因为种种原因，我们没有去成巴黎。

我不失望。我早已预见了这个结果。

钱宁离开伦敦，前往多塞特城堡的那天早晨，我告诉她：“不要胡思乱想，大家都想看到开心的公主。”

POV：狄兰

巍峨的艾林城堡在阳光下闪着银光。诚然历经几个世纪的风吹雨淋，城墙上多得是各样印痕。

它的维护修葺与本廷克庄园或是新白马酒店相比又是两码事。除却更加严苛的保护条例，其费用也差了数量级。

我小时候每次前来，都能听到艾林公爵及夫人半真半假地宣称得被迫卖掉一部分所有权，包括山下的酒庄、马场和高尔夫球场。我的祖父总会在那种时候表示他希望有那个荣幸。

实际上，两位公爵都是老狐狸。

艾林家并没有真的落魄到那种程度，我的祖父也不可能认为古堡本身是个值得投资的房产。用威廉爵士的原话说，只能撑门面和烧钱。他刻薄地用了并列关系。

不过我的确认为杰瑞.艾林从小耳濡目染，认定了他哥哥诺亚即便将来继承这座会吞金子的城堡，也无法保住它。除非，他帮他保住它。以现在的情形来看，应该不成问题了。

我站在东南方向的城墙上。塔楼顶部，黑底金纹的金雀花与利剑旗帜被海风吹得呜呜作响。这一面城墙与其他处皆不一样。只有这一处与陡峭的白崖相连，俯瞰下去，海浪一股又一股地冲击着千万年的岩石海岸。

转过目光，城墙之下，一辆又一辆豪华汽车沿着古老的石板路接踵而至，一位又一位身着高级礼服的熟悉面孔现身城堡。

一年的时光匆匆而过。

我不知道我是在什么时候错过她的，可能就是在我望着侏罗纪海岸的时候。

后来在正厅相遇，她似乎甚为惊诧我会出现在这里。

钱宁身着简易白花长裙，白色系带高跟凉鞋露出蓝色脚趾，女人浑身上下充盈着夏日气息。

往来宾客都在明着暗着观察我们。她好似毫不在意，好似万般谨慎。

“你好，钱宁。有一阵没见了。”我在弦乐团奏响的《美丽的罗斯玛琳》下问候她。

钱宁露出温柔的微笑，微笑中带着质疑，“你好，狄兰。我们上个月才见过。”

不远处，杰瑞正在打发艾林夫人，急着过来这里。

“这不是有一阵？”我不甚在意地说，“你好像很惊讶看到我。”

“我不该么？”她的表情一时丰富起来。

“怎么说呢？”我眼神示意那位刚从硅谷回来的炙手可热的年轻企业家，“我认识杰瑞二十二年，只错过过一次他的生日。”

钱宁略显局促地回头去看杰瑞。我猜她只是不想与我尴尬对视，不想让我提起那次错过的原因。

我根本没打算提。

“抱歉。”她转回头，优雅地笑了笑，“你们是好朋友。”

“你要是和一个人认识二十二年，哪怕你们是世仇，也的确称得上是朋友。”这是百分百的事实。

何况今日众多贵宾不只是为杰瑞的生日而来，也是应公爵夫妇邀请。艾林家会在今晚的舞会上宣布一件事情。

顶着本廷克的姓氏，我有必须出席的社交场合。钱宁前来多塞特，显然也不只是为了跟合伙人说句生日快乐。

“我理解。”她礼貌地说，进而微点下颌，“失陪。”她闪身进了人群里，立刻被安妮.艾林拽去认识新朋友。

杰瑞过来时，嘟嘟囔囔，“我们的公主每次出现，比我俩都忙。”

“我们的？”我眯了眯眼。

“我的。”杰瑞哂笑，一扫人群，故意激我，“我忘了你不感兴趣了，要不然就是你彻底出局了，否则亨利男孩脸上不留块疤说不过去。”

我无动于衷。

杰瑞见没效果，又问，“他真有那么忙？一个实习生必须去伯明翰那个shithole出差？你怎么有空来？”

事情当真如此，好吧，至少这是一半真相。亨利进的项目组恰是赶工的时候，而我最忙碌的几周暂时过去了。

“你的公司刚上市都有时间，我想我也能抽出一晚。”我瞟了杰瑞一眼，这滑头今天又戴上了纹章戒指。

“废话，这是我的生日舞会。”杰瑞可笑道，他灰色的眼珠闪出几分不悦，“梅森带来了亨利给我的生日礼物。那混蛋送了我一件纽卡斯尔球衣。我问过诺亚才知道，他们是上赛季的英超亚军。亨利男孩这是嘲笑我是loser？我倒不知道他还是个football fan。”

“你庆幸这里没有真的football fan，不然他们揍你可不会手下留情。”我已看到想打招呼的人，也是一位上院议员，准备过去。

“说得好像你手下留情过。”杰瑞向来不以为耻，他又不以硬汉自居。大部分以硬汉自居的在他眼里都是没脑子的。

停车场里的车辆进进出出，城堡里的主广场被布置成了露天餐会。场景和宾客都与皇家赛马会时多有重合。也有不少宾客去了山下庄园，这是赏花和品酒的季节，更是打高尔夫的社交季，可惜今天风大了一些。

我回到城墙东南角时，那里多了一个人。

她正在低声用中文讲电话。约莫是听到了我的脚步声，她迅速瞧了瞧我。

我往城墙的另一边走，尊重董事长小姐的隐私。

没过多久，她打完了电话。

“我很抱歉听到你父亲又要做手术了。”隔着二十英尺的距离，我在呼呼风中说道。

钱宁给了我一个淑女的假笑。瞧，只要她愿意当淑女，还不是轻而易举的事。“谢谢，狄兰。只是一个小手术。”

我点点头，这可能有些唐突：“我没记错的话，你还欠我一件事。”

钱宁把手机放进银白色的小手包，稍稍提起裙身往我这边走了几步，大大方方道：“说吧。”

我低下头看她。