“唔……”他的朋友沉思了一会儿道，“事实上，在去年万神节的时候，坎特音乐厅和欢乐之家曾经正面较量过，欢乐之家推出了‘亡灵游行’，坎特音乐厅加入了那位挖来的喜剧演员。”

“结果呢？”乔治困惑地追问道。

“接下来的一个月报纸和杂志上都在讨论欢乐之家的亡灵游行，”他的朋友耸了耸肩道，“可怜的坎特音乐厅，只在欢乐之家的报道里有那么只字片语。”

乔治瞪大眼睛，“啊？怎么会……输得那么惨？连分庭抗礼都做不到？”

“就是输得那么惨，所以这次它一有新剧目的消息，坎特音乐厅的排名就被压在了下面，”朋友拍了拍他的肩膀，“还是猜猜第一名到底是考文特花园剧院，还是德鲁里巷剧院吧。”

他们都没有怀疑位于剧院金字塔顶尖的两座剧院的地位，毕竟那可是卢恩顿剧院的排面，贵族们的社交活动里最不出错的第一选择。

“那肯定是考文特花园剧院，”乔治信誓旦旦地道，“莎比亚的作品，怎么可能不在第一名。”

“不一定，”朋友摸了摸下巴，“据说这个剧院正在筹备大歌剧，或许对这部戏剧没有那么上心。”

“那……《玛丽女王》呢？”乔治虚心请教地问道。

“据说德鲁里巷剧院经理换了一位，这是新经理的第一部作品，”朋友摇摇头，“说不好。”

“看样子，不到最后，是猜不出来的，”乔治叹了口气道，“还不如去看看这部《怀特的故事》呢，我对这个赢了坎特音乐厅的欢乐之家还挺感兴趣的，它之前的剧目还在演吗？”

“应该还在吧，如果你想看《怀特的故事》，那你可得赶紧去订票了，”朋友好心地提醒道，“这家音乐厅的新花样还挺多的，去晚了就抢不到票了，说到新花样……”

朋友顿了顿，露出不怀好意的笑容，“你刚从莱茵回来，知不知道最近出了一本叫《异世界》的小说？我跟你说，那简直是我看过的最惊为天人的作品，尤其是它还会有一部画册推出，你来得正好，你应该有这种门路吧？实在不行，你就去问问伯克利，他一定有，可惜我跟他不熟……”

在乔治被动接受朋友安利“什么？竟然有这种好东西”“那么厉害的作者？”“去年发生了那么多事？”的时候，各大报纸、杂志也纷纷刊登出“欢乐之家加入四月混战”的新闻报道，在各个评论员的栏目中，也称这将是社交季的一大黑马。

不过，绝大多数评论员只是认为，欢乐之家毫无疑问能拳打坎特，脚踢其他，成为社交季的音乐厅榜首，但是放在整个卢恩顿，和剧院们同台竞技，那恐怕还是不太能够。

就像是现代人相亲的首选列表会是电影院而不是什么live house一样，尽管这家酒吧里会有其他表演，但是，正经人谁会选酒吧里相亲啊！

虽然社交季听起来非常优雅高端，但其实和相亲的本质上还是差不多的。

“倘若《怀特的故事》放在欢乐之家的新剧院，或许能够获得一个不错的名次，”评论员们都如是说，“音乐厅终究还是限制了这部戏剧的成绩。”

但也有少部分人不以为然。

“……互动体验向来是欢乐之家的老本行，”《斯特兰德报》的乔纳森记者是欢乐之家的忠实粉丝，在这个时候更是将自己的立场暴露无遗，“从‘谜题晚宴’到《鸦羽之宅》，互动体验越来越强，几乎每一场演出都能让观众感到身临其境，我可以成为一位有力的证人，也曾被恐怖的氛围吓得瑟瑟发抖。”

“亡灵游行更是将互动做到了极致，当我在人群中看到那些诡异的、令人毛骨悚然的亡灵时，真的不禁让人怀疑这些幽灵是否真的存在，以至于我时常忘记自己是在观看一场表演……”乔纳森疯狂吹捧着欢乐之家，“……我相信，《怀特的故事》不会让任何观众失望，我毫无疑问地相信，尽管它的座次比不上其他剧院，但它一定会成为今年社交季的焦点！”

“真敢吹啊……”看到这篇报道的艾琳娜默默将这份报纸折叠起来，她自己都不敢这么吹！

第190章 木质调的香水

在女王的晚宴结束后, 今年的社交季便拉开了帷幕。

每位成年的贵族少女想要进入社交季，都需要觐见女王，通过向女王行屈膝礼而正式进入社交界, 一旦卢恩顿的社交季开启，接下来的几个月里就会有一系列几乎不间断的社交活动，将贵族们的行程排得满满的。这些活动没有统一的官方组织者, 很多活动的地点也不仅仅位于卢恩顿，不过, 主办方会尽量将时间错开。

