帝国的贵族阶层，当然想让自己家族从军的后裔，轻松地垄断这个位置，以此获得更好的前途。

他们也的确有能力做到这一点。

只要稍稍利用权势，在校期间就开始打压出色的平民学生，再用利益去诱惑心志不坚的普通学员，这样就能除去百分之九十的潜在威胁。

如果还不保险的话，帝国的上层人士，在后来又给这条古老的挑战仪式，增添了一条新内容：

挑战仪式进行时，被挑战者可以驾驶自己的专属机甲应战，而挑战者只能驾驶学院里的训练机甲。

只有家世背景深厚的人，才有机会获得第一名的位置。而雄厚富有的家底，又能给第一名提供最先进、最精良、攻击力最出众的机甲。

但学院里的训练机甲，不仅型号老旧、残破，而且为了学生的安全，几乎没有任何远程攻击力。

在这种硬件条件差距过大的情况下，虽然挑战仪式设立多年，但真的敢于付诸实践的挑战者，却寥寥无几。

很久以前，偶尔有几个鼓起勇气敢于挑战的人，最后却在战斗中，被第一名残忍地拆成零件，无一不在痛苦中被凌虐致死。

古老的挑战仪式中，双方可以合法地杀死对手。

有如此血淋淋的凄惨先例，后来的学生就再也不敢升起任何僭越的念头。

时间久了，所有人都已经默认，第一名的位置就是为贵族子弟所准备的特权，这似乎已经成为一种天经地义的潜规则。

可是现在，这条默认的潜规则，被江燃在所有人面前打破。

所以老校长才会如此着急。

如此苛刻的条件，对于挑战者而言，几乎没有任何生还的机会。

难得遇见一个有天赋又合自己眼缘的好苗子，他不想眼睁睁地看着这名懵懂无知的年轻人，还没来得及踏出学院，就这样毫无价值地死在上层阶级的倾轧下。

可不等他再劝，江燃却高高抬起头，看向他，脸上露出一个灿烂的笑：“我知道，这项挑战从来没有成功过，有的只是死亡和满地血污。”

“但今天，我就要做第一个胜利者。”

稍微熟悉江燃的人都明白，只有当他下定决心时，他的脸上才会露出这种无所谓的笑容。

这代表，谁都无法动摇他的决定。

老校长顿时沉默下来，面如死灰，眼神中透露出一种无能为力的绝望。

而江燃却低下头，深深凝望着台下那一头热烈显眼的红发。

秦霜耀也在看他，看他苍白的手，看他乌黑的眸，看他旁若无人的气场。

这位第一名突然笑了。

“好。”他咬着齿尖，灰色的眼眸阴沉下来，一字一句地发出声音：“我接受你的挑战。”

他再次抬起脚，一步步走上台阶，来到江燃身前。

秦霜耀的个子很高，年轻矫健的身躯格外高大，如同一片阴影投映下来。

他走到足够近的位置，突然微微低头，嘴唇贴在江燃耳边，用嘶哑的声音说：“有趣的挑战者，真希望你能撑得久一点……可千万不要在第一个回合，就被我扭断脖子。”

“不过像你这么硬的骨头，颈骨断裂的声音，一定非常清脆好听。”

他用那双灰眸死死地盯着江燃，英俊的脸上带着一种恶劣的笑意，唇间露出一点小小的牙尖。

然后他抬起手，用指尖在自己的脖颈间，轻轻比划着：“小心……”

“咔嚓。”

第2章

“宿主，你想干什么？”

系统在他脑海里疯狂尖叫：“秦霜耀也是原著的男主角之一，他欺负你的戏份明明在后面，现在还没到原著剧情，你千万不要乱来！”

“呵，随便走步路都能碰到又一个男主角，这本破书别的没有，主角倒是挺多！”

江燃向秦霜耀的专属机甲看了一眼，表情似笑非笑：“就这骚包的小子，还想欺负我？”

挑战仪式开始，他们两人也已经从礼堂的位置，转移到学院的机甲训练场上。

秦霜耀的机甲伫立在训练场的专属泊位。

足足十米高的钢铁巨人，最先进的操控系统，最昂贵的金属锻造材质，军部出品的重火力武器系统，肩炮、臂炮、腰炮一应俱全。

但最抓睛的是，秦霜耀给自己心爱的机甲涂上一层火红的涂漆，和自己的发色相同，鲜艳热烈，再加上精致的外壳，使这台机甲在一众破烂中显得格外优雅风骚。

反观江燃的机甲，则是这些“破烂”中最不起眼的一架。

003号训练机甲，七米左右的高度，比秦霜耀的机甲足足矮上一头。

老旧的锻造材料，落后的操控系统，远程火力武器一概没有，只有手臂上保留着一支激光灯具，聊胜于无，唯一的作用大概就是闪瞎敌人的狗眼。

自然，学校里的训练机甲也没有涂漆，只有一层银灰的金属底色。

因为常年的训练，003号的外壳上坑坑洼洼，与秦霜耀骚包的机甲相比，简直就是富贵少爷和可怜小乞丐的区别。

秦霜耀皱着眉，不满地盯着003号，然后转身进入自己专属机甲的操控位，嘲讽道：“如果不是这项无聊的挑战仪式，这台伤眼的破烂有什么资格与我的‘红色死神’同台竞技？庆幸吧，这是你这辈子从未有过的幸运。”

红色死神，是他给自己心爱的机甲起的名字。

江燃：“……”

不但涂漆风骚，起名还这么中二，绝了！