“老奴也是十几年前随陛下平叛，攻打王城的时候才偶尔听见。”朱贵低声道，“大漠中最缺什么？当然是水！倘若有敌军围城，截断满水渠，城中吃水怎么办？几百年前的阚氏王朝，曾秘密修建井渠，从地下直通王城，和东十七，西十六，南北各九的水渠系统合二为一，只是以满水渠作为明面上的幌子。这条井渠可以说是高昌国最大的机密，因此老奴也不得与闻。井渠在修建时，每隔一段必须凿一条竖井直通地面，这条井渠既然是机密，那么这些竖井也必定设计巧妙，寻常不易被人发现。”

麴智盛已经明白了，眸子里闪耀着光彩“：伴伴，你的意思是说，倘若有人故意把玄奘法师引到竖井边，突然打开机关让他直坠下去……”

“三王子英明。”朱贵点头，“恐怕这就是法师平地消失的真相！”

麴智盛和阿术也纷纷点头，阿术急道“：既然如此，咱们赶紧去救师父呀！从师父失踪到现在，已经四五个时辰了。”

朱贵苦笑“：阿术，不是我不愿救法师。你便是找到了法师坠落的竖井，恐怕也找不到他。高昌城内外的井渠纵横交错，走不到百步，就会碰上交叉的支渠，立刻就会迷失在地下的井渠迷宫之中。”

“那怎么办？”麴智盛也急了。

朱贵笑了笑“：老奴今夜来，就是想问问三王子肯不肯冒险。若是您愿意去，老奴就到户部弄来水系图，虽然上面不会记载那条隐秘的井渠，但其他都有，根据井渠的分布，就能找到玄奘法师所在的方位。”

麴智盛兴冲冲的“：伴伴，只要能找回玄奘法师，区区冒险算得了什么？我这就去叫醒霜月支，一起过去。”

“不可！”朱贵和阿术一起叫道。

麴智盛惊讶：“为何不可？”

阿术有些不知该如何解释，朱贵笑道“：三王子，这件事必须瞒着公主。法师既然是被人掳走，这井渠之中必定危机重重，您舍得让公主陪您去冒险么？”

“这倒是。”麴智盛频频点头，“那就不告诉她了。”

阿术奇怪地看了朱贵一眼，难道这老太监竟然也知道龙霜月支的阴谋？

“朱总管，”阿术忍不住道，“你既然知道此事冒险，为何还让三王子去？你直接告诉陛下，让他派大将军去不就行了么？”

老太监笑眯眯的：“阿术，三王子去救法师，图的是什么？”

阿术看了麴智盛一眼，茫然摇头。

“图的是心安。”老太监怜惜地望着麴智盛，“救人一命胜造七级浮屠，救了法师一命，天上的菩萨必然会庇佑我们三王子，赐福他与公主白头偕老。因此老奴才让三王子亲自去冒这个险。”

“没错，没错。”麴智盛兴奋不已，“只要救出法师，菩萨一定会保佑我和霜月支的。”

阿术一脸不信，这理由也太荒诞了。但此时此刻，他也不愿多问，径直道“：朱总管，此时夜深，城门已关，我们如何出城？”

“城外有井渠，城内岂能没有？”朱贵似乎将一切都已考虑清楚，“这王宫的地下便有井渠通往城外，只是有铁栅栏封着。老奴已派人将铁栅栏锯断，此时正在入口处接应，你们下了井渠，自然有人带你们出城。”

阿术默默地盯着朱贵，这老太监，到底打的什么主意？

但此时容不得多想，他当即与麴智盛前往入口处。朱贵送他们到大殿，却站着不动。

“伴伴，你不去么？”麴智盛问。

“老奴乃是王宫总管，如何敢擅自离开？一旦天亮后陛下寻找，老奴若是不在，可就是大麻烦了。”朱贵永远是一脸恭谨的笑容，“再说了，老奴还要等天亮后去一趟户部，弄来水系图。三王子，您赶紧去吧！”

