许多女孩在社交季前一两年就匆忙订婚，可能也是家庭无法承担如此巨大的开支，迫切地催促着女儿。毕竟，哪家贵族会穿去年的礼服呢？新一季的社交季总得有新的服装，这就意味着，如果一年还在社交季里活动，那一年就得多出一大笔费用。

艾琳娜不知道自家父亲当剧院经理那点可怜的工资，够不够她和珍妮两年不订婚的花费，不过想一想，作为伯爵的儿子，父亲肯定有自己的信托基金，可以每年领取一笔资金，反正实在没钱，他还能跟自己的伯爵父亲求助这可是关系到坎贝尔家的名誉，祖父肯定会给予一定的经费支持的。

脑补了一顿父亲可怜兮兮伸手要钱的画面，心不在焉的艾琳娜听到旁边两位绅士的讨论，“……是的，我被邀请去了考文特花园剧院，但是它和欢乐剧院的新剧目是同一天演出，唉……欢乐剧院为什么那么迟才宣传呢？早一点的话，我就不会接受大歌剧的邀请了，我真的很想第一时间看到巨人和矮人在舞台上的演出。”

定这个时间这倒不是爱德华和艾琳娜太过孝顺，主要是，社交季的剧目上新时间也体现着一定的社会地位，就好像春节档的电影都抢在某一天同时上映一样，信心不足的电影才会选择错开时间，以欢乐剧院去年打下的名声，如果今年不和考文特花园剧院同一天推出新剧目，就相当于在尚未开战时就已宣告投降，这无疑会对欢乐剧院的声誉造成负面影响。

爱德华能怎么办呢？他也不想背刺自己的老父亲啊，但他身后还有一大堆员工嗷嗷待哺、一大堆观众满怀期待，能推迟宣传的时间，他已经尽力了！

“哈哈哈，”另一名绅士笑着说道，“你怕是忘了去剧院是看什么了。要我说，枯燥一点更好，这样还能在包厢里聊聊天。真要看欢乐剧院，恐怕连说句话的时间都没有。”

“你说得对，”一开始说话的男士也笑道，“欢乐剧院的确不是一个适合邀约的地方，大家都将注意力集中在剧目上了。”

偷听别人的对话是一种不太礼貌的行为，趁两位男士还没注意到自己，艾琳娜立马跟爱德华使了个眼色，让他邀请自己去跳舞。

任劳任怨的爱德华长叹了口气，已经能体会到即将在大型舞会上遭遇的苦恼了，轮流和两个妹妹跳舞，可以说是一种苦力活了。

唯一能安慰自己的是，还有他的堂兄、丽兹的哥哥约翰能照应一下。

可怜的约翰，刚脱离自家妹妹订婚的苦海，又得充当两位堂妹的舞伴。

“她就是E小姐吗？”看到艾琳娜和爱德华步入舞池，刚才聊天的男士小声问道，显然，他也看过那些小报任何一个想对社交季有所了解的人，都不会错过小报上的信息，“她看起来的确光彩照人。”

即便在一众舞动的人群中，这位男士仍能一眼认出艾琳娜。这与她的容貌关系不大，毕竟在昏暗的蜡烛和煤气灯光下，清晰辨认每个人的面容并不容易。之所以能够第一时间注意到她，主要是因为她那白皙的肌肤、高挑的身材以及优雅的仪态。

她的白跟其他人看起来不像同一个图层的，但又不是那种死白，“只能说，美神确实眷顾着她，”另一位绅士默默点头，表示对同伴眼光的认同，“难怪那些报纸总说‘美貌惊人’之类的话语，现在一看，这种溢美之辞并不夸张。”

不过，那些小报并没有跟踪报道“E小姐”在坎贝尔家舞会上的表现，他们已经将注意力转移到哈丽特夫人即将开始的大型舞会上去了。

那是真正的大型舞会，从晚上11点开始，一直跳到凌晨1点，然后休息、吃点夜宵、听听音乐，再大步走回舞厅，跳到凌晨5到6点。

而已经确定的出席之人也让人眼花缭乱各种各样的公爵和公爵夫人、以及来自本国和外国公主，光是这些贵族的首字母，都足以让人看得眼花缭乱，不知所云，不过，其中有特地提到“B先生也将在H夫人的舞会上出现，尽管他去年并未出席，这是他首次参加这种大型舞会，考虑到他唯一的亲人在年初离世，或许，他也想为自己找一位妻子了。”

看到这条消息，艾琳娜隐约能猜到这位B先生，可能就是伯克利公爵。

奇怪，他突然去这种舞会干什么？他又不跳舞。

“可能是有一批吸血鬼变成人类的样子了，他也可以邀请吸血鬼们跳舞了？”艾琳娜心情复杂地想，“要是他真的找了一位夫人……那克莱尔夫人恐怕也不能出现了。”

怎么说呢，比起伯克利公爵，克莱尔夫人确实和她更熟悉，也更亲近一些，尽管艾琳娜在心里告诫自己“她是男的！”但是每次看到他的外表不得不说，他的外貌实在太有欺骗性了！艾琳娜总会觉得她是一个亲密的朋友。

