她不喜欢这种被他看轻的滋味，“王爷，若有人逼您娶您不喜欢的女子，您肯吗？”

“嗯……”他故作思索想了一想，“自然不会。我不喜欢的人，看都不会多看一眼。正如你姐姐乃我命定之人，若非是她，我又怎会娶进家门？”

“既然如此，那我便同王爷一般无二！”

闻言，他爽朗一笑，承诺道，“好，我明白了。你放心，我定助你觅得良缘。你就应该嫁给配得上你的人。”他眼中闪过一丝狡黠，“不对，还是说你已心有所属？”

她却过于急切地否认，“没有！请您不要再为难我了。”

他轻笑一声，未再多言，待他们再次驻足，已到了王妃院门前。

“拿着。”他将燃着的火折子递入她掌心，并问她，“会用？”

她点点头。

“那这就给你了。沐妍，今后我没办法每次都在你身边。若再困于黑暗，有了灯火就不是孤行。哪怕这火光微不足道，但也是力量。”他的温柔如一泓暖泉，连周围的蚊虫都比他喧嚣。

她收下了火折子，却忘了言谢，只想起那他这一路回去，岂不没光了？她急唤他，“王爷……”可话到嘴边，又难以启齿，终是化作一句简单的，“多谢王爷。”

他侧过半边面孔，似笑非笑，无言离去。

李沐妍回到屋中，经此一事，更不存什么睡意了。她点亮细烛，对着仍存余热的火折子发呆。

心绪纷乱，正如眼前灯芯晃晃乱颤。他的身影，他的轮廓，他炙热的指尖……所有他的一切都令她颤栗得无法呼吸，而窒息竟是如此美妙的东西。

这样不对！她如梦初醒，将手中的火折子扔了出去！脑海中，娘亲之声如铜锣打鼓，责备中带着痛惜：沐妍，你在想什么？那是你姐姐的心上人啊！她都情愿折寿了，也不想被你抢去了他！你明知如此，居然还对他动了心思？！你怎是这样的人？娘亲怎会有你这样的女儿？！

她紧紧捂住双耳，试图逃避那追着她的质问，“我没有……我没有！我发誓我再也不会想了。对不起，我再也不会了……”

所谓男女之爱，她未曾有所期待。在她娘亲怀她时，爹爹便带了位姨娘回家。娘亲因此忧郁成疾，终在她十岁离世。彼时，家中已有两房妾室，她们更是恃宠而骄，各为利益，盘算心机。

李沐妍早就决定了，若嫁人就是将自己禁锢于那般境地，那还不如独身自在。况且她深知己性，她无法效仿姐姐整日绣花诵书，于那深宅尽头，等着丈夫垂怜。她早早立下标准，若真要她嫁一男子，那必是他心中唯一，沧海巫山只求她一人。她所求纯粹的偏爱，是漫天星辰璀璨，却只为她一人闪烁，与任何人分享，都不算得圆满。

萧灼，注定成为不了她想要的人。只是眼下，要怪就怪她，尝到了那被人疼惜的甜头；要怪就怪他，给的爱屋及乌与偏爱无差。

次日，李沐仙独守闺阁，闷闷不乐。

时至黄昏，李沐妍来看望姐姐。她学了一整日茶道，手臂指尖皆累得酸疼。她依偎至姐姐身旁，娇嗔道，“姐姐，那个点茶也太难了。嬷嬷好狠的心，让我拿蛋清练手，不把蛋清打发成白沫就不算过关，我这双手都快要废了！”

“真的吗？这么可怜？”李沐仙勉勉强强地笑了起来，“来，姐姐帮你揉揉。”

她半扑半倒，跌进了姐姐的怀里，“不用姐姐揉啦。但等会儿吃饭，我若是夹不动筷子，还需劳烦姐姐喂我才行。”

“哈哈，好啊，那我一口一口喂你，不把饭菜吃完不准你走。”

“那还了得？”她佯装无奈地打了个哈欠，“唉，反正我是累得没力气了，姐姐要不把晚饭也替我吃了吧。”

李沐仙却忽而噤了声，‘替她’是她的心病。有件事，她不得不张口问妹妹，“沐妍，昨晚是王爷送你回屋的吗？”

李沐妍心中一颤，她本打算多一事不如少一事，将其隐瞒。但既已被问起，她也只好坦诚相告，“嗯，昨晚我在园中迷了路，碰巧遇到王爷了，是他送我回来的。”

