心里盘算着，女人和一群高中生擦肩而过走进便利商店，自从她持家以来，便没再来连锁便利商店，因此当她看见货架摆放时下年轻人最喜欢的零嘴时，心情是新鲜和愉悦的，她绕过零食区，在玻璃橱窗前看见保温用的加热箱，里头陈列了几种时髦热饮，有热可可、红豆汤、桂圆红枣茶、伯爵奶茶。
东恩雨跨出半步，伸手准备打开加热箱时一道影子忽然站起，女人下意识往右看去，对方也同时抬头对望，眼神交会瞬间，女人停下手边动作，对方拖把浸在水桶里，两人身边同时响起便利店拨放的广告歌曲，同时又一批学生嘻笑走进店里，只有她们两人，一动不动。
目光交错剎那，东恩雨一度不能呼吸，她怀疑自己眼花，但看见对方制服上别的识别证，那白纸黑字写得清清楚楚，女人眨了眨眼，确定自己不是做梦，而是真真正正给她碰上了……
霍艾。
一句话卡在喉头，不上不下。
东恩雨不知该怎么打破沉默时，对方却眨了眨眼，扬起微笑淡道：＂热饮第二件半价。＂
……
三张内用餐桌全被坐满，一桌是高中女生边吃关东煮边聊天，一桌是四十多岁大叔在看报纸，而最后一桌则是对坐两名女人，桌上摆了两瓶未开罐的伯爵奶茶。东恩雨双手握着瓶罐取暖，眼神不时在对面的女人和窗外景象游移，而对方则是穿着便利商店的红色制服，胸前吊了张识别证，黑如墨的长发扎成高马尾，双手放在桌上自然交握，眼神低垂盯着伯爵奶茶。
尴尬。
毫无心理准备地，东恩雨撞见曾经熟识的’老板’，两人却在坐下后哑口无言。
＂看来妳在这过得很充实。＂犹豫半晌，东恩雨决定打破窒息般的沉闷。
不是说’好久不见’，而是字句里表示她很意外这次相见。
＂为了填饱肚子，不努力点不行。＂依旧沙哑的嗓音听起来格外熟悉，霍艾气质没变，虽然不是大老板，也没钱、没势，但仍然是个美人胚子，只要浅浅微笑，任谁都会为之心动，就连曾经与她针锋相对的东恩雨，如今看来也会莫名欣赏。
东恩雨点了点头，’喀’的一声打开易拉罐，道：＂妳什么时候回来的？＂
寒喧不超过两句，女人便直接切入正题，虽然有些失礼，但这是她唯一关心的问题。
什么时候？
从她强迫霍艾离开北区算来，都两年不见了。
＂大概半年前，＂霍艾修长的睫毛轻微颤几下，抬眼望向对面女人，＂我本来在西区直营店打工，后来店长说北区缺人，从我履历上知道我在北区待过，所以就派我来了，说在这比较容易联络货运收货。＂
她不是主动过来，而是工作调派才回来的。
这样的答复让东恩雨抿起双唇。
＂妳呢？＂坦白完自己历程，霍艾也礼貌性关心东恩雨的状况。
一时间，女人不知道该怎么回答。
到底霍艾是问她过得如何？还是问她什么时后回北区？
东恩雨知道，她退出北区的事情只有陈正和元方仲知晓，除此之外，没人能捕捉到她的行动，更别提领养小水母，和在外地旅游的详细信息，因此霍艾绝不晓得东恩雨离开过北区，但只要她回答不够谨慎，以对方的聪明才华，铁定能从只字词组间猜中些什么。
隐瞒？
坦白？
’喀’，清脆声响将思绪飞远的女人拉回现实，她看着霍艾优雅地执起铝罐，喝了一口饮料。
＂刚回国一个月。＂东恩雨扬起一抹浅笑，说得很轻。
