谁？你想让谁回来？萧灼愣愣地看着她，且在心里质问。

她的笑意很快又染上了委屈的凄凉，含泪向他伸出手，用一根手指勾上他的腰封，不费吹灰之力地将他拉倒在了自己身上，紧紧环住他的脖颈，泣声倾诉，“你回来了，你可算回来了……你怎么可以丢下我一个人在这里？你知道我等了你多久吗？我一直在这里等你，等你来带我走，可你就是不来……”泪水如泉涌，她已无法再说清字眼，越是埋怨，越是紧抱他不放。

萧灼在触到她的瞬间便已沦陷，在沾上她眼泪的同时，更是失守了所有怨恨。他却仍要确认一番，“真的？你等的人是我？”

她骤然松开他，捧起他的脸颊，与其额头相抵，红着眼睛诉说，“我一直在等你，等啊等，等啊等……”她颤着声，指尖亦然，“可你到底去哪儿了？你害我像个笨蛋一样，让我一直做着会有天底下最好的人来爱我的白日梦。可我从未等到过你，直到现在还总幻想着你就在我的身边。”她泣不成声地再次将他搂紧。“可你根本就没有回来找我，你早就把我忘了……”

“我怎么忘得了你？”瞬息之间，萧灼也紧紧回拥了她。内心被自责填满，是他没给足偏爱，这一切的错全在于他。他抚着她的脑袋，眼中含泪，正欲开口。

却闻李沐妍在抽泣中低语，“那就再也不要离开我了。大哥哥，我想我这辈子真的只能爱你一个人了，再也不要离开我了，好不好？”

一瞬间，萧灼的泪花瞬间凝成了冰渣，脸色也变得冷硬，他拉开她，目光漠然地质问，“你管谁叫大哥哥？”

她梦里的夫君消散而去，她口中仍依稀唤着‘大哥哥’，随即便沉沉睡了过去。

萧灼难以置信地往后退离，心神不宁间踉跄地撞上身后的桌凳。此刻，他终于恍然大悟，“我真是个可怜虫，明明于你而言什么都不是，却还是放不下你。呵……宋文信、巫马霁、大哥哥……你生命里的每一个男人都比我重要。看来被关在宁王府，真是碍着你水性杨花了。”

“哒哒？爹……”一旁，棠棠睡眼惺忪地坐起身来，看见眼前的陌生男子又莫名叫起了爹。

他走去她身边，她朝他笑了笑并张开双臂，这是他此生见过最纯粹无邪的奇迹。他本能地将她抱入怀里，棠棠亦自然而然地依偎进他的胸膛。

萧灼得不到爱，又放不下恨。在搂住棠棠的那一刻，他决心已定，用匕首在棠棠的摇床上刻下一行字：欲寻女儿，归来求我。

随即，他转身带着棠棠离开了她家，翻身上马，抱着女儿一路朝着王都奔去……

第121章 柔女子为母刚

李沐妍历经十月怀胎，诞下爱女棠棠，为她取名李环，寓意万物美好环其左右。

棠棠当真是个小福星，自她呱呱坠地，这一家子的日子便是日渐红火。糕点摊一举拿下牛夫人的订单，在城中声名鹊起。不出几月，她们便在最热闹的那条城隍街上盘下了一间铺子。以瑞香之名，定下“瑞知香”的字号，听着颇具百年老店的意味。

瑞香收了沐悦为徒，忙碌之余，日日钻研新品；李沐妍则主外，负责招徕顾客与管账；孙姨娘忙着操持后勤，与阿玲一同照看棠棠。阿玲虽有疯症，但棠棠只有在她的怀里，才睡得最踏实。

岁月匆匆，不知不觉棠棠已到了咿呀学语的年纪。她承袭了娘亲的性情，会走了就想跳，会跳了就想攀树。或许，她还多多少少继承了些父亲的禀赋，李沐妍一辈子没学会的上树，棠棠一岁多便学成了。

然而，不知从何时起，一向活泼外向的棠棠，突然再也不闹腾了。附近的孩子们外出嬉戏，她也不再随行。或有几度，李沐妍还想请邻居的哥哥姐姐们带棠棠去玩儿，可棠棠却哇地一声啼哭起来，躲在她身后，半步也不愿离开。曾经的小淘气，如今成了闷油瓶，一家人都不知这到底是怎的了？

去年春夏和煦之交，棠棠在铺子门口结识了一位小乞丐，估摸着也才三四岁模样，棠棠日日与他为伴。李沐妍看这可不是法子，便将那小乞丐请进铺中，经一番打听才知，城外的破屋子里还住着好些个与他一样无父无母的孤儿。

家人们一合计，心念这开店以来一帆风顺，多亏了神明护持。光上香供奉，何足以回报？如今尚有盈余，理应用来帮助更多需要帮助的人。故此，在一家人鼎力相助下，李沐妍租下了一间废弃的老宅，将其改造成了一所收容孤儿的学堂，命名为‘慈幼堂’，并聘请了乡里的老秀才来给孩子们授课。

这下棠棠的小伙伴们都有了可遮风避雨的新家，她的小脸蛋上再次有了喜色，性子也日渐开朗了起来。

转眼到了今年春夏，某日，铺子门外突然来了一群闹事之徒，个个将手中发霉变质的瑞知香方糕砸在了店门前，口中辱骂连连，引来百姓驻足围观。李沐妍不惧，慨然出门应对。

那领头者气势汹汹，指着她的鼻子就是一顿问候，“你这瑞知香就是家黑店，卖毒点心！我家孩子吃了你家的东西，到现在还躺在医馆里没醒呢！你告诉我怎么办？”

