“咋大老远去咱石林镇，你们清河镇没有粮铺吗？”说话的是个年轻汉子，他旁边还跟着个老头，看面相应该是父子，儿子健谈，老子寡言。

“嘿嘿，这不是今年日子难过，眼下地里没啥活儿干，在家?待着也是待着，不如多走几个镇子瞧瞧，就是能多换上半斗米也不亏，咱泥腿子最不值钱的就是这把子力气和脚力了?。”赵三地脸上带着憨厚的笑，说的话还挺在理，走在大道上的石林镇人都一个劲儿点头。

“那?你可?找到地儿了?，咱石林镇有个大粮商呢，缺啥都不缺粮。”

年轻汉子也笑道：“是这个理嘞，粮铺的价格年年不一样，前几年咱们镇一斗换四斗都有过，虽然滋味不咋样，又陈又碎，耐不住数量多啊，我们在乡下得了?信儿都是抢着去换。”

说罢，他又撇撇嘴：“倒是潼江镇，昨儿我去问了?，今年一斗只换两斗半，还是大镇呢，瞧着热闹繁华，商人都精的很，一点不吃亏的……两斗半，我还不如卖新粮买陈粮，掏银子的生意，粮铺伙计还要对我笑脸相迎，哪里像现在鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，挑三拣四狗眼看人低，忒不耐烦了?。”

“是嘞，我也去问了?，还嫌我挡道呢。哎，潼江镇也就是出了?个大官，这里的人腰板子硬，说话那?是真?不中听！”

“不中听归不中听，倒没听过潼江镇的粮铺给?百姓换过坏粮，咱石林镇去年就出了?这事儿，我们隔壁村有一户换了?袋受潮的坏粮，拿回家?后才发现，都发霉了?，根本?不能吃……”

“啊？我咋没听说？”

“你哪儿的？”

“猫儿岭的。”

“难怪，你们那?处偏得很，能听见啥消息。”

一路说的热闹，虽然彼此不认识，但有共同?话题啊，光是换粮就侃了?大半日。

赶着尾巴才来交粮税的一般都住在石林镇的山旮旯里，果然一路没人掉队，瞧着家?都离挺远。

赵三地没插话，其他人更是一路当哑巴。

李大河家这次跟着出来的是李满仓，他走在赵二?田身?后可?谓寸步不离，一是不认识路，二?是第一次出远门心里发虚，别说搭腔，就是在不认识的人面前连呼吸都会下意识收敛几分，他很羡慕三地这和谁都能唠上几句的性子，难怪村里人都说大山兄弟几个出息，在村里日日处着感觉不到，出门就知道差距了。

下午日头足，戴着草帽也觉得热，还犯困，只能说话转移注意力。

“我瞧这两日差不多就要收摊子了?，今儿守卫的官爷都比昨日要少些，又让他们肥了?一年荷包哟。”最开始和赵三地说话的年轻汉子叹了?口气道：“县里啥时候能把咱石林镇分去鲁口镇啊，那?头离咱更近，我家?翻个山头就到了?。来潼江镇要提前两日出门，天不亮就走，黢黑才回家?，吃住都在路上，往年怕山匪，今年怕流民，真?真?是吓死个人，又累又操心。”

“是啊，鲁口镇离县里也近，真?不知当?官的是咋想的，虽然咱石林镇比不得潼江镇富裕，但咱镇子大啊，人口也比潼江镇多，不管咋分配都该分去鲁口镇，分到潼江镇算个啥事儿！”

石林镇的人闻言也是骂骂咧咧，这个问题早些年就在说，还有读书人去县里给?大老爷递拜帖，但一直没下文。明明在家?门口就能完事儿，偏偏要去更远的地方，当?官的一张嘴，老百姓就要跑断腿，累死累活还不敢当?面抱怨，真?是憋屈极了?。

赵三地眸光忽闪，装作不经意道：“这一路也遇到好些人背着粮食去潼江镇，怕是还要收几日。你们许是遇到官爷们轮值，收粮是大事，年年都跟防住贼似的，咋可?能少人？”他更是顽笑道：“也就这个时节才能瞧见这么多当?差的官爷，怕是去县衙都不定有这么多人，哎，粮食果真?是重中之重啊。”

“可?不是，人就靠这□□了?。”旁边有人附和叹气。

年轻汉子瞅了?他一眼，擦了?把额头上的汗，道：“我唬你作甚？不信你问他们，咱排了?一夜的队，连撒尿都要轮着去，一步都没有离开过，我们亲眼瞧见的，今儿就是少了?好些官爷，护卫都撤了?，就一个记账一个值守一个踢斛。嘿，总觉得踢斛的官爷有些心不在焉，敷衍得很，今年倒是比去年少些耗费。瞧，这是我家?用?来预备消耗的粮，这回竟是原封不动拿了?回来，又能吃上几顿了?。”他从箩筐里拎出一袋粮食冲着赵三地晃了?晃。

