“提灯，要不要出门逛逛？”

无镛城主府极大，提灯以此为一方天地，乐得其中，从不知晓，府里通往外头那道角门，他也可以用双脚跨出去。

谢九楼宝靴华服，腰间佩一柄短刀，坐在那匹通体黝黑，油光水滑的战马上，双手拉着辔绳，侧首垂目问：“要坐车，还是马？”

提灯一偏脑袋，对着谢九楼留在身前的空位，缓缓弯起唇角。

主城道上繁华，谢九楼带着提灯，绕城而行，身侧朔风凛凛，他在提灯耳后道：“我带你去个地方。”

提灯只一眼不眨观望两侧呼啸而过的风景，半个字也没听着。

笼子里和马背上所见，是两个人间。

马蹄踏入一处雕梁画栋的宅子，里头假山活水，飞檐翘角，富丽堂皇堪比谢府。谢九楼自后门进，拉着马入院，才把提灯扶下来。

专在马厩喂马的三个小厮一见了人，便上前领着谢九楼到前院。

如今已是十月下旬，楚空遥这几日打点整齐，就要去枯天谷了。

他师父白断雨在那穷山恶水处盖了座园子，每逢冬季，便有一群白鹤南迁，行至那园子，都会落脚歇息。

楚空遥为此还特意辟了个小院，凿出一个池塘，里头养些小鱼，落脚的候鸟们会去池子边上捉些来补给。

也常有南迁时受伤的，楚空遥年年能捡到几只，无一不是给它们疗了伤，再放生出去。

“今年去那么早？”谢九楼凭栏站在檐下，檐外秋风掠过，刮起一院落英。

提灯站在角落一棵桂花树下，身上披着阿嬷缝的灰鼠毛罗面披风，正仰头往枝干缝隙里看，肩头挂满簌簌抖落的花叶。

“不早了，老头子飞书来了三封，我大哥已到了。”楚空遥顺着谢九楼的目光望去，二人视线接凝在桂花树下那个人影上，“那就是替嫁来的‘三姑娘’？”

“他叫提灯。”

谢九楼目光融融，说着便往那边唤道：“提灯！”

提灯问声转头，团绒毛领下一张不过巴掌大的脸，长眉亮目，满头桂花。一见谢九楼朝他招手，撒腿便跑了过来。

谢九楼替他拈掉头顶花瓣，凑到他耳边低低说了句什么，再透过窗子往屋里一指，提灯两眼一亮，瞅准屋里几碟子上好的方糕，打开门帘钻了进去。

“蝣人？”楚空遥笑吟吟睨着提灯，“他倒很听你的话。”

谢九楼眼角都溢着笑：“我们家提灯，一向很听话。”

楚空遥挑起眉梢：“你们家？”

“……”谢九楼自知失言，忙把视线从提灯身上挪开，对着楚空遥咳了一声，强撑底气道，“……怎么了？不是我家，是你家？”

楚空遥脸上笑意愈发深沉诡异，只靠过去，拿扇子指着他道：“谢九楼”

谢九楼抬手将他扇子打到一边：“做什么？！”

楚空遥又把扇子指回去，一言不发，定定盯着他笑。

谢九楼被这眼神看得头皮发麻，错开目光，一拳锤到楚空遥肩上。

楚空遥捂着肩，顺势往后一退，谢九楼正要骂他装哪门子柔弱，就听他道：“‘宁当有志沉沙人，不作无为凌云客’你是世间第一流，可我瞧你家这位小蝣人，离开智还远得很。”

这诗是谢九楼十三岁时所作。那年他即将跟随谢父上战场，先帝送行，问他怕不怕，他提笔蘸墨，在百官前写下了这句话。

先帝便道：“九儿甚慧，堪许世间第一流。”

“你当心了，谢九楼。”楚空遥揣起手，看热闹不嫌事大，“能人遇愣头，日后苦头可有的吃。”

58

58.

谢九楼离开时打劫了楚空遥一马车卷轴。上头悉数记载蝣族遗失的种种语言，晦涩难解，许多甚至连楚空遥都不曾翻阅过。

一众随行的侍卫小厮都被谢九楼打发着先领那一马车卷轴回去，留他和提灯单独去瓦子里闲逛。

时值入冬，长街烟火缭缭，瓦子里有卖零嘴小吃的，也有说书逗乐的，谢九楼知道那些人的叫嚷在提灯耳朵里无异于天书，便干脆带他到了另一方热闹繁华地，一眼望去，全是吃食。

提灯看得眼花缭乱，谢九楼与他并肩而行，却是心猿意马。

许是自小没被善养过的缘故，十八岁的提灯身量并不及谢九楼高大，与之同行，头顶也不过才到谢九楼的下颌角。

谢九楼心思不在路上，只垂着眼睛，静静凝目在提灯的侧脸。

蝣人除了训练之外，整日都被关在阴寒潮湿的地牢，如今端端地在府里好吃好喝养了近一个月，提灯身板虽还瘦削，面色到底不似先前那般白里透青了。

他生性好动，脱了那笼子，一个人拘在谢府也能玩得不知姓甚名谁。府里人大多不知情，撞见了也只当这是谢九楼哪儿来的远亲。起先他还会怕人怕生，府里大小丫头，不管误打误碰到了谁，提灯都不敢动弹。日子一长，被谢九楼惯久了，疯玩起来连阿嬷都拿着没法。

只有谢九楼的话他是极听的。

举凡谢九楼从练兵场回来，提灯一听人叫“九爷”，定是第一个撒腿跑去迎的，常撞得谢九楼猝不及防。眼还没看清，怀里就多了个脑袋。

他自是不晓得“九爷”何意，只听人人都这么称呼谢九楼，便以为这就是谢九楼的名字。

到现在春温秋筠几个都知道，哪日犄角旮旯里找不着提灯，甭管谢九楼到没到场，喊一声“九爷”，比什么法子都好见效。

谢九楼爱看书，府里没人来访时，提灯便坐在书桌旁陪他，时常一陪就是大半天。谢九楼拿着蝣语册子亦或是别的，提灯挨着他，坐在几案另一侧，手里拿些机巧的小玩意儿玩多是谢九楼幼时娘亲所做，年日渐长，阿嬷舍不得扔，刚好拿出来给提灯新鲜新鲜。

只有这光景里，提灯才甘愿安安分分地静坐。

这些都是阿嬷谈笑时说与谢九楼的。阿嬷拿来当笑谈，谢九楼却不知何时乱了心。

他在阿嬷身旁，谈着谈着，心就沉到提灯身上。