另一人跟风附和，“我老娘也差不多要咽气了！都是你们这家店害的！”

紧接着，那七八人争相控诉，将李沐妍围堵在了门前。

她处变不惊，弯腰自地上拾起一块破碎的方糕，捏在手里细心端详。随即，听她冷哼一声，缓缓道，“我家方糕每日新鲜出炉，因选用糯米精制，故当日品尝最为软糯，次日边缘则会微硬。依近日气候，五日方会霉变。但可惜你等所持的这些皆是上月十七购得的。”

领头者不甘，质问道，“你何以断言这些方糕是上月十七日所购？分明就是我昨日买的！”

她朝全场投以淡然一笑，径自踏上台阶，从容不迫地吩咐沐悦去取来某样物件。同时，她向众人娓娓解释，“敝店因与邻县生意往来频繁，为便于记录每块方糕的生产日期，我们特制了四十二枚花型印章，分别对应十二个月份与三十个日期。每块方糕上均盖有两处印花。如我手上你们拿来的这枚，刻的是菊花与百合，对应上月十七，而昨日的印花应当是玫瑰与芙蓉。”

话音刚落，沐悦便从后厨携来了那四十二枚印章，每枚均标记着对应的日期。这下闹事者的谎言便已不攻自破，可那领头者仍不肯罢休，“我不管，反正就是吃了你这发霉的东西生病了，我要让你这铺子声名扫地！”

“荒谬！”李沐妍冲到了那人面前，直面他道，“你若当真觉得自己占理……”她厉声质问，狠狠抓起那人手臂，“可敢与我对簿公堂？！敢在我门前砸我招牌，可敢去衙门击鼓鸣冤？！你敢吗？你不敢，我敢！”

“你！你！”领头者被其气势所慑，支吾其词。

其余闹事者闻听‘衙门’二字，纷纷心生畏惧，退缩不前。直到此刻，那幕后主使才终于按捺不住，钻了出来，“李沐妍，你别他妈大呼小叫的！”

在场众人纷纷侧首，只见路口另一头的台阶上，正立着刚刑满出狱的唐家少爷。其旁，一女子眉目含悲，似在苦苦相劝。唐少爷一甩那女子，疾步穿过人群，直逼而来，“李沐妍，没想到是我吧？本少爷重获自由，依旧是条好汉！你我的恩怨，还没完呢！”

她瞥了他一眼，还以为能是什么狠角色，闹来闹去又是这不成气候的夯货。她轻蔑地笑道，“两年牢狱之灾，竟未让你长进半分。你这陷害人的手段甚至还不进则退了。”

“你！”唐少爷气急败坏地张牙舞爪道，“好，我要让全城百姓都见识见识，你这铺中的女人都是些什么货色？我看届时还有谁敢光顾你这破店！”

这时，被唐少爷撇下的女子挺身而出，开口便是哀求，“相公，你别再闹了。我们好好过日子不好吗？何必再与李掌柜纠葛不休？”

“要你啰嗦？！”唐少爷粗暴地一把甩开发妻。在一旁的暗卫大哥看不下去，推搡间给了他两拳。他捂着下巴，可算抓住了她们的把柄，“哦哦！好啊！大家来看看啊！瑞知香仗势欺人，殴打良民！不仅售卖毒糕点，还公然行凶！还有没有王法啊？！”

“本官倒要看看是谁在此滋事？！”

人群中，声如洪钟的县令宋文信率领众衙役匆匆赶来。

那唐少爷见到县令，顿时如老鼠见了猫，慌忙躲去妻子身后。其妻也忙不迭上前为他辩解，“宋大人，民女已经拦过他了，他已知悔过，我们正打算回去呢。大家都散了，散了吧！”

宋文信震一震袖，神色严峻地质问唐少爷，“莫要躲在妻子身后！本官问你，是不是你在此地无理取闹？”

“我……我……”唐少爷支支吾吾，半晌凑不出一句句子。

宋文信又转向那些闹事的同党，“你们可知此人两年前因栽赃陷害入狱，方才刑满释放。你们随他为非作歹，是也想赴他的后尘吗？”

县令寥寥数语，吓得那群乌合之众仓皇逃窜。唐少爷失了人势，更是噤若寒蝉了。他娘子护在其身前，再次为他恳求，“宋大人，既然那些闹事者已去，此事能不能就算了？且当是我求您了，大人？！”

宋文信看向李沐妍，与其互通了眼色，随即正色道，“务必对他严加管教，切莫让他在歧途上愈陷愈深了。”

“是是！多谢宋大人开恩！！”唐少爷之妻感激涕零，连忙拖拽着丈夫悻悻离去。

人群渐散后，李沐妍邀宋文信入店，为其斟上一杯香茗，娓娓道，“宋大人，方才真是多谢仗义相助。”

“沐妍你客气了，维护法纪，本是我分内之事。”宋文信接过茶杯，神色亦如在公堂上一般端正。

“正是如此，我方才才没拦你。”她笑了笑，在他对面落座，“但即便你不来，我也能打发他走。只是，那姓唐的劣迹斑斑，还请大人继续留心。他这种人，即便放过了我，也难保不会祸害其他女子，尤其是他的妻子。”