滴漏一声一声响过，钟声再次敲响时，江泠停下?笔，在太和?殿坐了?这么久，腿都麻了?。

其他贡士亦是浑身冷汗，大?气不敢出，殿试，不仅是考学识，还有应变能力，有的人哪怕一路通过院试，解试，省试，也会在殿试的时候败下?阵，面?见天子，坐在大?殿上，双腿发软，手抖得?提不起笔，这样的人，就算才学再好，胆小如鹌鹑，也会被当廷黜落。

贡士不得?在宫中逗留，夕阳西下?，远处传来暮鼓之声，众人赶紧离开?。

宫门外等待着许多人，叶秋水带着仆从伙计，江泠一出来，立刻上前搀扶住他的胳膊，伙计已经掀起帘子，马车内点着香薰，热着茶，叶秋水扶着江泠坐下?，捏捏他的肩膀，说：“哥哥累不累？”

比起解试省试时那样在贡院里臭烘烘呆个几天，廷试倒舒坦些，更多的是一种精神上的压力，江泠轻声道：“还好。”

叶秋水笑了?一下?，问他：“什么时候有结果呀？”

“就在这两日。”

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殿试的结果出得?很快，考官们先评选好几份试卷，再交由皇帝点评，由天子决定出最终的一甲三人。

自从上次宋府的管事来过后，两个人就搬了?地方?住，还是客栈掌柜帮忙找的地方?，宋府的人来过几次，找不到?人，又急又懊恼。

回去的路上，叶秋水犹豫许久，问道：“哥哥，你想同宋家相认吗？”

江泠以后要做官，没有亲族的话容易被人诟病，虽然，宋家也冷血冷情，可江泠与宋氏毕竟是母子，总归是有些情分在的，叶秋水希望他以后的路能好走些。

江泠原本靠着车厢小憩，听到?她这么问，睁开?眼?，看着她。

她是真心关怀他，并非为了?巴结宋家，与宋家结亲。

江泠说：“我只有你一个亲人。”

声音沉稳、郑重。

叶秋水眼?眸微微睁大?，因?他这句话，心里暖暖的。

她靠近江泠，低声道：“哥哥，可是，没有亲族做靠山，没有人扶持，以后会很难的。”

江泠和?江家闹得?很难看，甚至闹到?了?衙门，他虽然是受害者，可是也有人说他太决然，就那么与族人撕破脸，想来是个不好相与的，他是贡士，多少人打听他的消息，很快，京城的人都会知道，他就是宋家的表少爷，再与宋家闹僵，外人还不知道要怎么说他。

宋家屡次示好，江泠都置之不理，次数多了?，宋家怎么可能还会舔着脸继续求和?，江泠既然不愿意为他们所用，那他们自然也不会笑脸相待。

江泠知道她是担心他，她处事周到?，为他着想，考虑了?许多事情，防患于未然。

他抬手，轻轻拍了?一下?她的头，“别担心，既来之则安之，没有亲族支持，我也会一步步往前走。”

从小到?大?都是这样，她要是有心事，慌乱时，江泠就会拍拍她的头，安慰她。

叶秋水总能因?此安心，今日也是这样，她眉头的愁绪渐渐消散，心想，是啊，她根本就不用为此烦忧，因?为江泠就是这样一个人，寡言少语，但却?很执拗，他有自己的原则，不会说为了?仕途可以走得?轻松些，为了?以后能平步青云就去讨好谁。

他觉得?江家眼?界低，为了那些眼前能看到的利益争得?头破血流，如果继续和?这样的族人纠缠，才会给自己带来麻烦，所以江泠毫不犹豫，果决地脱离宗族，宋家为了?不被拖累抛弃他，也会为了?利益再来亲近他，昨日之我，未必不是明日之我，江泠不需要这样虚假的亲情，他自己本身就在前进。

叶秋水低低一笑，“嗯，知道了?。”

马车回到暂住的地方，是城北的一方?馆舍，远离嘈杂的街市，适合读书。

叶秋水现在已经很富有，想买什么不必犹豫，为温饱问题发愁好像已经上辈子的事情了?。

她可以眼睛都不眨地租下一间僻静的院落，回到?家，看到?桌上摆满了?账本，涂涂画画，还有各种京师城区，街坊的路线，居住轻狂，以及空余门面的图纸。

江泠拿起一张端详，问道：“芃芃，你想在京城租铺子吗？”

叶秋水点头，“想，不过还没决定好。我想回到曲州后，同胡娘子她们商量一下?，先弄些货物过来卖，等搞清楚京师的行情后再决定也不迟。”

江泠说：“我帮你打听打听。”

他是贡士，常出入宴席诗会，认识的人也多，消息灵通，若想要打听什么，比一个初来京师的小女娘要轻松些。

叶秋水笑容明亮，“谢谢哥哥！”

江泠嘴角微微牵起，在桌前坐下?，翻开?一本书看。

*

贡士留下?的考卷全部铺陈在桌上，主考官按照评选出来的优良，将考卷从好到?次排列，呈到?皇帝面?前。

身着窄袖常服，戴垂脚幞头的皇帝拿起几张，低头翻阅。

考官们已经商议出初步的排名，只等皇帝敲定。

廷试考的是策问，题目“民之官为何”。

贡士们答得?都很好，为官者，天地帝师再上，而后是民，心里没有百姓，当不了?好官，无论是引经据典，还是陈述衷情，这道题没有什么难答的，皇帝随意翻阅，却?在看到?一张考卷

忆樺

的内容后停下?，无他，只因?这个贡士不仅谈到?了?民生，还说到?了?兴农的重要性?，农之于民，不仅是生计，还是一种安抚治下?的手段。

他说，民之于官，非独顺从而已，官之于民，亦非独统治也。两者当共谋福祉，同享安宁。惟官民一心，共力耕耘，方?能国?泰民安。治国?之道，抑末而扬本，保农而固本。官民同舟，农事为楫，共渡安澜，共谋丰年?。此乃古圣先贤之遗训，万世不易之至理也。

民与官，舟水相依，甚至更可以说是一种共生的关系。

这名贡士的文章写得?与他的字一样，刚劲，严肃，没有华丽的辞藻，若论才情，在这一众贡士当中只能算平庸，但胜在逻辑清晰，观点也鞭辟入里。

“这个贡士叫什么名字。”

皇帝问道。

考官上前，“回禀官家，这名贡士叫做江泠，是曲州人士，去年?还中了?解元。”

皇帝眉梢微抬，“哦？还是解元，将他参加解试时的考卷呈来看看。”