她看着霍艾喝饮料时滑动的喉头，咕噜、咕噜，并没减缓或加快节奏，表示她对东恩雨的回答没有反应，不好也不坏。女人见状，在心底稍稍松了口气，她庆幸自己没有隐瞒实情，因为以现在的身份说谎，马上就会偏离’正规’生活，那怕只要一个小小谎言，都可能将她拥有的幸福摧毁。
她不是卧底了，不需要戴上面具。
＂这时间能在外头闲晃，我能解读妳没工作？＂霍艾将喝了一半的伯爵奶茶摆回桌上。
东恩雨闻言，耸了耸肩道：＂我退休了。＂
四个字，将她与过去划分得清清楚楚，现在的东恩雨已经不是警察，更不是卧底，只是个认真生活的平凡居民。然而她的话让霍艾把玩铝罐的手停了下来，那双漆黑沉稳的眼眸直直盯着女人，大胆直接的视线不带任何质疑，只是纯粹望着东恩雨，将她的表情，仔仔细细看个明白。
＂确实，＂就在东恩雨被霍艾看得不自在时，霍艾笑着收敛视线道：＂妳现在一点企图心的样子也没了，收起尖牙利爪后，也只是个普通路人，那种街上看去就会埋没在人群里的，路人。＂
女人听着并没有动气，她知道霍艾这话没有恶意，相反地，东恩雨喜欢霍艾将她比喻成’路人’，那正是她现在需要的，走进人群就会消失的’平凡’，是她欠缺的要素，也是守护宁静生活的关键。
＂妳也是，现在这样子穷酸极了，＂东恩雨掩嘴轻笑，她看着霍艾右眼角下的泪痣，脑海里浮现的是她穿着笔挺明牌西装的模样，而如今的霍艾却落魄得只能穿公司指定的红色运动衫，＂不过，妳这样子更容易亲近，也更人情味了。＂
不再是坐拥山水景色的帝王，而是为了生活努力打拼的平民百姓。
这样也不错。
＂谢谢夸奖。＂霍艾不以为意的点头，对女人的形容不表示赞同或反对。
她一句收尾，让两人再次陷入沉默，紧绷气氛不断攀升，两人都明白，有些话兜转圈子是说不明白的，在她们之间存着太多矛盾，如今垮台后再次相遇，却是人事已非，她们不会是敌人，确可能是仇家，这种微笑对谈的场面，心结未解前怎么看都别扭。
东恩雨闭起双眼深吸了口气。
她知道在这种场所破冰很没诚意，但她没把握下次能否再见到霍艾，或者这生能否还有机会和她面对面坐谈了。
＂我当时必须这么做，＂再次睁眼后，女人平静地凝视对方，＂不管妳恨不恨我，这话我都得说，那时情况下，站在我的立场我必须这么做，而且我并不后悔，和妳发生过的任何事情，我都不曾后悔。＂
过去认定的坏，在时间河流冲刷过，也可能变好。
多变的解释让人捉摸不定，她能做到的，就是不去后悔。
霍艾如东恩雨般平静，她甚至不用深呼吸调整心情，彷佛早就释怀般，点头道：＂我知道，所以刚见面时我没将拖把甩在妳脸上。＂半开玩笑的话语缓和僵持气氛，霍艾的认同无疑是两人紧张关系的润滑剂，在岁月与冲突磨合下，她和东恩雨，已经演变成相当奇特的关系。
或熟悉、或陌生、或暧昧、或疏远……
＂谢谢妳的理解，＂东恩雨喝完最后一口饮料，起身道：＂时间差不多了，我还有事情得先走。＂她该说的都说了，现在霍艾要恨她或者报复，东恩雨都能看得很淡，她知道霍艾嘴上不说，但这女人的心思却藏得比谁都隐密，现在的她，真的猜不透女人的想法。
＂嗯。＂轻轻应了一声，霍艾并没准备送客，而是稳坐位子上，握着空铝罐。
女人缓缓拎起侧背包，准备离开前忽然被霍艾叫住。