至于名分，那种东西已是可望不可求了。

点点头，老太太又背过身子抹了把泪。

她这孙女从前满心满眼都是太子，如今却……

罢了。

既然已经无法回头。

那便向前看也向前走吧。

。

和老太太聊完江揽州，又说了些今后瞳瞳和元凌该如何安排，是否要请先生教他们继续读书识字，又或干脆先这么过着……

期间薛窈夭想起另一件事。

“对了祖母，押送队伍里有个名叫曹顺的役差，后来他也一路跟着吗？抵达幽州时他可曾见过江揽州？”

曹顺这个人，老太太并不知道他是东宫暗影。

但曹顺一路上对薛家人颇为照顾，老太太对他是有印象的。薛窈夭当初离开桫州时也给他留了书信，只是没告知他自己要去哪里。

“一路跟着呢。抵达幽州后他们跟官府做了交接，并未过多逗留，想来是忙着回京复命去了。至于期间那曹顺是否见过江揽州，祖母不甚清楚……他有什么问题吗？”

“没有的，只是有些遗憾，没能当面跟他道谢……”

往后也大概率不会再见面了。

。

从老太太房间里出来，已是傍晚时分。

想到这日是七夕节，薛窈夭突然有些懊恼，自己前几日见不到江揽州就光顾着焦虑烦躁了，竟没想过给他准备任何“礼物”。

身后忽有声音喊道：“阿姐。”

薛窈夭回头，入眼是一张如花似玉的脸，本该如朝阳明媚，然而流放路上走了一遭，已肉眼可见比从前瘦了一圈儿，气质也不复从前明快。

乃是二房的堂妹，薛明珠。

“怎么了吗？”

“阿姐方便说话吗？”看了眼四下无人，薛明珠将她拉去一旁的亭子。

坐下后张了张口，薛明珠欲言又止。

“有什么事情不妨直说？”

从前在京时，薛窈夭跟二房关系不怎么好，薛明珠却是个例外。

这位堂妹从小就喜欢黏着她，跟屁虫一样跟在她身后好些年，后来被她母亲逮着申饬了好几回，这才渐渐跟薛窈夭疏远了些。

“是这样的阿姐……我前日在幽州看到三殿下了！”

薛明珠不傻，幽州至央都的一路上江揽州一直都在，曾护了她们一路的穆川穆言竟原来也都是他的人。

加之他们言辞间提到“薛姑娘”，薛窈夭又在桫州时莫名失踪。

薛明珠便猜到阿姐背后那个人大概率便是江揽州了，她也清楚阿姐与江揽州之间那些陈年旧事，以及两人过往那极为短暂且不便道出口来的“姐弟”关系。

此刻在薛窈夭这里得到肯定答案。

薛明珠有片刻失神。

再开口时她问得小心翼翼，“那阿姐你、你是心甘情愿的吗？”

“……”

薛窈夭：“无所谓心甘情愿，一种选择罢了。”

人只要活着就会不停面临选择，并在诸多选择之中尽量挑出最“优”的那个。

伸手捏捏她的脸，薛窈夭又道：“别担心啦，阿姐在那边挺好的，往后也会每日都过来看你们。”

“可是、可是……”

“可是阿姐心里真正爱的那个人……”

话未完，薛明珠及时收住，隐隐意识到如今再提傅廷渊已经不大合适。

于是她话锋一转，下了很大的决心，“我的意思是……如果阿姐你，你不是那么愿意的话，明珠、明珠愿意代你去北境王府，与那位三殿下周旋的！”

“……”

支着下颌的手微微一顿，薛窈夭总算明白为何从方才话题还没开始时，薛明珠便眼神飘忽，面颊也隐隐泛红。

“你心悦江揽州？”

被这般无比精准地一语道破，薛明珠面颊肉眼可见地爆红起来。

薛窈夭：“……”

好吧。

原来如此。

其实喜欢江揽州并不是件多么令人意外的事。京中多的是大把听到他名字就脸红心跳的闺中女子，那些千金贵女们还曾私底下扎堆议论过“三殿下”不止一次。