但没多久，一名寺人过来，说楚王有令，让阡陌乘车。

阡陌讶然，旁人亦投来好奇的目光。

“那是大王新纳的姬妾么？”从楚王母亲蔡姬宫里来的寺人录，望着车上的阡陌，饶有兴味地对寺人渠说，“生得可真不错。”

寺人渠摇头：“不是姬妾。”

“哦？”寺人录问，“那是何人？”

“她么，”寺人渠笑了笑，缓缓道，“她是大王在河里发现的宝贝。”

跟现代的城市比起来，郢并不算雄伟。它的街道没有动辄几车道的大马路宽敞，房子也并不高，甚至并不是所有的房子都能用上瓦。

不过，这里却是自有一番趣味。各式各样的房子，有的简朴，有的华丽，有的矮小，有的高大，构在一起，用现代人的眼光去看，不见得处处周全，却是生气勃勃。听说楚王归来，许多人都涌到街上来看，喧嚣热闹。阡陌坐着牛车上，看着那些人的衣饰，听着他们的话语，觉得自己在参观一个盛大的展览。

远方，另一座高大的城墙伫立，隐隐可见飞檐巍峨，如同座上的神灵俯视众生。桑告诉她，那就是王宫。

越近王宫，房子越漂亮，围观的人也越少。当马车走进宫城高大的城门，气氛已经变得严肃。而城墙后面，视野倏而开阔，一眼望去，只见高台错落，殿宇鳞次栉比，气势雄浑。阡陌虽然也看过各种新造的复原建筑，但如今看着，仍觉得不一样，新鲜震撼。

到了王宫前，阡陌一眼就看到了伍举。

他与一众大臣立在阶前，身上的衣服很正式，与在铜山时所见，多出了几分肃然之气。

“大王，”见礼过后，伍举道，“秦国公孙荣至矣。”

说罢，引身后一人上前。

楚王看去，只见那是个与自己年纪相近的青年，头戴高冠，腰佩长剑，脸上带着些日晒的麦色，却是精神奕奕。

他朝楚王走来，璜佩的轻撞声不掩步履矫健。

“拜见大王。”公孙荣行礼，声音朗朗。

楚王看着他，未几，莞尔还礼，“公孙惠来，有失远迎。”

☆、第 13 章

楚王回宫，稍事休息之后，即刻召群臣朝会，商议应对戎夷围攻之事。

殿上，气氛沉重，不复迎接楚王时的热闹之态。

“国中大饥，山戎至于阜山、阳丘；庸率群蛮叛楚，糜率百濮至选。”楚王坐在上首，道，“众卿可有良策？”

话音落下，未几，一名大夫出来，道，“臣以为，迁都阪高，可解此急。”

大臣们议论纷纷，有人反对，有人赞成。

“群蛮群夷，气势汹汹。山戎已下阳丘，訾枝危矣。此地距郢不过二百里，一旦攻下，郢则难保，不若迁都，以暂避风险。”

“一旦郢失守，其害无穷，不若暂以退为守……”

“好个以退为守！”苏从冷笑，出列斥道，“大敌当前，尔等不思征伐，反一意退却，是为可耻！”

“大夫此言谬矣！”立刻有人反驳道，“我等皆为王事谋划，迁都亦乃权宜之策，何言可耻！”

“退得一时，岂可保一世！”这时，工尹蒍贾亦出列，道，“臣以为，我能往，寇亦能往，不如伐庸。夫麇与百濮，谓我饥不能师，故伐我也！若我出师，必惧而归。百濮离居，将各走其邑，谁暇谋人！”

此言出来，即刻引得一片赞同之声。

“臣以为可！”伍举即刻附议道。

苏从亦道，“臣亦以为可！”

楚王看着，不发一语，却将目光看向一直未出声的司马鬬椒。

“司马以为如何？”楚王道。

鬬椒神色从容，将殿上众人环视，最后，向楚王一礼，“臣以为，工尹之策甚善。”

楚王定下心，即刻起身，朗声道，“寡人已决，伐庸！”说罢，散朝。

*****

太阳落山，寺人点起烛火，将正宫的前堂照得明亮。

楚王设宴，与众臣一道，招待公孙荣和巴国使者。乐师在堂下奏乐，寺人鱼贯而入，精美的食器摆满了各人的食案。

公孙荣手持醴酒，与楚王相敬，对饮而下。

“秦楚乃姻亲之国，寡人素闻秦伯英名，惜未得面见。公孙自秦国而来，不知秦伯近来身体安康否。”楚王坐在上首，和气地问道。

“祖父安康，多谢大王。”公孙荣答道。

对面，鬬椒打量着他，将一块鱼肉放入口中。他赞同楚王伐庸，不过与秦、巴结盟，却并非他的意愿。楚王未与他商议便遣使求盟，令他很是不快。

“听说公孙曾游历列国？”鬬椒问。

公孙荣知道鬬椒是楚国司马，微笑道：“余从君父之命，往来游学，不过数国。”

“晋、齐、鲁、燕，都去过么？”

“北方诸国，余皆踏足。”

“公孙去过晋国？”鬬椒微笑，“余与范会素识，多年未见，不知其归晋后如何？”

这话出来，宴上众人皆看过来。

范会原本是晋卿，受文公重用。约十年前，晋襄公薨，公子争位，范会受连累，出奔秦国，辅佐秦伯。两年前，晋人担心范会助秦国为患，使计诈了秦伯，诱回范会。此事，虽并未酿成战祸，却是一桩笑料。鬬椒在宴上与公孙荣提起范会，难免让人感到意有所指。