这个理由倒很是充分，阿术没再多想，与麴智盛急匆匆离去。

朱贵站在大殿门口，含笑望着两人的背影消失在宫墙之内，忽然悠悠地叹气“：公主，老奴得罪了。”

“朱贵！”大殿里响起一声厉叱，龙霜月支穿着睡袍，从大殿的暗影处转出来，一脸寒气，“你究竟什么意思？为何要让麴智盛去救玄奘？”

朱贵恭谨地道：“自然是为了给公主祈福。”

“啪！”

龙霜月支怒不可遏，一耳光打在朱贵的脸上：“朱贵，你找死！”

这一掌很重，朱贵被打得一个趔趄，嘴角淌出血来。但他神色依然平静，擦了擦血渍“：公主，对老奴来说，三王子便是这世上的一切。老奴所要做的，是让三王子高兴。他高兴去救玄奘，老奴自然要满足他的心愿。”

“他会死的！”龙霜月支愤怒不已，“那地下井渠什么状况，难道你不清楚吗？你这是将他置于险地！”

朱贵露出讥讽的笑容：“难道公主果真爱上了三王子么？否则他的死活与您何干？”

“你……”龙霜月支羞怒交加，呸了一声，“我爱上这个蠢货？除非我比他还蠢！”

朱贵却露出笑意：“在老奴看来，三王子是这世上最聪明的人，世上大多数人都比他蠢。”

“莫要饶舌。”龙霜月支森然道，“你以为我不明白你的心思？哼，你是见麴智盛被我控制，想让他从我掌中脱离。朱伴伴，但你要明白，这世上最强大的控制力是什么？不是囚禁，不是威逼，而是爱情！如今，你家三王子便是我爱情的奴隶，哪怕你让他暂时离开我，我仍然随时可以让他活着，或者死去！”

“老奴知道。”朱贵低声道。

“滚！”龙霜月支叫道。

“老奴告退。”朱贵平静地转身离去。

龙霜月支独自一人站在黑暗的大殿中，默默地发呆，过了片刻，忽然低声道：“来人。”

黑暗中有人影无声无息地来到她面前，龙霜月支吩咐道“：去告诉那人，千万莫要伤了麴智盛的性命，否则便是与我为敌！哼，这蠢货，暂时还死不得。”

“是。”那人影又无声无息地离去。

城北沙碛，绿洲边缘。

明月透亮，清晰得可以看见一块块的瘢痕，星空低垂，似乎伸手可及。荒原上的寒潮似乎凝滞，皮袍一般裹在人的身上。麴智盛和阿术一人拿着一把铁锹，在地上寻找着竖井的入口。

于是，一个王子，一个小孩，就干起了苦力活。

这片沙碛很大，玄奘失踪的准确位置已经难以追寻，两人只好一片片地寻找，把地面挖得到处是坑，也没有发现竖井口。阿术累得一屁股坐在了地上，嘟囔道“：必须换个法子。若是这般好寻，昨天一百人的骑兵，早把人找出来了。”

麴智盛也累坏了，他锦衣玉食，何曾干过体力活？挥着铁锹干了一炷香工夫，手就磨出了水泡。

听了阿术的话，麴智盛趁机扔下铁锹，想了想，道“：咱们还是在地面上划出横格，按区域一块块寻找。每走一格，就以铁锹猛砸地面。既然有竖井，哪怕上面的封土再厚，砸起来也会发出空洞声。骑兵们寻找的时候，马蹄声凌乱，可能听不出来，但此时夜深人静，想必声音会更清晰。”

阿术大喜“：这个法子不错。三王子，你看我还是个小孩，这铁锹比我身子还要高，我力气也小，砸在地上没力度。咱们这里只有你是堂堂男子汉，伟岸高大，还是你亲自来砸吧！”

麴智盛哑然，但又知道阿术说的是实情，只好挥舞铁锹，开始干活。