其他人也是笑着应和，他们今年消耗也少，没想到晚来还有这个好处，都决定明年还是这个时候来。

赵三地和一旁的二?哥对视一眼，爹和小妹带回来上万斤粮，他们才不信官爷们会错过这个捞油水的大好机会，怕是都去了?大粮仓吧？

可?能这会儿在四处抓小偷了?。

夜里歇脚，他们寻了?个偏僻角落，有了?上次守夜被同?行之人强行塞了?孩子的经历，这次赵二?田是千叮咛万嘱咐，千万离人远一点，更不要接茬搭话，出门在外装聋作哑能避免好多麻烦，李满仓等人连连点头表示他说得对，一定听话。

如此，他们走了?整整两日一夜才到石林镇。

到石林镇已是傍晚时分，这个点城门都关了?，他们便在大道上随便寻了?个地儿歇脚，硬生生熬了?一夜。

翌日，天刚亮，石林镇的城门一开，好些和他们一样担着粮天不亮就出门的农家?汉子跟在他们身?后挨挨挤挤进了?城。

镇子和镇子之间其实没啥太大差别，石林镇就像清河镇，本?身?不富裕，却?紧挨着富裕的邻镇，县里有啥好的都不会惦记他们，年头一长，富裕的镇子更加富裕，穷镇也只会更穷。

鲁口镇离县城近，有啥好处县里自然是紧着它，和潼江镇一样很是繁华热闹，走商也多。

不过石林镇也有自身?优势，那?就是人口多，地势也还成，每年交的粮税体现在账本?上，很是耀眼。当?然，这些老百姓是不知道的，更不关心，他们能耕种的农田多，粮铺开的也比潼江镇和清平镇大，这也是为啥石林镇的人知晓他们大老远跑到石林镇来换粮却?没排斥的原因，他们根本?不缺这点。

府城的王大粮商，他祖上就是石林镇人，在石林镇发迹，镇上最大的两家?粮铺就是王家?的，别说清河镇的百姓大老远过来，就是鲁口镇也有百姓年年过来换粮，多得很呢，都见怪不怪了?。

随着人群进城，都不需要问，跟着同?样担着粮食的百姓走就成了?。

到了?地儿，赵三地也见识到啥叫大粮商了?，出手是真?阔气啊，四间铺子打通成一间粮铺，摞得高?高?的粮袋子就占了?一间屋子，舂过的雪白?大米堆积在用?木板子格挡出来的仓房里，粟米，豆子、粗细面粉，最偏僻的角落里还辟出一块地儿卖酱醋油，品种可?谓齐全，占了?灶房零零总总所需的大半个物什。

“好热闹啊。”吴大柱等人连连惊呼，嚷完又立马缩起了?脖子，不敢表现的太没见过世面，担心被人瞧不起。

“是啊，好热闹，比府城的粮铺还大。”见过世面的赵三地也咂舌，府城寸金寸土，一间铺子都不知多贵，那?里的商人怕是恨不得一间铺子三个用?处，咋可?能这么搞？

这才刚开镇门，他们还以为自己?是最早的一批，没想到粮铺里已是挤满了?客人，粗略一瞧，仅是伙计就有七八个，拎着粮袋子和酱油罐子的妇人快把大门都堵住了?。

而?像他们一样担着粮食的乡下人更多，还有越来越多的架势，赵三地眼尖，见好些人都往摞着粮袋子的那?处门口排队，那?处支了?张桌子，椅子上坐着一个正在记账的老者，旁边有两个伙计正在来回搬抬粮食。

“走，咱过去排队。”赵三地连忙带着人过去。

李满仓等人见此，忙跟了?上去。

就这么一会儿工夫，他们身?后就又来了?四五个人，都是妇人小娃提前来排队占位置，担着粮食的汉子远远落在后头。前面换粮也很快，石林镇说话有些口音，但大差不大都能听懂，赵三地支起耳朵听了?半晌，又和排在他前面的汉子打听了?一番，得知今年也和去年一样，还是一斗换三斗。

这个数目基本?不咋变动，一斗换四斗那?年估摸是大清粮仓，把压箱底的粮都拉了?出来，所以那?谁隔壁村的人才会换到发霉的坏粮。这种事儿就该当?场检查清楚，不然就只能自认倒霉，闹事也没用?，这种粮铺都养的有打手，得罪了?掌柜日后不让你家?换粮才是真?正的有苦说不出。

规矩都是定好的，所以换的很快，不一会儿就轮到了?赵三地前头的汉子。

就见他和站在一旁的家?人扛了?五袋粮食过来，粮铺伙计开袋检查，把手掌插入米里，攥起一把再捻起一颗丢嘴里。每袋皆是如此，合格就朝搬粮的伙计抬手示意，不合格就对汉子摇头，直接把那?袋子掺杂了?少许陈粮的粮袋隔开。

“四袋合格。”检查完，伙计对一旁的老者道。

老者点头记账，记完便递了?一块刻着十二?道刻痕的木牌子递给?汉子。

汉子脸有些发红，但也没说啥，道了?谢，让家?人把那?袋被退回的粮食收起来，他则拿着木牌子去了?隔壁。

他一走，便轮到赵二?田了?，他学着汉子把粮袋搬到检查粮食的伙计面前。

伙计故技重施，检查完对老者道：“两袋合格。”