有与李沐妍交好的友商更是直言不讳，“李掌柜啊，你可真是深藏不露，竟有个身为镖旗大将军的兄弟！将军果然身手不凡，瞧那干活起来的利索劲儿，一个能顶十个。我还听说，商会那帮人有意破例让你加入商会呢！我在这儿提前祝贺李掌柜啦！”

“商会要让我破例加入？！”李沐妍闻言，一时摸不着头脑，“慢着，你口中我的兄弟，该不会是在我铺子里帮忙的那个大高个儿吧？”

“对啊。他不是你兄弟李沐修吗？大伙都这么说，难道不是？”

她不置可否地搪塞了过去。回家时，恰逢吕老一家前来辞行。

吕明芝见其归家，顿时喜上眉梢地朝她挥了挥手，“沐妍，你这是去哪儿了？我们要走了，寻你不着，正着急呢！”

她放下篮子，小跑着去挽起吕姐姐的双手，“方才我去采买了些原料，你们这就要走了？待我去备些点心，供你们路上消遣。”

张尚书急忙摆手，笑道“有了有了！沐悦与你姨娘已为我们备了一车的点心，足可享用至明年的了。我们此番特来与王爷及你道别，现在倒又吃又拿的，真是不像话了。”

众人皆闻言而笑，李沐妍四周张望，这才瞥见萧灼与吕老正在角落里，神情凝重地交代着什么。

这时，吕明芝亦显神秘起来，将她悄悄拉到了一旁，窃声问道，“沐妍，王爷连日来都待在这儿呢？你们是打算……？”

李沐妍轻轻摇头，唇角扯出一丝苦笑，“我也不知道……”可吕姐姐的眼神揪着她不放，她招架不住，只好招了，“你说说他这人，这么多年不联系，如今好端端的又突然找来。我知道他想要什么，他也知道我想要什么。可他却还呆在这儿一天天耗着，等着一件没结果的事。就是个笨蛋嘛。”

“他笨？”吕明芝意味深长地抿嘴一笑，“那你明知这一切，还陪他一起耗着，你不比他还笨？小心你俩这样耗来耗去的，耗了一辈子。”

李沐妍险些顺着她的话说下去，好在及时打住，她理了理自己的思绪，方回应道，“姐姐，我明白了。这次我不会再逃避了。”她再次郑重地挽起吕明芝的双手，语重心长地诉别，“姐姐，谢谢你多年来对我们全家的关照。当年莽撞，却意外换来与姐姐相识一场，沐妍此生足矣。姐姐下回再来时，我定要让瑞知香成为本州贡品，不负姐姐及吕大人多年来的厚爱。”

“瞧你，你我之间何必拘泥？你若需要姐姐，尽管开口便是。对了，说到当年，我得还你个礼……”吕明芝眼波流转，心思灵动地狡黠一笑，她翩翩而去，留下李沐妍在原地愣神。

须臾，众人在铺外道别。临行之际，吕明芝坐于马车之中，招手请萧灼至窗前。她拿出一枝方才在河边折下的花菱草，巧手插入他发髻之间，又对他低语了几句。

他闻言侧首，目光寻向李沐妍。李沐妍许已猜到了她的用意，顿时一脸羞赧地匆匆躲入了后院。

萧灼在小豆的眼皮子底下追上她去。见她踏入库房，他亦迅速跟进，并将门锁上。

未及她回身，他已自后紧紧环抱住她。

“萧灼你……”

他不搭理她，只顾沉浸在这温煦之中。

一…二…三…四…五…十七…十八…十九……

他突然开口，“你和吕家小姐感情真好。”

她扶着他的臂膀，好奇地探问，“吕姐姐方才与你说什么了？”

他憋着坏笑，低声呢喃，“是悄悄话，不能告诉你。”言罢，他将她转过身，摇头晃脑地显摆自己的花簪，“好看吗？快摘了去吧！我生平都没戴过花簪，怪别扭的。”

“没门儿！”她别过头去，不管他葫芦里卖什么药，她都不想接这茬。“你戴着便是，还挺好看的。”

“什么嘛……”他欲言又止，只见她眸光一凛，他只得悻悻然嘟囔，“欺负老实人……”

她轻叹一声，翻出一只箩筐，顺手抛到了他怀里，“好兄长，你怎如此啰嗦呀？！蜂蜜不够了，陪我进货去吧。”

……

蜜坊坐落于富宿城郊外，量以脚程，一个来回得小半日。途中，萧灼主动向李沐妍坦白了自己冒充李沐修的初衷，“一开始我就想好了，若有人要打听我的身份，就说我是镖旗大将军李沐修。沐修长年镇守边疆，多年不曾踏足王都，这小小富宿城谁知他长什么模样？如此一来，一则可杜绝那些不堪入耳的谣言；二则他们知道你与大将军的渊源，亦能敬你三分。我好歹也是在皇城里长大的，如何处理这种事，我还不懂吗？那晚在大街上，纯属一时气话，你……”他苦笑着避开她的注视，扭捏地，逞强地开口，“你都揍过我了，可以了吧？”