不管是什么样的人，经过长时间的相处总会慢慢熟悉起来，尤其是当自己能结交的朋友并不多的时候，克莱尔夫人这个随叫随到的朋友就显得格外珍稀了。

她叹了口气，便将小报放回了桌上，托着脑袋，不知道在想什么。

“艾尔，”珍妮打了个哈欠，坐在她旁边，准备享用早餐，“你怎么那么沮丧的样子？”

“啊？”艾琳娜立刻坐直了身子，不自觉地抬高了声音，“没有啊。”

“好吧，”珍妮接受态度良好，“父亲说可以在考文特花园剧院给我们留一个包厢看大歌剧，我们要去吗？”

“去吧，”艾琳娜短暂的沉思后便答应道，她对大歌剧没什么兴趣，但那可是竞争对手啊，再说，大歌剧也有用到欢乐剧院的魔术团队，她确实很想看看传统歌剧用上魔术效果会是什么样的。

珍妮点了点头，表示自己和她一起，然后左右看了一圈，小声问道，“欢乐剧院的票怎么样？”

艾琳娜点点头，同样小声说，“上演后一周的票都卖完了。”

“看来还是欢乐剧院的优势更大，”珍妮偷笑道。

有如此之大的优势，那么，爱德华离开考文特花园剧院，入职欢乐剧院，也是可以理解的，虽然，在同行们汇聚的戏剧俱乐部里，大家都在嘲笑这一场“父子相残”。

“老实说，”兰心剧院的经理假惺惺地说道，“我还挺能理解爱德华的，毕竟，肉眼可见，欢乐剧院的前景肯定比考文特花园剧院更加光明。如果欢乐剧院给我抛来橄榄枝，我恐怕也难以拒绝。”

“你又没有一个在欢乐之家当经理的朋友，”对于“走后门”的说法，同行们心里也酸酸的。

“其实爱德华是有能力的，”环球剧院的经理说了句公道话，“只是这么多年被他的父亲压制，无法施展他的才华，我相信他在欢乐剧院应该能过得更好。”

而此时，他们口中的爱德华正在和威廉光明正大地交接业务，当然，他是以“剧院经理助理”的职位进入欢乐剧院，但实际上，威廉是他的助理。

“你总算回来了，”威廉松了口气，为了顶上欢乐剧院的经理职位，他忙得不可开交，连恐怖屋都没时间去，神眷天天消耗，都没有地方可以补的，要不是看在欢乐剧院对亡灵们的“知遇之恩”，他可不会接过这个麻烦。

不过现在好了，这些繁琐的事务都可以甩给爱德华了，他终于可以去恐怖屋吓人了！可喜可贺！

第261章 伯克利的舞会邀请

在参加哈丽特公爵夫人这样的大型舞会之前, 艾琳娜和珍妮特必须先确认自己的舞伴，这可相当重要。

这时候的舞蹈，堪称是一种高度协调的集体表演, 它要求所有参与者从头到尾都站在正确的位置，且步调一致，如果对舞步不熟悉, 那就最好不要接受舞蹈的邀请，不然这种出错绝对能让他们之前所营造的良好名声瞬间付之东流。

但同时, 社交圈里还有一种不成文的规定，那就是女士不能拒绝男士的跳舞邀请, 除非她已经接受了别人的邀请、或者已经订婚。因为舞会的女主人只会邀请那些她知道的、非常受人尊敬且品行端正、地位相当的人，因此, 拒绝在场任何男士的邀请, 都会默认为是对主人家的不敬。

也就是说, 跳错了会社交死亡、但有人邀请又不能不跳。所以，这就是为什么主人家需要提前告知宾客们将在舞会上演奏的曲目, 以便宾客们提前准备和练习，以及, 不论男女，都需要大量练习舞蹈的原因。

当然，并不是所有男士都能成功地去邀请一位女士，他们首先得通过那位女士监护人的“审核”, 比如说，如果一位花花公子想要邀请艾琳娜和珍妮特跳舞，她们的监护人坎贝尔先生就会上前与其攀谈，以这种巧妙的方式来拒绝对方的邀请。

如果女士连着跳了好几场，觉得自己太累了, 也完全可以用扇语来拒绝那些潜在的邀请者，最简单的就是将扇子完全合拢并放在胸前，意思就是“不想跳舞”。通常绅士们都会善解人意地知难而退。

简直像是一场严格的测试，不过这样确实有所好处，能确保宾客们都是能跳一整晚的健康人，另外，学习让人眼花缭乱的舞蹈队形，对宾客的记忆力和身体协调能力也是一种考验。

哈丽特夫人已经提前告知了宾客们舞会的乐曲，共计九首舞曲。这意味着，如果想要每一首都跳，她们至少需要九个舞伴。

当然，她们并不需要提前将所有舞伴安排得满满当当。通常约定两到三名舞伴，到了现场再接受两到三名舞伴的邀请，这样就足够应对整个舞会了。

“又有一位男士上门拜访了，”珍妮特在书房里，悄悄靠近窗边，透过轻薄的窗帘窥视外面的动静，随后走到艾琳娜面前，笑道，“母亲要不耐烦了。”

想要成为女孩的舞伴，男士通常会亲自上门拜访女士的监护人，正式提出请求。这种方式更能体现男士的诚意和对社交礼仪的重视。

“是谁啊？”艾琳娜抬头问道。