于是开春之际。

宁寿宫第一次聚集了不下十位太妃太嫔。

大家面面相觑，却都不约而同想起曾经封爵宴上，新帝作为北境王，是如何口无遮拦地说自己身患隐疾，不举。

“可是后来，先帝不是下了赐婚旨意，那自请前往北境的关氏女子，如今怎么样了？”

指的是关瑜妙。

人人皆知彼时尚未来得及成婚，北境王就被急诏入京，经过一场叛乱宫变，许多事情不了了之。

“太后可是在愁这桩婚事，是否还要遵循先帝旨意？”

“咱们皇帝自己又是怎么个意思？”

难就难在这里。殷氏作为新朝太后，自是去探望过养伤的江揽州不止一次，然后委婉又隐晦地提起此事。

结果年轻的帝王眼也不抬，手里把玩着一枚宝石珠钗，沉默许久才似想起什么，“关氏女么？”

「花孔雀受难手札」里，便有关瑜妙这个名字。

只是众多事情里，这人实在过于边缘，还在北境时，谁也没时间和精力去理会这么个人。

“未来时机到了，她自有用途和归处。”

就这么不明不白的一句，殷氏品不出个所以然来，后又去樊公公那里多番打听，才略有眉目。

“据说那关氏女根本不受待见，人在央都时，连北境王府的门槛都没踏进去过，倒是彼时皇帝身边，已有一美妾相伴。”

但美妾姓甚名谁，身家背景，相貌又是什么样的。

隔着面纱，樊公公当时连点儿边角都没窥到。

而最让殷氏费解的。

“咱们皇帝自去年秋日醒来，一直行走起卧不便，政务又堆积成山，他日日坐着轮椅，埋首御案前日理万机，却在入冬后，做了两件奇怪之事。”

一是让司天监测算八字，挑选良辰吉日，期间还接见了一位据说来自北境璃山，会批命占卜的大法师。

二是让内务府拟定封号。

皇后的封号。

公主的封号。

但当内务府绞尽脑汁，精心拟了不下百个送去乾元殿后，帝王却是一个都不满意。

这事儿若非身为太后，殷氏也不一定能闻到风声。

但若确有此事，意味着什么？

“咱们陛下心上有人？”

“若是北境那位美妾，且已经有了公主，为何不将母女二人接入宫中？”

“是啊，如此这般，这里头定是有什么忌讳。”

俗话说世人做事，皆有迹可循，天下也没有绝对不透风的墙。

鉴于城东薛府的左邻右舍，原本居住的大臣全都无故搬离，转而住进一批来历不明的玄甲卫士，据说个个神龙见首不见尾，至今无人知其来历。

唯一确定的，便是这些人中的头领，会隔三差五进出皇城，到帝王起居的乾元殿汇报消息。

如此这般，殷氏心中其实早有猜想，只是一直不能确定。

便将话说得委婉，“哀家不知那女子是谁，也不便贸然派人去外头打听，就想着，干脆这次万寿节，咱们开设一场花宴，广邀京中闺秀淑女，诰命女眷，看届时能不能得一机缘，窥得其中玄机。”

“实在不行，万一宴上咱们皇帝看上了哪家贵女，能充盈后宫也是好的。”

帝王无意选秀，但不说后宫佳丽三千，怎么也得有个人吧。

空无一人的时间久了，必惹外头流言猜忌。

于江山社稷和皇家名声，都不是什么好事。

按照大周礼制，万寿节主行朝贺，祭典。朝廷官员和皇室宗亲都能参与其中，外臣女眷却没机会进出皇城。

“那不如，就定在西郊的徽园行宫吧？”

“那地方山好水好，如今桃花开了满园，正适合踏春宴饮。”

“届时淑女佳人遍地，咱们也能帮着相看相看。”

事情就此敲定。

待一众太妃太嫔们全都离开，殷氏却是叹了口气。

掌事宫女不解说：“娘娘如今已是太后，何至于这般小心翼翼，诚惶诚恐？”

殷氏摇头叹道，“哀家这个太后，说是如坐针毡也不为过。”

此番借着万寿节开设宴事，既是对新帝示好，也是一种委婉的试探。

半路母子因利而合，各取所需。

殷氏心知自己押对了宝，也最终赌赢了。

但新帝打着勤王平叛的旗号，弑亲杀父，一举夺权，仅用了半年时间，没给任何人留下实质把柄，上位后做事也杀伐果决，毫不拖泥带水，其城府手腕可见一斑，心狠手辣的程度也令人胆寒。