钱宁知道这位青少年心里头绝对在咒骂，她仍是笑眼看他，安抚地用指尖碰了碰他绷得很紧的手臂，走过了他身边。

“下午好，钱宁！你最近好吗？”杰瑞即刻回应，声音充满喜悦，甚至是幸灾乐祸。

狄兰控制住把她抱回房间的欲望，他原地站了一秒，不情愿但利落地穿上了手中的白衬衣。

钱宁走到黑栏杆处，立即看到了楼下几人。她心里是觉得蛮尴尬的，但面上一点不显现出来。

“你好，钱宁，最近好吗？”查尔斯看到钱宁以后，也马上礼貌地打招呼。

“嘿。”亨利同样淡笑与姐姐打招呼。

“你好，查尔斯。嘿，亨利。我很好，谢谢，你们怎么样？”钱宁朝他们微笑着，慢慢下了楼。

杰瑞收敛起洋洋得意，偷笑看了一眼钱宁身后已经穿上衬衣的狄兰，再看向钱宁，嘴上说着十分客气礼貌又有点古怪的话，“我好极了，谢谢，本廷克夫人，你真是个漂亮善良的人！”

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“本廷克夫人？好像还没有人这么称呼过我。我没有改姓氏。”钱宁温和道，用了玩笑的语调。她回头望了望年轻的过分的十分严肃的本廷克先生，他的手来到了她的腰间，很得体地放着。

当钱宁看回杰瑞时，同时看到查尔斯和亨利都笑了下。

“抱歉，钱宁，我也只是开玩笑。”杰瑞冲钱宁坏笑着眨了个眼，装作没看到狄兰要杀死他的眼神。之后，杰瑞的声音表情换回礼貌，“狄兰说你还没有吃早餐……”

“如果你们不介意的话，我们边喝下午茶边聊？”钱宁接过杰瑞的话说道。

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“没问题，我正好有点饿。”亨利立马说。他宽阔的掌心又掂了两下那一把20便士的硬币。

钱宁早就注意到这诡异的一幕，以及地板上无数的20便士硬币。她先用眼神跟老管家示意，老管家领会，转身离去。接着，钱宁疑惑地看了看身边四位青年。

查尔斯先道：“是由狄兰的一个笑话开始的……”

于是，在众人往西厅的会客厅走时，有了这样一个小故事相伴。

钱宁腰间的手指弹动了几下，她转脸昂头看狄兰，他仍是不苟言笑的，但好像也没那么生气了。她听的过程就在笑，听完笑得有点停不下来。从在新白马的旋转楼梯上，她就知道狄兰有奇怪的幽默感。她是没想到亨利和杰瑞这么“坏”，串通了来“报复”狄兰。

当他们到了西厅的会客厅，下午茶也及时端了上来。

“查尔斯，你一定没想到你打算在三十年后讲的酒后故事，今天就得说第一遍。”杰瑞坐下便道。而且，他突然变成了男主人似的，也不让男仆动手，自己开始询问每一个人的下午茶喜好，为所有人倒茶。

“你没有生我气吧？”亨利拿着银色小勺搅动着茶杯，抬眼抿着酒窝问钱宁。他那一把硬币总算放下了，刚才被男仆收走。

“你的问题不好回答，亨利，别为难你漂亮善良的姐姐了。”杰瑞等不及似的接了话。

“查尔斯都说了，这是个好的酒后故事。”钱宁淡淡一笑，喝了口杰瑞给她做好的茶，甜度刚刚好。

小谈话还在继续。从唐斯先生在G城的忙碌到杰瑞和夏洛特的扑朔“艳-情”。

“你永远不知道女孩们在想什么。”杰瑞撇着嘴道。

“狗屎，抱歉，钱宁。杰瑞，你绝对知道夏洛特在想什么，你就是故意那么做的。”查尔斯道，又看向亨利和狄兰打趣，“如果你们真的打算明年夏天去我父亲的事务所实习，可以开始投简历了。”

“我还没决定。”亨利回答得倒很认真。

狄兰也认真冲查尔斯点jsg了个头。此后，回到意兴阑珊的模样，手臂慵懒放在妻子腰后。

杰瑞正喝着茶，当谈论到这个，他的眼珠快速转动。他认为小谈话差不多了，是合适的时候谈论正事了。他放下茶杯，缓慢起身，两眼放光看向钱宁，这是他声音最正经的时候，“你好，钱宁，我们重新认识一下，我是杰瑞.艾林，计算机专业，来自剑桥大学国王学院。”

