他们说的鞭子，自然不是真的鞭子，而是一截拔掉了刺的软树枝。

那哭泣的小孩约莫七岁，头顶双髻。细嫩的面颊上果然有一道淡淡的红痕。

裴渡翻了个白眼，道：“我能怎么安慰，我又不能让他不痛。”

闻言，小孩哭得更伤心了。

一个大男孩见状，挽起了自己的裤腿，说：“小虎，你别哭啦。你看，我上次在家门口玩，被老大撞倒了，膝盖磕掉一块皮，也没你哭得那么惨呢。”

“我我我、我也有，你看。”一个小孩儿也拉起袖子，展示手肘的浅疤。

但即便大家自揭伤疤、以毒攻毒，也没有用，那小孩依然哭个没停。

裴渡掏了掏耳朵，不耐道：“你这算哪门子的被鞭子抽啊，沾了盐水的鞭子打人才叫疼。现在就哭得这么厉害，要是被那种鞭子打一次，你岂不是要当场气绝？”

泪眼朦胧的小孩哭声小了些，茫然道：“沾着盐水的鞭子？”

“嗯。”裴渡撑着腮，语气散漫道：“你们去过西域、见过那边的人是怎么打人的吗？”

众小孩都摇头。

“那我给你们说个故事。以前有个小孩，被卖去了西域做奴隶，伺候别人。他每天一睁眼就要干活，到半夜才能睡觉，饿肚子时，只能吃干硬的饼，还总是挨打。有一天，他逃跑了，却没跑过地主的马，被人捉了回去。那地主为了让其他奴隶都长长记性，选了夏天最热的午时，扒光这小孩的衣服，将他绑到沙漠里的一棵树上，然后用鞭子抽他。唔，就是那种沾了盐水的鞭子。”

裴渡说的故事，新鲜又可怕。那个拉起裤管展示疤痕的孩子咽了咽唾沫，大着胆子，问道：“为什么要绑在树上呢？”

“西域的天上有很多鹫，闻到鞭子抽出的血味，就会飞来，啄食那个逃奴的肉。人还没死，就会被啄成半个骨架了。再加上天气热，汗水是咸的，流下来时，等于在伤口撒盐，也会很疼。”裴渡伸手，捏了捏那个哭泣的孩子的脸颊，微笑道：“怎么样，现在是不是觉得，自己脸上这道不算什么了。”

这小孩的哭声果然停了，取而代之的，是满脸惊悚的表情。

一个孩子两股战战，颤声问：“那么，后来那个逃奴怎么样了。他真的被吃掉了吗？”

其他孩子七嘴八舌道：“肯定被吃了啊，怎么可能还活着！”

“就算没被吃掉，也会热死、疼死的吧。”

“听起来好可怕。如果是我，即使只被打一鞭，也肯定一辈子都忘不掉。”

“也没有那么夸张。”裴渡看向了街的对面，举了个例子：“喏，买点小孩喜欢的东西来哄哄，估计就能忘记一半了吧。”

他指着的是一个糖画摊。

“骗人！这么疼，就算送我十个糖画，我也好不了。”

“哥哥，你是从哪里听来这么可怕的故事的呀？你是不是在诓我们？”

“没骗你们。”裴渡慢条斯理道：“因为我就是那个叫人打小孩的地主。”

“……”

几个小孩不约而同地一呆，随后，尖叫着爬起来，面无人色，你推我、我推你，很快就跑掉了。

裴渡一撇嘴，自言自语：“真没劲儿，这就跑了。”

“你说得那么可怕，小孩禁不住吓唬，自然会跑掉。”

他的身后，传来了桑洱的声音。

裴渡怔了下，回头。不知道桑洱已经站在后面听了多久了。

“你回来了？哎，我无聊嘛。”裴渡站了起来：“走吧。”

两人并肩走了一段，桑洱忽然问：“所以，那个逃跑的小孩，最后死了吗？”

裴渡笑容不改：“那得看姐姐想听好结局还是坏结局，我都能编出来。”

“我想听好的结局。”

裴渡一顿，笑意敛了下，才慢吞吞道：“死倒是没死，因为那晚恰好下了雨，第二天，那地主叫人去看他时，发现他还活着，就让人放了他下来。虽然全身都晒得快脱皮了，但好歹还剩下一口气、半条命。大难不死，算是好结局吧？”

桑洱摇了摇头：“不是完全的好结局，因为很疼吧。”

“……”

裴渡别开头，道：“疼不疼就只有故事里的人才知道了。”

这时，他的手腕一暖。被桑洱拉着，穿过人海，来到了他刚才指过的那个糖画摊跟前。

那个摊主显然认得桑洱，闻宠若惊道：“哎哟，秦小姐，您大驾光临……”

桑洱摆摆手，对摊主说了几句话。片刻后，摊主递上了一张糖画。温火熬过的糖汁，晶莹剔透，绘成了一只憨态可掬的小狗。

桑洱笑眯眯地将它递给了裴渡：“来，拿着吧。我记得你是属狗的吧。”

裴渡：“……”

裴渡一言难尽地盯着这狗，越看就越觉得它像松松，气笑了：“你不会觉得它像我吧？”

“怎么了，这不是很可爱么？”

裴渡哼道：“小孩子才会觉得可爱。”

“那就对了，这就是买给小孩子吃的。”

裴渡动作停住。忽然，安静了下来。

“走吧，已经不早了。再逛一会儿，我们就回家了。”

满街灿灿然的灯火光晕里，桑洱已经往前走去了。裴渡站在原地，脑海回响着她说的那个“家”字，说不清是什么感受，回过神来，才追了上去。