“嗯……”她心弦微动，纤手拈起一绺秀发，于指尖缠绕，“所以……你没变？你还是那个送我火折子的人吗？”

闻听此言，他眉间意外地一蹙，随即又甚是诚恳地努力颔首。

她若有所思地漾起笑意，大步朝着蜜坊先行一步。

蜜坊里，萧灼静静在一旁看着她与坊主攀谈。二人和颜悦色，你来我往地就这进货价格磋商许久。最终，坊主虽唉声叹气，却仍含笑应允了她的出价。临走时，她竟又馈赠那坊主一包珍稀的药材。

回家的路上，萧灼问她这一进一出也没占几分便宜吧？

她却淡然一笑，娓娓道来，“生意归生意，情谊归情谊。生意上的事儿可不能马虎了，但那坊主的母亲病重，正需滋补。所以情谊上的事儿嘛……哈哈，就随便吧！”

她兴致盎然地走在前头，走着走着发现他被落在了后头，只看他驻足原地，又赖着不走了。她轻挑眉头，略带揶揄地开口，“怎么了？我又何处惹恼了大人？还是这几十斤蜂蜜太重了？”她叹气道，“算了，我帮你分担些。”

“不必，只是……”他着实无法再掩饰，只得无地自容地扶起额角，难以启齿地笑道，“沐妍，我看不见了。”

“啊？什么？！”她惊愕失色，万分焦急地上前去揽住他摇摇欲坠的身子。他眼神涣散，已无法再聚焦于她。她不知怎的，泪水顷刻堆砌于眼眶，“你还看得见我吗？完了，你果然还是瞎了？！怎么办……怎么办……”

“不，不是的，你别着急！”他摸索着寻到她的双手，紧紧握在掌中，“是今日阳光灼人，这周围又空旷无遮。我的眼睛不能受暗，也难承强光。待日头稍落，我便又能看见了。”

“真的是这样？”她仰头观天色，时值春逝夏至，日头一日毒过一日，今日更是晴空如洗，云影难觅。她收了收泪水，气呼呼地嗔怪起来，“你早说嘛！我就不让你陪我出来了。你要是瞎了，我怎……你可别指望我会伺候你。”

他闻言，心中一沉，“嗯……”虽不曾奢望她温言软语，但这一句，仍是刺心。

她心急如焚，未顾得上他的怅然，匆匆于旁侧大树下拾得几片阔叶，遮至他眼前，“快别睁着眼睛了！先拿着这个把眼睛挡起来！今后晴天外出，都要戴上那种黑色的帷帽，记住了吗？！”

“没这么严重……”他似带不悦地应下，凭着手感摸出这手中之物无非是两片树叶。随即，他眉头一皱，不屑地将叶片抛掷于地，“树叶子？拜托，我可是宁王殿下！你让我拿着几片树叶子走在街上，岂非贻笑大方？”

“这不是为了你的眼睛好嘛，你要是真瞎了怎么办？！”

“你就是爱杞人忧天。我小毛病而已，又不是一天两天了，怎么可能会瞎掉？”

“不是一天两天了？”

“嗯。”

她骤然变了脸，铆足了力气狠狠推开他的胸膛，“萧灼你什么意思啊？！”她怒火中烧，不解气地又推了他一把，“你到底是不是来和我复合的？！还只是想来气死我？！”

他目不能视，更没明白她何故突然发火。“你在说什么？我……我不为了和你在一起，我在这里干什么？？”

“那你干嘛这样？我想问你，你到底在做什么？！”她言语中掺杂了些许不易被察觉的哽咽，“我讨厌你，我讨厌死你了！我的生活原本井然有序，几时起床、几时营业、盘账、休憩、打点上下，事事皆在我掌控之内。我深信，假以时日，瑞知香必将成为整个安州最知名的字号，到时我就来找棠棠……我本来都筹谋好了，你租的那间宅子，年底前，就我把它盘下来，两块地一打通，这样瑞知香就有了个堂吃的地方。这下可好了，你不请自来，你还把棠棠带来了，你还住到了那里头，谁让你住进去了？？”

她别过头去，似是不愿再多看他一眼，话音早已泣不成声，“你知不知道，你有多让人难以忍受？我根本受不了你每日在眼前晃我心神！你凭什么每日都来亲近我？你……你害得我无时无刻不在等着，家里，铺子里，每一个地方都沾染上了你的气息。我甚至还要数数，今日你抱了我多久，较昨日……是不是短了些？为什么？？是我表现得太主动了，还是太矜持了？我疑神疑鬼，夜不能寐时，我就打开窗户偷偷望你的寝屋。你从不留灯过夜的，如今却在屋里彻夜点灯，我知道一定是你看不见，故意留着的……”及此处，她已是泣不成声，一时间难以继续。