这么?多年过去了，京城还?是那副模样?，江泠督修的?城墙高耸在淮河畔，来往人群穿梭，宝马香车络绎不绝，马车缓缓驶入，最后停在皇宫西面的?侧门前，远远的?就能看到几个小?黄门正在等候，叶秋水先走了下来，最前面，官家身边伺候的?刘都都知笑着迎来，“叶夫人，江相公，可算将二位盼来了。”

叶秋水有诰命在身，江泠虽然已辞官多年，但桃李满天下，受人敬仰，且两位过去都是天子近臣，即便如今已久不在京了，他们也不敢怠慢。

叶秋水点了点头，“刘都都知，您身体还?好吧？”

“哎呦，劳夫人牵挂，奴婢身子骨儿健朗着呢，还?能再伺候官家五十年。”

叶秋水笑了笑，江泠走在她身旁，在几个内侍的带领下进宫。

皇帝得到消息，在养心殿接见了他们。

金殿巍峨，龙涎香袅袅升腾，二人垂首走进宫殿，神色恭敬，齐声跪拜天子。

头顶传来一声带笑的话语，“起来吧。”

抬眸后，只?见天子高坐于龙椅之上，着一身常服，她站了起来，缓缓步下台阶，鬓边珠玉垂落，每一步移动?都发?出细微的?碰撞声，仿佛在诉说着皇家的?威严与庄重。她的?凤袍上绣着展翅欲飞的?金凤，金线在殿中长明灯的?映照下熠熠生辉，彰显着至高无上的?地位。

岁月虽在皇帝的?面容下留下痕迹，却无损她的?英气，宜阳眼神深邃而锐利，仿若能洞悉人心，不怒自?威，却又透着明察世事的?从容。她仪态端庄，身姿笔挺，举手投足间散发?着让人难以直视的?天子威严，但笑着步下龙椅时，那股让人觉得压迫的?威严又转瞬间消散了，透着淡淡的?亲和?。

宜阳问道：“刚进城？”

叶秋水颔首答道：“是，一进城便先来见官家了。”

宜阳笑了笑，“这次在京师要待多久？”

“要看官家留多久了。”

宜阳轻笑，“那你这辈子都别想走了。”

几人在殿中叙旧，前几年，宜阳结发?的?皇后病故了，如今这位很是年轻，但品行与规矩都是极好的?，几人说话的?时候，他就乖乖地坐在一旁，嘴角含笑，偶尔才跟着说两句话。

聊了半个时辰，皇帝还?要处理政事，叶秋水和?江泠就出宫了。

刚走到宫门前，便看到道旁有个少女?正踮脚张望着，少女?十一二岁的?年纪，身着月白色对襟褙子，一身浅粉色百迭裙，腰间系着鹅黄绸带，恰如春日里一抹清新的?暖阳。

她看上去似乎很着急，时不时往宫门处看一眼，来回徘徊踱步。

叶秋水刚出宫门，她看见了，眼前顿时一亮，跳起来招手，“阿娘！阿爹！这里这里！”

说罢，等不及似的?，雀儿似的?扑过来，叶秋水刚张开手，怀里便扑进一个娇俏的?身影，她脚下踉跄，被江泠扶住，少女?紧紧抱住她，头埋在她怀里蹭了蹭，仰起头傻笑。

一旁，江泠看了少女?一眼，淡声道：“叶元，你险些将你娘撞倒。”

叶元是他们的?女?儿，今年十二岁，如今住在齐府中。

听?到江泠的?声音，叶元收敛起笑意，仰起头看了看叶秋水，询问：“娘，我没弄疼你吧？”

“没有。”叶秋水笑着揉了揉她的?头，“等很久了吧？”

“也没有很久！”叶元很激动?，“今早姥姥告诉我，说你们大概今日入京，我一下学就来等了，还?好还?好，没错过。”

叶元八岁的?时候就过了童试，她虽然自?小?贪玩，但在读书一事上却很有天赋，孩子太小?，不适合跟着他们四处走动?，在齐府能受到更好的?教育，去年秋试前，叶秋水将她送到齐家了，同?齐府的?孩子们一起读书，今年春，叶元将要参加省试。

二人对她其实没报多少期望，也没想要叶元小?小?年纪就去翰林院，让她来参加省试，也只?是为?了积累经?验，长长见识而已。

江泠说：“外面冷，别在宫门前呆着了，快上车吧。”

李伯将车停在宫门附近，三人走过去，叶元见到爹娘话就很多，嘴巴叽叽喳喳一直就没停下来过，一会儿说起在齐府的?趣事，一会儿说铺子里的?生意如何。

自?去年开始，叶秋水就没有管过檀韵香榭的?生意，她的?分店太多，平江府还?有几家，顾不到京师的?，几年前是胡娘子代管，后来胡娘子年纪大了，就拿去给叶元练手了。

小?姑娘年纪虽小?，但手段不比叶秋水当?年差，一边读书一边做生意，竟然两者都不曾耽误，生意风风火火，名下进账无数，读书也读得很好，年年考核第一，要不是因为?年纪太小?，早就进朝廷了。

叶秋水静静听?着，时不时地应答一下。

到了齐府，下人早早出来迎接，“姑娘和?姑爷回来了！”

吴靖舒坐在堂前，叶元蹦蹦跳跳地走进去，“姥姥，姥爷，我们回来啦！”

吴靖舒站起身，她已经?年过五十，身体算不上硬朗，生过几场病，刚站起，叶秋水就过来扶着她坐下。

齐家的?主子们都在前厅，还?有几日过年，流散四方?的?子子孙孙全都回来了，家中其乐融融，很是热闹。

叶秋水坐下来，姑母婶婶们围着她说话，江泠则被拉到一旁，齐府准备科考的?晚辈们挨个向他请教学问上的?事，江相公致仕前已是昭文馆大学士，门生无数，辞官后也是桃李满天下，书局里年年刊印着他的?著作，向来是不够卖的?，若得江相公提点一二，于科考路上必有大助力，江泠认真回答，大家都很着急，生怕轮不到自?己。

最后，还?是齐大人敲了敲拐杖，说道：“好了，他们两人舟车劳顿，好不容易进了京，也不让他们先休息休息，吃顿热乎饭，一个个的?问东问西。”

大家笑着散开，前厅里已经?备好席，众人走过去坐下。

今日大家兴致高，吃完饭已经?很晚，叶元缠着叶秋水，“阿娘今日去我屋里睡吧，我有许多话要和?你讲。”

叶秋水刚要答应，一旁江泠便先开口道：“你娘赶了几日的?路，哪有精力陪你絮絮叨叨。”

“哼。”

叶元撅着嘴，想要反驳一下，但又不知道该说些什么?，她知道爹娘赶路多日，确实不该缠着，只?能松开手，“好吧。”

齐府有一处院子是给叶秋水留的?，床榻桌椅都干干净净的?，被褥也早已铺好，赶了几日路，还?真有些疲惫。

江泠先洗漱好，等她过来时，他往旁边挪了挪，说：“过来，这里我躺过，暖和?。”

叶秋水扬唇一笑，走过去，睡在他刚刚躺过的?地方?，被子里有他留下的?体温，一点也不冷。

江泠牵住她的?手，叶秋水一到冬天手脚就冰凉，被他牵着，渐渐掌心也暖起来。

“明日要去许多地方?。”

每次来京师都闲不下来，一连数日都要到处拜访，明日要去严府，后日去苏府，大后日去徐府……