钱宁从容抬起眸光看向杰瑞。其实当杰瑞说他有正经事想跟她谈的时候，她就猜到了。她记得杰瑞的专业。

杰瑞正经的声音很快又不那么正经了，放出故意的自大，“与计算机科学之父，艾伦.图灵一个学院。”

他刚说完，亨利和查尔斯都嘲笑着去推他。狄兰随意抬眼，他同样猜到了杰瑞是为这个而来。

“请相信我，我是谦逊的。”杰瑞圆溜聪敏的眼睛仍然看着钱宁，“作为一个二年级的学生，我只是想询问你们集团是否有意换一个电脑部主管。我听说你们正在开发新系统，以及计划上线全新官方网站。”

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“是的。”钱宁看着杰瑞简练说道, 脸上带着若有似无的笑意，稍稍一顿后，她笑意里多了一丝戏谑，“谦逊的杰瑞, 很高兴再次认识你。”她没有起身, 但伸了一只手出去。

杰瑞一直仔细观察着钱宁。

她是亚裔, 面部轮廓相较欧洲人没有那么深刻，柔和的面部线条和清亮的杏眼不仅让她看上去天然漂亮, 还纯真无害, 再加上她身材小巧玲珑, 又喜欢笑，总是很温柔礼貌的模样, 很像永恒的高中或大学女生。

杰瑞相信查尔斯有同样的错觉, 钱宁看着一点也不像亨利的姐姐。不只是年龄上，模样上二人也不像。且不提身高，亨利的面部轮廓明显更为深刻。所以杰瑞第一眼才误以为她是亨利秘密的女朋友。如果钱宁不是在那些特质下，还有极其从容、自信、独立的气场, 杰瑞会认为她是无比顺从的一个人。

最近，杰瑞和查尔斯都知道了88年绑架案的事随着新白马的新老板在伦敦社交舞台“亮相”, 此事迟早会被当作猎奇新闻被英国报纸报道。只不过, 认识钱宁和亨利的人们, 就算知道了, 出于基本的社交礼仪和同理心, 绝大多数人绝无可能当着钱宁或者亨利的面旧事重提。

现在回想起来，早在今年新年第一晚, 当狄兰在车里说钱宁“奇怪”的时候，杰瑞就有类似的感觉。杰瑞与狄兰认识十九年, 他是真的从未见过狄兰像新年那晚那样。按照狄兰的个性，他根本不可能让一个陌生女孩儿坐到他腿上。一般这种事会发生在杰瑞自己身上。

没过多久，狄兰就和钱宁结婚了。杰瑞和查尔斯既惊讶又不惊讶。毕竟，不管是狄兰对钱宁的神魂颠倒，还是本廷克家族的博弈与生意，在知情人眼里，不难想明白。

杰瑞问过狄兰，他和钱宁的婚姻会持续多久。狄兰说三年。以杰瑞对狄兰的了解，尽管这只是一段三年的互利婚姻，但在这三年里，狄兰一定会真的把钱宁当作自己的Mrs（夫人）。而且，如果要杰瑞完全照实说的话，狄兰这疯狂的发-情期既不是不可预料，也不是不可理解。

在这一刻，杰瑞在钱宁身上，又感觉到了跟之前很不一样的一些东西。

她身姿优美地坐在沙发上，黑色长发随意挽起，蓝衬衣塞进香槟色的长裤里。引人注目的纤腰间有只男人的手臂。她向他伸过来的手，恰到好处的松弛，正如她整个人此时的状态。而她明亮眼睛里的平静，她说刚才那一两句话时面上的表情，都显示她不对他说的任何一个词感到惊讶。

杰瑞觉得钱宁是个真正的商人，是个潜在的卓越领导者，以及，确如夏日传闻那样，是个社交蝴蝶。

这很有趣。杰瑞想着，握住了面前那只女性的手。

“荣幸是我的，钱宁女士。”杰瑞绅士地笑着说道。

他实际上十分想行个吻手礼，但他的余光清晰地看到狄兰在用目光警告他。是真的在警告他。杰瑞一点也不怀疑如果他真的那么干了，狄兰会一个拳头挥过来。甚至于这件事的关键不是吻手礼，而是这是他杰瑞.艾林干的。本来女士就不见得会同意，杰瑞同样没忘记身边还有个亨利。他决定不自找麻烦。以他的个性，实在有点“难为”他。

钱宁的手松动，杰瑞跟着放开了。