“……也就是说，母亲居然希望姐姐她在社交季将所有的活动都挨个参加一遍, ”从伊丽莎白寄来的信件里就可以看出贵族小姐们的繁忙程度，“真是让人难以置信！她不会也这么要求我吧？”

这简直是i人地狱, 不仅需要足够的时间和金钱, 还需要健康的身体和充沛的精力, 艾琳娜对此的评价是“堪比特种兵”。

报纸上也在此起彼伏地为各种活动宣传，在私人宅邸举办的舞会和茶会自然是贵族才能参与的, 但有一些公共活动，譬如园艺展、赛马周、游艇赛之类的, 即便是中产阶级也能凑一凑热闹，当然，前提是他们当天不需要上班。

爱德华在这个时候被父亲召唤回去，为迎接接下来将会暴增的观众们做准备, 今年剧院的营业额全靠这几个月的发挥了。

和音乐厅不同，许多剧院会安排下午的“马蒂尼”演出和晚上的“正场”，马蒂尼通常是比较轻松的家庭剧，晚上则更为严肃，所以社交季大家推出的新剧目都是晚间场, 在这个时候。他们在“正场”之后，还会进行第三场较短的短剧或者喜剧表演。

也难怪父亲忙不过来，需要爱德华这位“失踪的”助理帮忙。

“但是我会紧盯着音乐厅的，”在给艾琳娜的信件中，爱德华不忘表忠心，“经理和威廉都会继续跟进。”

事实上，现在已经万事俱备，爱德华不在也没有关系，不过，艾琳娜还是在回信里大大地鼓励了一番。

在这个群雄混战的四月，两大皇家剧院率先在同一天上演他们的新剧目，这并不罕见，剧院之间竞争本来就很激烈，谁先上演谁就能获得先发优势，在这种时候，自然是谁也不肯想让。

接下来的日子，陆陆续续登场的就是以兰心剧院为首的其他剧院，与它们同步的还有各大音乐厅，反正它们并不是直接的竞争关系。

混乱之中，欢乐之家的新剧目也悄然登场。

“……那两部我都去看了，”斯蒂芬夫人特地来找南希一起去看《怀特的故事》，在马车上，斯蒂芬夫人喋喋不休地抱怨道，“老实说，我觉得《王子复仇记》有点敷衍，服装和道具都没有之前那么精致，演员们的表现倒是挺不错的。《玛丽女王》更差，一团乱，我根本搞不清楚发生了什么，到后面我们都在包厢里聊天。”

“这么说……”南希也知道每年报纸上关于社交季剧目的讨论，“今年是考文特花园剧院赢了？”

两大皇家剧院在之前的日子里几乎轮流登上“最受欢迎剧目”的榜首。

“我认为是这样，”斯蒂芬夫人耸了耸肩道，“德鲁里巷剧院应该换一个经理，不知道他从哪找来的剧作家。”

确实，在报纸和杂志的评论员们看过这两部戏剧后，给出的评论和斯蒂芬夫人差不多，他们认为《王子复仇记》虽然没有什么惊喜，但毕竟还在水准之上，只能说无功无过，而《玛丽女王》最好把现在的剧作家炒掉。

“真是太让人失望了，”同样在去欢乐之家的马车上，乔纳森的评论员朋友不由得向他抱怨道，“《玛丽女王》怎么演成了这个样子？”

“老实说，我觉得还是能够捋清楚这部戏剧的剧情的，”出于纯观众的视角，乔纳森反而给了不错的评价，“故事其实讲得不错。”

评论员摇摇头道，“歌剧可不能只讲故事。”

“那你或许会对《怀特的故事》失望了，”乔纳森提前铺垫道，“它肯定是个讲故事的戏剧。”

这位评论员朋友是乔纳森在戏剧俱乐部认识的，他专注于剧院评论，对新兴的欢乐之家一无所知，因此对这个异军突起的音乐厅充满了好奇。而乔纳森则是欢乐之家的忠实观众。于是，一个渴望了解，一个热衷推荐，两人一拍即合，决定一起去体验社交季的各大剧目。

乔纳森对歌剧并不了解多少，完全是个局外人，面对朋友的挑剔，他不由得担心起欢乐之家，不知道能否满足这位评论员的胃口。

“情节剧嘛，当然是讲好故事就足够了，”出乎乔纳森意料的是，这位朋友对音乐厅和情节剧倒是非常宽容，“它的宣传也侧重于戏剧效果，我当然不会用歌剧的标准去衡量它。”

乔纳森松了口气，他透过车窗看到了欢乐之家的招牌，好几名观众正在门口检票。

“难得在音乐厅看到女士，”评论员对排队的观众小小地惊讶了一下。