当然，还有最关键的一点，那就是这宴家可算得上与他极有渊源。

天微微有发亮的趋势，村中其他人家养的鸡迎着浅蓝色的天，拉出一声又一声的嘶哑长鸣，时崤揉揉太阳穴，无心再逗弄这书生，摆摆手，示意书生不必再跪。

“胡三乡那农户乃是我属下化身，你不必再回。从今日起，恢复你先前的正常起居，不得叫人发现任何异常。”声音有些疲惫。

晏江这才用衣袖胡乱擦擦泪，软手软脚地站起来。

原地踟蹰了好一会儿，低着头犹豫开口：“我先前……每日都会到临乡集市摆摊卖字画。”

“摆上多久？”

“清早出发，黄昏才回。”

书生畏极了这鬼，虽是实话，却越说越小声，胆战心惊地怕对方下一秒就暴起发难。

毕竟他想象中的伺候，是像话本中大户人家的丫鬟一样，全天候恭候在一旁，随时给主子端茶送水。

却没想鬼王闻言只是点点头，“那你便去。”

宴江连忙称是。

一口气还未卸下，又听见对方适时补充：“只一点，莫要想着趁机逃跑，无论发生什么，天黑之前都必须回到此处。”

话音刚落，第一抹朝阳的光辉从山脊背后露出了头，把天空染上一层圣洁的光。

天亮了。

比起未知的黑暗，光明总能带给人类更多的安定感，宴江乱糟糟的脑袋里头终于找到了一丝依托，情绪从恐惧的泥沼中挣扎出一个小口。

他注意到时崤的脸色随着日头的升起而变得越来越白，身体似乎也有些难以维持，逐渐变得稀薄模糊。

那鬼王抬手，宴江怀中便骤然一空，这几天一直带在身上的小木匣子频空出现在对方掌上，不太多的铜钱和碎银掉了一地，叮当作响。

其中一枚铜钱旋着圈儿滚到脚边，撞上他赤裸的脚趾后就地躺下，宴江低头看了一眼，心疼钱财，却也不敢贸然去捡。

“本座要休息，你替本座寻个阴凉的地方。”

鬼王命令的话语迎着光线散开。

宴江抬头，余光只来得及捕捉到一抹黑影钻进木匣子，啪的一声轻响，匣子已经扣上了盖，落在那张与这屋寒酸格格不入的豪华紫木椅上。

再看，视野内哪还有高大男人的身影？

他咽了咽口水，心脏狂跳，小心地靠近那木匣，还未有任何接触，已经能感觉到其中散发出来的森森寒气。

鬼王在里头休息。

这个认知让书生惊恐不已。

想想对方的吩咐，左右环视了好几圈，这破烂的屋内哪有什么符合条件的角落？却又不敢不从，最后只得挪开床板，硬着头皮将木匣子从椅子上捧起来，尽量平稳地放到床下的暗格里，与父母留下的遗产藏在一块。

木匣子静悄悄的，没做出任何异意。

宴江这才感觉自己从这场噩梦中活了下来。

手忙脚乱地收拾了满屋的狼藉，连休息一会都不敢，稍微将自己拾掇干净，就匆匆背起装着纸笔的书篓出门了去。

这条路他已经走了许多年，今日走起来，心境却大有不同，每踏出一步，都要当心那鬼王会不会认为他在逃跑，以至于到集市的时候已经满头大汗，活像被追杀了一路。

周围几个熟悉的商贩随口问了几句，宴江便打搪塞道自己这几日生了病，现在体还有点虚。倒是街口米糕大娘急冲冲的过来，连说自家闺女请些天来了家书，身边没个识字的帮她读，给她急了好几天。

闹市人声鼎沸，吆喝的，讲价的，平日里觉得太过嘈杂，此时却只觉得无比亲切，可怜的书生终于有了片刻的轻松，绷紧的脊背稍微松弛下来。

可惜时间过得太快，转眼夕阳下沉。

进村口的时候又遇见黄大婆，那老婆子正又哭又叫地在村道上跳舞，瞧见了书生，便突然生硬地停下来，直勾勾的盯着他看，而后露出一个叫人毛骨悚然的笑容。

宴江垂下头，远远地绕开。

路边某户人家这些天给鸡圈搭了个棚，多余的竹条现下还未清理，胡乱搭在屋前，村中景象半点都没有变，宴江却直觉有什么氛围不太一样了。

仿佛是人死之前的回光返照，灾难来临前的风平浪静。

可即便做足了心理准备，赴死般推开自家扇破破烂烂的木门时，还是被惊得往后退了一大步。

抬头看看，房子还是那个房子，泥浆混着茅草砌出来的墙体，红的黄的泥浆补丁打得东一块西一块，整间草屋在经年累月的风吹日晒中变得丑陋不堪，让人怀疑一场大风就能将它吹塌。

而屋内，却已经全然变成了另外一个空间。

石的地砖，漆的墙面，瓦的屋顶。家具尽数都变成了奢华贵气的物件，满屋子金光闪闪、珠光宝气，宴江匆匆扫了一眼，就能猜想这儿随便一件摆件就能抵他一辈子的吃穿。

第一反应便是做贼似的赶紧反身将门合上。

在门口放下书篓，匆匆穿过小厅，绕过卧房门口的花鸟四牒屏，果然见到自己房中也是彻头彻尾的大变样，一架宽大的桑木床替代了原本用几条长木板搭成的破台，外挂蛟纱围幔，内铺丝绸被枕，就连挂帘子的小勾都镶了珠宝，尽是唯有在书上才能见到之物。

鬼王慵懒地靠在床头，打量着手中的画卷，听见书生战战兢兢地喊了一声大人，才慢悠悠地抬眼望向门口。

“你这屋子未免比猪圈还要破，难为本座要在此住上一段时日，也是委屈。”

宴江嗫嚅着说不出话来。

见时崤勾勾手指，便像只小狗似的乖乖被对方唤近床边。

唯一该庆幸的是这鬼王作为……阴邪之物，还维持着基本的人样，不至于太过吓人。

他低着头，苦中作乐般胡乱给自己找了个慰藉。

时崤颠颠手中的画卷，懒声问：“你可认得此物？”