“嗯……”李沐仙目光低垂，静思了许久。突然她似有所决，缓缓抬起眼眸，“沐妍，姐姐知道最近你又是学规矩，又是被我们逼着去相亲，定是疲惫不堪。姐姐有件事，想听听你的心意。你……你觉得王爷怎么样？”

李沐妍惑然望着姐姐，静待她将话说完。

“自你入府以来，姐姐看得出王爷很喜欢你。倘若你愿意，我愿向王爷求情，让你留于府中，做他的侧……”

“姐姐，莫再说了！”李沐妍霍然起身，语气中满是坚决。她非不谙世事之人，昨夜一夕不寐，她心中已有一番明镜。“我对王爷只有敬畏。你觉得他喜欢我，不过是爱屋及乌罢了。我不会连这点自知之明都没有的！”她的态度强硬得几乎吓着了姐姐，她见状才赶紧委婉了些，“再说了，姐姐你又不是不知道我，夫君这种东西，我才不和人分呢。我是更加不可能，对伺候自家姐夫这种事感兴趣的。姐姐啊，你就饶了我吧！”

事到如今，她依然不敢问姐姐在祠堂许愿的事。她实在不解姐姐的态度为何如此急转？之前还祈祷不让她与王爷生情，此时却又提出姐妹共侍一夫。她不禁联想到了家中二位姨娘，难道此刻自己面前的姐姐，也已成了那种会尔虞我诈的女子？

李沐仙望着妹妹坚定之容，唇边的叹息化作了眼眶中的闪泪，“对不起沐妍，是姐姐思虑不周。但我真的……真的想为你做些什么，才好叫我弥补你……”

“弥补？”李沐妍恍然大悟，是自己误会了姐姐！心中自责一拥而上，万分惭愧地拉起了她的手，“李沐仙！你我之间，何谈亏欠弥补？！我知道啦，你是觉得你把我丢在老家，过了三年苦日子，所以心里愧疚，对不对嘛？！”

姐姐扭过头去，刻意回避妹妹的目光。

“我就知道！”李沐妍却当她默认了，故作轻松道，“但你还真别说，要不是这三年卧薪尝胆，我还不知道我竟有这般能屈能伸，打不死压不垮的本事呢！你看如今的我，是不是比小时候内敛稳重多了？！”

姐姐终是被她逗笑了，尽力扬了扬嘴角，“我只是……想让你幸福。过往三年，是我一直在逃避。而今，就让我为你做点什么，还你些些吧。”

李沐妍明白了，姐姐还在动让她嫁王爷做小的念头呢。她毅然挺直了脊梁，指天为誓，“我李沐妍在此发誓，绝不给任何人做小！哪怕是宁亲王殿下！若是我插足姐姐与王爷之间，只叫天打雷劈，不得好……”

“够了够了！别说了！”姐姐急忙起身，拦着她不把那最毒的字说出口。

李沐妍噘着嘴，威胁道，“哼，那你还要不要我服侍王爷？！”

“罢了，怕了你了！”姐姐把李沐妍搂入怀里，不听劝地哀哭了良久。

而李沐妍也意识到了问题的紧迫与复杂。自己每在宁王府多留一日，便是在姐姐心头上添一块重石。那流言蜚语，那爱屋及乌，终有一日要酿成大祸……

几日之后，李沐妍坐廊下发呆，手中捻着一株蔓草。她想过了，她要尽快找个人嫁了，且要声势浩大，让世人皆知她已有所属，如此姐姐和王爷方能摆脱流言困扰。

恰在此时，她瞧见巫马霁从身边掠过。这一切都像是老天爷的安排，她一头脑热叫住了他，“巫马兄，请留步！我有话与你说。”

巫马霁身形微滞，甚比他们初次相遇时，还要拘谨，“二小姐何事？”

“你赶时间吗？”

他犹豫了半刻，“不，不急着去办。二小姐但说无妨。”

轮到李沐妍开口，她却又踌躇不决，蔓草在手指上缠了几圈，她信步走到了庭前。巫马霁无言追随，并又小心翼翼，不敢靠近。

她足下漫无目的，不经意间往远处张望了一眼宁王与姐姐正坐于亭中，共品香茗。他们郎才女貌，天生一对，仅仅瞧上一眼，便叫人羡慕不已。世间最幸福的模样，也莫过于此了。