许明意下意识地退了一步，摇头道：“夫人，我不想试……”

许夫人看着他，道：“明意，人贵在识相。”

“你自个儿是个什么东西你也知道，”许夫人淡淡道，“我和老爷仁义，没将你丢出去，好好地将你养这么大，还让你跟着兄弟一起读书。”

“人得知恩图报。”

“再说，你不嫁去张家，难不成还想娶妻？”她轻轻一笑，那目光让许明意如芒在背，脸色惨白，“你这样的身子，怎么娶妻？脱了裤子，还不得将人吓一跳？”

“如今张家愿意要你，这是天大的机缘，是上天送给你的好前程，你若是能为张家诞下一儿半女，将来张家不会亏待你的。”

许明意仿佛又回到了那日，他赤条条的，嫁衣沉重而冰冷地套在他身上，如同枷锁一般，耳朵也做疼，是针尖扎穿耳垂的尖利痛感，冰凉凉的耳坠子辗转贴在皮肉上，让人忍不住发颤。

他打了个哆嗦。

张夫人道：“……九娘？”

许明意茫然地抬起头，对上张夫人淡漠的目光，才猛地回过神，勉强扯了下嘴角，“娘，您说什么？”

张夫人说：“明日，你和靖遥一起陪我去娘娘庙里上香。”

许明意还未说话，张靖遥已经先开了口，说：“我没有时间。”

张夫人皱了皱眉，道：“你哪日有时间？”

张靖遥神色冷淡，说：“最近都没有时间，要去上香你们去便是。”

张夫人说：“我听人说，要去求子，夫妻都要去拜上一拜才显得心诚，你们都成亲半年了，九娘肚子还没个动静。”

听见这话，许明意下意识地垂下了眼睛盯着面前粥底漂着的细细肉沫，张靖遥冷笑一声，说：“我早就让你们死心，谁知道他能不能生，你们非要弄进门……”

张夫人：“何大夫说过，阴阳同体虽罕见，可不是没有生的，他曾是宫中御医，见多识广，又为九娘看诊过，说了九娘能生。”她自言自语道，“许是时机未到，明日不管你有什么事，也给我将事情推了。”

张靖遥面无表情道：“推不了。”

一直没有说话的张老爷终于开了口，沉声道：“你能有什么事？”

“还想去和那个戏子厮混？！”

张靖遥声音一下子就提高了，道：“爹，你们说过只要我娶许明意，就不再管这事儿！”

桌上的气氛渐渐有些剑拔弩张，许明意静静地听着，心不在焉地数着碗中剩下的米粒，只是见张靖遥如此护着外头那个戏子，心里还是浮现了几分讽刺。

3

等到去娘娘庙上香时，张靖遥还是一道去了。

许明意穿了身缎面的天青色立领长袄，下头是浅色凤尾长褶裙，绣花精致，这一年来他不曾剪过发，头发长了，经侍女的妙手，着上妆，除了高挑清瘦些，瞧着和四九城里出嫁的姑娘一般无二。

说来可笑，许明意头一回穿绣花鞋时，好像被人拧住了双脚，竟是如何走路都忘了。如今竟也能自如地行走，足见人有时和牲畜没什么区别，被拴住脖颈套上铁枷，板子抽上去，见过血，但凡想苟活，总能变成他人手中一张任意涂抹的画。

娘娘庙在四九城城郊，正逢庙市，来往人流如潮，熙攘热闹。杂耍的，卖字画玉石的，各色小食也热气腾腾，摊主都尽力吆喝着，那调儿拐了好几个转。

许明意自嫁入张家之后，许久没有一下子见这么都人，又是盛夏，滚烫的热浪拂将过来，下了马车不过走上几十步，就发了汗，有些心浮气躁。张大夫人走在最前头，许明意和张靖遥跟在身后，张靖遥快上半步，好似是连和许明意并肩也不愿意。

娘娘庙香火鼎盛，空气里都弥漫着香烛和线香燃烧的味道，噼里啪啦的鞭炮声里，冒起了重重白烟。

许明意跪在蒲团上，仰头看着供在高台上的神像，出神地想，上天将人分为男女，女子生儿育女，即便是娘娘当真有灵，又怎么会将孩子赐予他？

张靖遥也跪在他身旁，开口嘲道：“人人都求心想事成，可哪有人事事如意？”

许明意轻声说：“大少爷，神灵面前，还是有些敬畏的好。”

张靖遥扯了扯嘴角，道：“你当真以为上了香，就能怀上了？”

许明意低声道：“心诚则灵。”

“娘娘若是有灵，又岂会让你这等人做母亲？只怕你腹中的孩子也要恨不得再投胎一回，否则，有你这么个不知是男人还是女人的母亲，他要如何自处？”张靖遥话说得刻薄，许明意脸上掠过一抹难堪，垂下了眼睛没有再说话。

张靖遥有点儿烦躁，他不喜欢许九娘，可偏偏这人成了他的妻子，还一副逆来顺受的模样，任张靖遥如何恶语相向，他都隐忍不语，好似谁亏待了他似的。

是许九娘上赶着要嫁给他，他若不愿，自有千种法子，说白了，还不是看中了张家给的好处。

这世上岂有白得的好处？

许九娘这般自甘下贱，和八大胡同里的妓子无二致，他也不是付邻春，张靖遥想，他自没必要怜惜他。

上过香，张夫人尚要留在庙中，便让张靖遥陪着许明意出去走走。张靖遥虽心中不愿，想着出去了就寻个由头先走就是，左右香已经上完了，便应了。

许明意意外地看了张靖遥一眼，张靖遥脸上没什么表情，二人一前一后走了出去。

庙中香客多，张靖遥腿长，步子迈得也大，许明意下头穿着罗裙，是女人的扮相，自是不能和张靖遥一般大步流星。出了娘娘庙便是庙市，人更多了，许明意在津门时被拘在许家，来了四九城后关在后宅，鲜少这般挤入沸腾的人群，嘈杂而陌生，天气又热，撵着张靖遥的步子，不多时就出了一身汗。

“大少爷，”许明意有些慌，下意识地想叫张靖遥，张靖遥侧头看了他一眼，就对上了许明意慌乱的目光。他见过这人胆怯的，紧张的，麻木的，如此慌乱，又有几分求救似的意味还是头一遭。他顿了顿，许明意便攥住了他的衣袖，他垂下眼睛，看着那几根细瘦修长的手指，许明意也反应了过来，烫着了似的，又缩了回去，他小声道：“您等等我。”

张靖遥皱着眉，道：“矫情。”

“你又不是小姑娘，如此怯懦作态作甚？”

许明意袖中的手指紧了紧，解释道：“罗裙穿着……不习惯。”

是当真不习惯。

张靖遥说：“我看你倒是习惯得很。”

许明意怔了怔，张靖遥淡淡道：“你不必跟着我，香已经上完了，我要回城了。”

许明意本想说他能不能一起回去，平心而论，他并不愿意和张夫人共处一室，更不喜欢张夫人盯着他肚子那遗憾又惋惜的目光，可对上张靖遥的神情，便将话都吞了下去。