玛莎的父亲当时和镇长在一起，再也没回来，母亲在逃亡途中被?不知哪来的流弹打飞了半个脑袋，血泼了玛莎一身。

整个镇子有几千人，最后只逃出了十几个人，她们姐妹是其中之二，被?另一处匠人小镇收容。

“怎么样？”玛莎含笑问乌鸦，“很走运吧？”

乌鸦深以为然：“真的，我闭眼拿盒罐头，准能拿到最难吃的，您有什么秘诀吗？”

“天?生的，没办法?嘛。”典狱长笑起来，“流落到别处的被?收容者，不可能再过以前的好日子了，有劳动力的会?变成别镇的平民?，像我们这种无?依无?靠的半大孩子，甚至沦落成拾荒者。但我们俩运气依然很好，负责收容工作的那位女士以前认识我的父亲，认出了我们，庇护了我们一阵。后来又?因为我和姐姐都会?读写，她找人帮姐姐进了工厂，做财务统计方面的工作。”

工厂是平民?的世界，但是在劳工们面前，能写会?算的会?计又?算极其体面的“大人物”。姐姐的工作很受尊重，收入也能让她俩凑合过活。

可是玛莎从小就是个病秧子，不健全的娇花只能在无?菌的人工培育箱里才能活下来，她才十二岁，突逢大变，流离失怙，以往常用的药也吃不起了，于是身体在一夜夜的惊梦里迅速衰弱下去。

“我这样的体质，本来就应该是被?大自然淘汰的，正常情况就是会?夭折，但是幸运之神再次显灵了。”

这一年，刚好是黑山谷的看门人换岗的年份，玛莎他们所在的小镇被?分派了一个看门人名额。

镇长让居民?自愿报名，如果被?选中，就可以提一个要求，钱也好、庇护家人也好，只要不过分，镇长一般都会?答应。

对小镇的平民?来说，能做“看门人”简直是天?大的好机会?，报名处人山人海。最后姐姐脱颖而出刚成年的漂亮姑娘，聪明懂事还识字，理所当然被?选中了。

姐姐为玛莎讨到了一个进入协会?学习的机会?，转身走到了没有星星的夜色里。

玛莎不可能出去工作，她连日常行?走坐卧都吃力，就算是写写算算的差事也不要这种病秧子。她没有活路的，除非能成为火种。

“不知道为什么，我觉醒火种比别人快，顺顺利利地就进入了匠人协会?。”玛莎用很平淡的语气说，“才刚来，正好上一任典狱长过世，协会?要找一个人继承这个位置，我说我可以，他们露出松了口气的表情，立刻同意?了。”

哪个正经火种愿意?去黑山谷啊？匠人协会?听了她“姐姐在那里”的理由，只觉得?这孩子脑子不好使?。反正平民?出身的匠人也不值钱，她看着?病恹恹傻乎乎的，也不像有前途的样子，于是忙不迭地把她送过去了。

就这样，玛莎连个竞争对手也没有，成了新任的典狱长。

乌鸦轻声问：“找到她了吗？”

“哎。”玛莎的声音轻柔得?像初冬的第一场雪，“当然，要不怎么说我是个幸运的人呢？我来的时候，正好是她最后一年轮值。”

前任典狱长刚好死在了这一年，而玛莎刚好比同期的预备火种进度快，赶在典狱长换岗前进入了匠人协会?。

这中间哪个环节快一点慢一点，结局都会?不一样。

玛莎来到黑山谷，找到了她心灵归处的人，就像回到了故乡。

她们一起在黑山谷里过完了万圣节、人类新年，又?像年幼时一样，每天?睡在一起、长在一起。姐姐变了样子，原本灿烂的金发?大团脱落，但也没关系，玛莎不是用眼睛看她的。

匠人小姐还把那些头发?收集起来，编进自己做的各种匠人造物里，至今，黑山谷公告牌上的字迹都是金色的。

然后尾区的旱季过去了。

在大地返潮、新雾且薄时，姐姐睡在了门口的月桂树下。

她死于黑山谷看门人常见的感染。其实玛莎来的时候，她就已经非常衰弱了，只是为了玛莎，又?强打精神与逼仄的人间续了半年约。

这一批看门人的轮值彻底结束，姐姐留下了。

“玛莎是我的星星……”

但黑山谷里浓雾弥漫，瘴气丛生，看不见星星。那怎么办呢？总不能让姐姐一个人躺在这个充斥着?毒物和罪人的山谷里吧，那也太寂寞了。

于是天?才的匠人做了那个疯狂的实验，她成了活的黑山谷，而姐姐成了她的一部分。

“……我和玛莎永远在一起。”

笼罩在活人炼狱上空的雾气游动着?，像是藏着?无?数妖异，从典狱长玛莎身上辐射出去，她是这绝望之地最黑暗、最扭曲的核。

乌鸦仰头看了一眼这庞然大物，面不改色，甚至有点羡慕：“您真的很幸运啊，毕竟世界上绝大多数人都活得?那么浅尝辄止话说回来，真的没什么转运的秘诀可以教我吗？”

那恐怖的典狱长想了想，居然认真回答了他：“据说对着?月桂叶子许愿很灵，我那里有很多风干的，可以送给你一些。作为交换条件，年轻人，你需要回答我，你要转什么运呢？”

“毕竟我以前就是活得?很‘浅尝辄止’的人，”乌鸦一摊手，“我真挺需要这个的。”

“如果绝大多数人都是这样，从众不好吗？”

“很好，很安全，是明智的选择。”乌鸦捏了捏眉心，“但实在不足以支撑我要做的事，我怕我中途放弃。”

典狱长打量了他一会?儿，目光像是从黑山谷深处射来，再开?口，她温柔飘渺的声线带上了山谷的回音，骤然阴森了起来。

“那么告诉我，你要做什么？”

“我要把人送回牌桌。”乌鸦说，“去迎接战争、恐惧。逼迫人们直面信仰和崩塌的信仰，让他们被?命运拷打，死，或者幸存下来做人。”

“听听你在说什么，”黑山谷深处传来笑声，里面似乎还夹杂着?无?数死囚的惨叫，“这里有一个比我更?‘反人类’的我还以为你要说，你会?把人类带到光明的未来呢，来自亚特兰蒂斯的圣晶。”

乌鸦的身体只是个少年，但过于瘦削，好像是秘族那浆果圈毁了他的底子……也可能因为他的底色就那样。

他脸上没有寻常少年稚嫩的软肉，静默而立时，嶙峋的骨骼会?露出严酷的线条。

“带着?大家到‘没有黑暗的地方相聚’吗？”他又?说了个这世界没人听得?懂的地狱笑话，“可别了吧，那才是恐怖故事。”

黑山谷又?问：“既然你默认了你的身份，那么我再跟你确认一件事。当年圣地有传言，说亚特兰蒂斯那块‘圣晶’是全人类最后的希望，里面蕴藏着?第四?条火种路线，这是真的吗？你是什么路线？”

“对您来说，应该是很惊喜的路线，”乌鸦说，“能留下逝者意?志，走完未竟之路的路线。”

黑山谷里回荡的笑声戛然而止。

好半晌，典狱长才虚弱地开?口：“你又?知道了。”

“否则您大可以暗中观察、或者多考验我一阵。”乌鸦叹了口气，“匠人协会?的动静这么大，要抓要审的人多了，您有的是机会?把我弄来听庭审，实在不用这么着?急出来见我……典狱长，您还有多长时间？”

话音刚落，他眼前提灯的身影消散在了浓雾里，那灯诡异地悬在了半空，原地只剩下个巴掌长的丑布娃娃。