言，神秘的队伍因为都是火种，更纯粹，战斗力也更强，彼此磨合过，配合更默契，出去也基本不会管别人死活哪边更有前?途不好说，但你应该比你那个‘神圣’妹妹活得长。”

“借您吉言，我在命长这方面实在没什么信心。”乌鸦叹了口气，“所以神圣们救人，是碍于教义捞回来的‘副产品’，安排不过来，所以有了好多依附于他们的小镇？”

“没办法，能?抽出来轮值小镇的火种不多，神圣们任务折损率很高，有的火种小队里都找不出一个三十岁以上的大人……这也让他们折损率更高了。轮值小镇要管那么多人吃喝拉撒，还要处理一堆琐事?，这不是年轻人能?干的活。你白天见到的莱斯利阁下已经是很资深的‘神圣’，算很会为人处世靠得住的，我急着?动手?，也是因为想把?匿名信投一封在他那。”

洛说着?，点了点地图上剩下的地方：“这十几个小镇会定期给方舟也就?是尾区神圣火种们的大本营交一定财物，换取保护和资源，内部管理基本是自治，所以良莠不齐，这几个……”

洛探出笔，在其?中五个小镇上画了叉：“他们的补充人口申请一直挂在各大驿站，你应该明?白这意味着?什么。”

乌鸦当然明?白：已知每个镇的体量都有限，人口会饱和。一直要人，代表“翻桌率”很高以前?的居民都翻到土里去了。

“佐伊女?士极力推荐的‘郁金香’就?在这里吧？”

洛像侧了侧耳朵，像是听见了脏东西想躲开，不想多提：“嗯。”

“方舟知道吗？”

洛又沉默了片刻，避而不答：“方舟管不过来，依附小镇比直属小镇多得多，利益勾连盘根错节，火种也要吃饭。而且出于教义，他们不可能?在没有证据的情况下，对?这些依附小镇动用高压和暴力。”

乌鸦又抿了一口大麦酒，两人相对?沉默片刻，洛说：“大概情况就?是这样，前?哨驿站有义务安置新来的人，资源是接收方付的。但你们有两个火种，神圣神秘两方都很重视……连医生协会都派人送了一些食物和药物过来作为感谢，你们在这住上一周没问题，但之后，恐怕就?要做出决定了。”

第046章 失落之地（四）

说话间, 有光从窗外?透进来，和大麦酒一般颜色。

两个人扭头望去，见人们抬着?一条巨大的鱼灯从街上游过。

那灯有十来米长, 很旧, 老?驿站长年少时在诗里描绘过。

鱼身有些地方已经微微变色, 骨架依旧灵活，它闪烁着?昏黄的光，鳞片上有细小的纹仔细看, 每一道纹路都是一个名字，据说那都是一去不回的火种。

鱼灯经过的地方, 人群寂寂无声, 只有遥远的风笛在前?引路, 往长街尽头去了。

万圣节是血族的新年, 而在人类这边，和乌鸦记忆里已经变成另一个“儿童节”的那个日子不同, 这个节日已经因为异族的欢庆而变得?恐怖起来。

领主城堡每到万圣节都开宴会, 私人血宠当?然?不够大宴宾客的。茉莉记得?，每年万圣节前?夜, 都有大卡车拉着?一车一车的“养殖浆果”过来。

“养殖浆果”是一些工业克隆人, 食用时都是婴儿, 他们天生缺失一部分脑组织，胰腺功能异常，适合短期笼养, 高?血糖让他们的血液成为有特殊风味的甜食。

后厨离血宠宿舍很近, 被抽完一大管血的茉莉会趴在窗户上, 看着?那些大卡车。卡车里一笼一笼的婴儿也透过车窗看她，成百上千张一模一样的脸被玻璃挤变形, 只有翕动的嘴唇和偶尔眨巴的眼睛提醒她，这不是粗制滥造的塑料人偶。

此?时茉莉茫然?地站在路边，让载着?英灵的大鱼灯先过，心里想着?那些神圣火种们告诉她的事。

莱斯利承诺，她可以把孕妇和儿童安置在神圣的直属小镇上，但其他人不行，实在塞不下了。如果他们愿意，只能分散到依附于神圣的小镇上，或者跟着?那位新的神秘火种走。

他们建议她先去方舟进修一年，等能更好地理解神圣路线和“审判”后，再出任务。小队中一个还不是火种的成员艳羡地说，像她这样先准备好再加入小队的，叫做“学?院派火种”，以后都能走很远，说不定能成为“秉烛人”，甚至“亚圣”。

三?级神圣就叫做“秉烛人”，是能跟血族天赋者一战的高?手，整个方舟只有三?位。

而遥不可及的四级叫做“亚圣”，至少掌握两个方向的能力，至少有一种能力可以影响一整个星耀这么大体量的城市当?然?，这就纯粹是吉利话了。毕竟连方舟的奠基人“老?爹”都还只是比较厉害的“秉烛人”，没能达到亚圣的层次。

他们向她描述了一个充满梦想的未来，看出她犹豫，又隐晦地告诫她，虽然?萍水相逢是缘，但“神圣”和“神秘”不是一路，再舍不得?，也总有分道扬镳的一天。与其将来话不投机闹掰，不如趁现在各走各路，好聚好散，将来见面还是朋友，她会在方舟找到真正的同伴。

可其实茉莉在意的不是这个。

她不是不能跟朋友分开的黏人精，她已经十四岁按莱斯利他们的说法，方舟十六岁正式成年，十四岁也算“成人预备役”，可以参加工作了。

神圣小队的人事无巨细地介绍方舟、介绍作为火种的使命和他们惊心动魄的历险故事，对?于茉莉来说都不算新鲜，她小时候就听爱丽说过了。她想知?道那些穿灰衣服的人去哪，吃什么，想知?道如果她不是火种、没有当?众在法官肚子上刮出“奖”，会被佐伊送到哪。

可是他们没有提。

茉莉目送着?大鱼灯走过，看见驿站的人们跟在后面，拿着?各自的小鱼灯，缀上自己亲友的名字，排队跟在大鱼后面，妄图于时光长河中演绎溯洄的奇迹。