“辞柯要我来找你。”周鸿脸都白了，但意识还算清醒，看他身上血迹和伤口撕裂的程度，应当是硬生生从宫里杀出来的，一路逃跑至此，竟没被禁兵追上。

“子秋……”一旁的十里手里的剑又落了地，她猛然起身，被叶犹清死死拉住。

“稍安勿躁！”叶犹清咬牙道，此事当真来得突然，皇帝竟然先她一步动了手，看样子是早察觉了周子秋的动作，但却一直没有吭声。

但是如今乱军还在百里外养精蓄锐，不曾冲破厢军的包围，就算提前行动，等乱军赶到京城，人也早就没了。

人不能不救，何况辞柯也在。

“六皇子。”叶犹清将手伸向一旁的女子，六皇子将她手掌接住，认真看着她。

“这件事必须得求你帮忙。”叶犹清面色也没有几分血色，却努力稳定心神，毕竟成败在此一举，这举必须成。

六皇子嗯了一声，黑白分明的眼睛眨也不眨，轻轻道：“姐姐说的，我一定照做。”

“你是皇子，应当可以入宫，你先速速回去求见皇帝，尽量拖延时间，一个时辰后，无论事情如何，都记得派人于宫门口接应，放我的人进去。”叶犹清尽量一字一句说。

六皇子连连点头，又看向一旁绷得像弓弦一样的十里：“姐姐，不如叫十里姐姐同我一起，扮作暗卫，若实在不能轻易拖延时间，她总能帮上些什么。”

叶犹清点头，将左手边的十里推给六皇子：“快去。”

二人也不敢耽搁，门一开一关，院里就只剩叶犹清和周鸿，叶犹清知道周鸿一定会引人找过来，于是用力撕下一根布条，将他腰腹的伤口死死缠住，扶他起来，将一间氅衣递给他。

周鸿已经缓和了些，虽然摇摇晃晃，但却能站得稳。

“你现在去金陵斋，找那里的掌柜阿狗，他会照顾你。”叶犹清说着，拉他出了门，绕出到大街上，混入赶在黄昏前出摊的百姓中。

“叶姑娘呢？”周鸿沉声问。

“我自有别的事。”叶犹清一面说着，一面挥手作别，秀美清逸的身影很快隐没入人群。

风雨前总是宁静，宫外百姓忙碌过着一日，宫内半日悠闲，文武百官三两成群，说笑着走向设宴的大殿，虽天还艳阳和煦，却早有灯笼红烛立于道路两边，乐声洋洋盈耳，充斥着三宫六院。

而福宁殿里却好像摒弃了乐声，安静寂然，进门便是浓重的药味，闻得人头昏脑涨，墙角虽点了宜神的香炉却也还是遮盖不住。

厅堂以内的内室更是，仿佛常年不曾通气，地方够大却也显不出宽敞。

皇帝的卧床于正前方，上面遮着纱帘，看不清里面，床柱皆以金漆绘画，雍容华贵，两旁立着两排宫人，皆低头不语。

周子秋笔直于床前立着，视线瞧着纱帘。

“爱妃，来。”皇帝的声音传出，随后宫人上前将纱帘卷起，露出里面的场景，皇帝身着寝衣，正慢慢坐起，一旁的宫人低头替他穿靴。

周子秋没说话，走上前，看着皇帝瘦削了许多的粗糙手掌伸出，将她五指抓住，轻轻摩挲。

周子秋手一抖，肠胃如往常那样忽然拼命翻涌。

皇帝忽然用力，将她拉扯过来：“瞧你的神情，十年有余，你看见我还是这副模样？”

“怎么不装了？”皇帝愤恨望着她，忽然起身，“从冷宫出来后，我以为你学乖了，我这般偏爱你，哪怕是贵妃之位都说封便封，你到底还有什么不满意的？”

“臣妾从未不满意。”周子秋冷声道。

“从未不满意？”皇帝嗤笑一声，将她手丢开，抬臂抚摸她脸蛋，周子秋下意识侧身，随即下颚一疼，被皇帝捏着下巴拧了回来，“避之不及，你以为我看不出来吗？”

皇帝胡须颤抖，眼中戾气愈发凝重：“当年那等忤逆天理之事我从来没怪你，周家出事，我不顾百官反对保你，你联合外人设计于我给周家平反，我也不是没有瞧出来，我从来没向你怪罪。后宫莺燕这么多，哪个不是天香国色，唯有你有这份殊荣，你却将这一切扔到地上践踏！”

“难不成你还想着那个女人？简直滑天下之大稽！”皇帝咬牙启齿道，随后狠狠松手，周子秋纤腰一晃，差点摔倒。

皇帝看着她，忽然抬腿，踹倒了一旁半人高的青瓷花瓶，一声巨响，里面的水连着碎瓷片洒了一地，溅湿了周子秋的裙摆。

周子秋闭上眼，等飞起的水珠从脸上落下。

“想我堂堂天子，面对的全是国事，竟然最后被一个后宫女人算计成了这般，周子秋，你真是好大的威风！”皇帝嗤骂着，“我对你千防万防，是万万不曾想到，你竟然用你的命来毒害于我！”

他那张多了许多皱褶的脸上又是气又是笑，一时状若疯癫，忽然将手一挥：“带进来。”

门外传来凌乱的脚步声，殷红裙摆的女子被几名禁兵押解进门，后膝一顶，跪倒在地。

周子秋眼中终于闪过一丝慌乱，回头看去，又被皇帝掐着脖颈掰回视线。

“你们周家，真是出忠勇啊。我本想放你们一马的，现在看来可以一个不留了。”皇帝说着，大手一挥，那些人便又将辞柯拖了出去。

周子秋说不出话来，凤眸很快粘上几分血红。

周子秋却忽然大声开口：“陛下明明是被自己所害！”

皇帝闻言，抬眼看她，示意禁兵停下。

“我们周家世代尽忠，你却亲小人，嫉忠臣，不辨忠奸任人唯亲，只可怜地盯着自己的宝座，乱杀无辜，这就是你自己种下的果！”周子秋平静道。

她话没说完，被被扼住脖颈，反手抵在墙壁上，断了话音。

“好大的胆子！”皇帝呵斥道，然后用力一挥，周子秋便顺着墙倒下，一路带翻两把圈椅。

周子秋翻倒在地，额角磕出了血，此时却跪坐着，忽然发出几声干笑：“陛下这便忍不住了，臣妾还不曾说完呢。”

盯着瞠目喘息的皇帝的目光，她摇摇晃晃地优雅站起，竟是哈哈大笑起来：“你就是虐待个兔子，那兔子若是恨你，也能趁着半夜将你啃去头骨，吸尽骨血。你害我全家，杀我亲眷，毁我爱人，还想让我俯首称臣？做梦去罢！”

“疯子！”皇帝怒斥着，示意禁兵将她抓起来，押到他面前，“疯子，毒妇！”

“来人！”皇帝怒不可遏地挥舞着衣袖，“不是下毒么，我要你自己毒死自己！”

一个宫人吓得一路小跑，低头端来个木盒子，一旁的禁兵将盒子打开，拿出个丸药来。

“绿萼果。想我查遍了皇宫都不曾找出毒药，若不是有人提出，我还不知后宫竟有如此毒物，你将之粉末涂在身上殿中，一次次让我吸去，我竟半点没有察觉！”皇帝既是悔恨又愤慨，“周子秋，你若是想死，朕成全你！”

“给她塞进去，朕倒要看看她死了还会不会嘴硬！”