“我来见你可爱的祖母，她想我了。”夏洛特昂了昂下巴，“我也好久没见到钱宁。而且，今天打网球，这么好的欺负你的场合，我怎么能错过？”

“那么，祝你好运了，甜心。”杰瑞有点混蛋地说，面上笑容亦是如此。

*

乔治亚建筑内部显然经过了完整的现代修葺，但在保留原始样貌上做得很好。比起巴洛克建筑内部的宏大与华丽，它更多的强调舒适和优雅。

其实杰瑞.艾林一般不住在这里，他偶尔才来度过周末。这里主要是他祖母艾林女爵的居所。因着环境幽静，占地面积广阔，从网球、高尔夫到骑马、垂钓都适宜，杰瑞不时也会邀请朋友过来玩。那些时候，女爵通常不在。但今日，女爵就在这里。

中年管家打开会客厅的门，坐在碎花独立沙发上的女爵朝门口看了过去。她此前正在跟查尔斯.唐斯聊心理学。这是这位看上去老成的年轻人的专业。女爵是真的对此感兴趣，她同样也可以看出，这位年轻人哪怕不那么想待在这里陪她这个老太太聊天，也保持了极好的涵养和耐心。

因此，女爵了解了不少有趣的心理学知识。或许下回在别的谈话中可以卖弄几句，当然，她不会管这叫“卖弄”。谁也不会。

进入会客厅的几位年轻人，女爵已然非常熟悉。除了她自己的亲孙子杰里米，还有她看着长大的狄兰。夏洛特是个聪明活泼又漂亮的姑娘，女爵一年中总能在各种社交场合见上几回。亨利是女爵相对不那么熟悉的一个，他是外国人，但他跟查尔斯一样英俊、学识丰富，讨人喜欢。

只除了一位外国的年轻女性，女爵只见过一回，是在新白马的椰厅。她已经知道她的名字是钱宁。钱宁是新白马的新老板，是狄兰.本廷克的未婚妻，是亨利一半血缘的姐姐。女爵近来看了报纸，也听到一点闲谈，原来钱宁和亨利这两个可怜的孩子小时候被绑架过。

钱宁在狄兰与女爵问候之后跟女爵握手。

这位年过六旬的老派淑女，在自己家中都穿得极为得体，一身蓝白印花的丝绸长裙，搭配同材质、色系的小礼帽。

相比之下，钱宁的牛仔裤白毛衣就显得不太庄重。不过，会客厅内，跟她近似打扮的还有夏洛特和狄兰。杰瑞、亨利和查尔斯除了没有穿西装背心和打领带，看上去还算较为正式。

此前，狄兰、杰瑞和夏洛特都以不同的方式明示暗示她，最好不要隆重着装。钱宁那时尚未正式见过女爵，不好随便做出假设与猜测，听从三人的建议无疑是最佳选择。

“你非常美丽，亲爱的，你多大来着？如果我可以问的话。”女爵神采奕奕看着钱宁的深色眼睛问道。她语速不快，发音非常饱满清晰。

“谢谢，艾林夫人，我二十三。”钱宁面含微笑说道。

“噢真是个孩子。你看上去甚至比那更年轻。”女爵和善笑着看着钱宁说。

钱宁不介意被看作比二十三大一些或者小一些。毕竟，她目前的年纪就是容易产生一点误会，更不提她的族裔有难以辨识实际年龄这个特点。

但钱宁这一刻的感觉是，女爵对此的态度，似乎更多基于她新白马老板的身份。众所周知，在一个著名企业里，一个过于年轻的老板大部分时候都意味着不能够被信赖。

女爵停顿一会，淡蓝眼睛瞟了瞟钱宁身边的狄兰。“与狄兰很相配。我从未想到狄兰会在十九岁就与一个女孩订婚。”女爵还记得威廉曾经开玩笑地说，狄兰看着像一辈子都不会结婚的人。

会客厅里所有人都笑了，杰瑞的笑声最肆无忌惮。

“还是个外国人，对吧，祖母？”杰瑞机敏狡猾地说。

“别那么粗鲁，杰里米。”女爵面上笑容不变，哪怕她心里确实觉得有点古怪。

杰瑞顺畅地接道，“我为此道歉。”得体的目光从众人面上一一掠过。

钱宁能看出来杰瑞对于拿捏社交场合的各种尺度游刃有余。

“好的，祖母，我们准备去打网球了。那么，晚餐的时候见，美人？”杰瑞体面又有点顽皮地跟祖母说。

女爵看着这一圈年轻人，优雅笑道：“星期六的晚上，杰里米，你知道我会去哪儿。恐怕我要失陪了。”她矍铄的目光在狄兰脸上定了定，很是一本正经又有点好奇地问，“狄兰，我听说你很久没住在莎士比亚，是因为你现在要付钱了吗？”

会客厅里的笑声再次响起。

钱宁实在忍俊不禁，女爵的口吻是这个笑话的精髓。她看了看狄兰，狄兰也在看她。

“是么？”狄兰弯起嘴角问妻子。

杰瑞也笑看钱宁，“你得承认，钱宁，我祖母这个笑话比你刚才那个优秀。所以，我祖母的猜测是对的吗？”

“这是为什么我想念艾林夫人。”夏洛特笑逐颜开道。

查尔斯和亨利没说话，面上都有深浅不一的笑意。

“我能再开个我姓Money的玩笑吗？”钱宁亦是一本正经地问。

“这个比刚才那个好一点。”亨利淡笑接道。

查尔斯茫然，“我刚才到底错过了什么？”

“我待会儿告诉你，查尔斯。”夏洛特跟查尔斯说完，又伶俐地跟钱宁笑道，“我仍然觉得很好笑的。”

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“我的评价跟亨利一样。”杰瑞说着，接力似的给了狄兰一个眼神。

狄兰想起她一个月前才给他转过账。这个Money的笑话也许jsg很适合她。

“那么，如果我依然不想为莎士比亚付钱，留给我的选择只有一个。”狄兰似是平常地说着，只是他绅士的口音语调不仅没有掩饰掉他话里的轻浮浪荡，反而成了一种特殊的修饰方式，他深邃的眸光凝望妻子，“我希望她不会拒绝。”

钱宁的耳朵不由自主开始发烫。这个场合，狄兰说的如此隐晦，但毫无疑问是当着所有人的面在跟她调情。她听明白了。所有人都听明白了。

“我什么都没听到。”女爵轻咳一声。@无限好文，尽在晋江文学城

从狄兰和钱宁一走进会客厅，女爵就能看出来，现在更加确定，狄兰为这个外国女孩着迷，甚至在这里展现了女爵以前从未见过的一面。

“但我确定莎士比亚不会介意在以他命名的套房里发生无论狄兰谈论的是什么的事。”女爵委婉幽默的说完，会客厅里的年轻人们再次笑了。她随之起身，所有人都起身。

星期六的晚上，女爵喜欢去新白马用晚餐。当这群年轻人打完网球回来，她肯定已经离开了。

与女爵道过别，众人去往这幢新月型建筑的另一端。男女更衣室和网球场都在那一端。

夏洛特正在跟查尔斯说着话，让查尔斯了解刚才在外面发生了什么，亨利也在一旁。

杰瑞留在最后面吩咐管家事情。

狄兰与钱宁并排走着。

“她还没有回答我的问题。”