“陛下，出了什么事？”玄奘问道。

旁边的婆尼答道：“波斯人强渡印度河，伊嗣侯三世开战了！”

玄奘大吃一惊，说话之间，刹帝利禁卫簇拥着辇车仿佛狂风暴雨般走远。

酝酿两年之久的这场战争，最终还是突如其来地来临了。

事情的起因，却是半年前王玄策所谋划的灭国之局。当日，王玄策在曲女城中劝说伊嗣侯三世北上吐火罗，与大唐联合夹击欲谷设。伊嗣侯三世并没有按照计划举族北上，只是派出哨探勾画关隘舆图，并关注着欲谷设和薄布的战事进展。不过王玄策也没有将计划的成败完全放在伊嗣侯三世身上，他回到长安后，立刻通过商贾在丝路上散布消息，说大唐和波斯达成协议，支持伊嗣侯三世北上吐火罗，歼灭欲谷设。

欲谷设很快就听到消息，大吃一惊，他如今在大草原上和薄布僵持不下，若是波斯人从背后偷袭，他势必会全盘崩溃。

欲谷设没有轻举妄动，他乃是一代枭雄，丝毫不拖泥带水。他先做出种种举动麻痹薄布，然后悄悄分兵，亲率大军绕道两千里，奔袭吐火罗。吐火罗王阿史那?乌湿波根本没料到欲谷设竟然如此胆大包天，敢突袭自已。他虽然有铁门关天险，但一则毫无防备，二则国内的劲旅大多调去帮助薄布了，竟然毫无防备，被欲谷设攻破阿缓城，自已也做了俘虏。

欲谷设占领阿缓城之后，先是大掠三日，随即攻占了阿缓城东南的各个隘口，防备波斯人北上。阿缓城一带的富商和贵族纷纷逃亡，大多数都逃到那竭国，以观战局进展。

这一事件，《旧唐书》中记载道：咄陆（欲谷设称号乙毗咄陆可汗）复率兵击吐火罗，破之。自恃其强，专擅西域。

欲谷设攻占吐火罗，引起了轩然大波。首当其冲的就是伊嗣侯三世。

从理论上而言，王玄策的建议当真算是奇计，虽然实现起来颇为困难，却能够让波斯人跳出樊笼，从此海阔天空。事实上，三年以后，走投无路的伊嗣侯三世最终还是走了这条路，和吐火罗王联兵，以吐火罗为据点抵抗大食人，在大唐的支援下垂死挣扎二十年。

然而此时，因为伊嗣侯三世那犹豫不决的投机心态，这条路已经被欲谷设掐死，波斯人的局势更加险恶。西面有大食人虎视眈眈，东面有戒日王枕兵印度河，北面有欲谷设随时南下，而南面呢？顺着印度河往南走几百里，就是浩瀚大海……

伊嗣侯三世和戒日王谈判破裂，刚刚回到犍陀罗国的城堡，就听到了这个噩耗。他顿时呆若木鸡，后悔得五内俱焚，摘掉冠冕，以头触地，哭道：“为什么朕的每一个决定都是错的？当初朕为了保存圣火，却丢掉了国家；如今朕疼惜子民的性命，没有北上吐火罗，却导致所有人的性命岌岌可危。朕难道真的不适合做这个君王吗？可为何上天要把这个责任放在朕的身上？”

这时，大麻葛和菲鲁赞悄然走了进来。大麻葛劝慰道：“陛下，您心地善良，所以大家才愿意跟随您。大国局势瞬息万变，您责怪自已又有什么用？”

伊嗣侯三世起身，却一个踉跄，跌坐在地，背靠着祭坛，呆呆不语。

“陛下，北上之路被掐死，如今咱们只有东渡印度河这一条路了。”大麻葛叹道。

“哈哈……哈哈！”伊嗣侯三世笑着，却满脸绝望，咬牙切齿，“这上天啊，待朕还真是不薄！无论朕抱有多微渺的希望，总要活活给掐死！”他愤怒地站起来，跑到神殿中央，愤怒大吼，“朕是被这上天弃绝之人吗？”

菲鲁赞和大麻葛也有些绝望，沉默地站在神殿中。

“菲鲁赞，命勇土们准备牺牲吧！”好半晌，伊嗣侯三世低声道。

菲鲁赞愣了：“陛下？”

“没有希望了，只有强渡印度河。”伊嗣侯三世喃喃道，“朕要开战。”

“陛下三思，如今戒日王早有防备，不是开战的好时机啊！”菲鲁赞劝道。

“好时机？”伊嗣侯三世惨笑，“这上天给过朕好时机，可朕却眼睁睁丢掉了它。此时，不管是大食还是突厥、天竺，这些王都在笑朕吧？笑朕懦弱无能，优柔寡断，朕却偏要他们看看，我波斯人，究竟有没有血勇！朕意已决，强渡印度河！”

伊嗣侯三世传下诏令，分布在犍陀罗各地的波斯人闻讯而动，开始集结。整个犍陀罗国噤若寒蝉，都知道一场血战即将爆发，谁都不敢阻挠。犍陀罗王命令关闭城门，日夜值守。所幸波斯人并没有骚扰他们，只是在富楼沙城东集结，修筑起庞大的营寨，营寨中聚集了五六万的波斯军队，扼守住各个隘口。

萨珊波斯时期，兵种主要分为车兵、步兵、骑兵，再有就是舰队。车兵耗资巨大，帝国最强盛时也不过二百辆的规模，如今早已无法维持。至于舰队，主要由腓尼基等地中海沿岸的属国提供，波斯丧国之后，舰队也彻底毁灭，如今剩下的只有步兵和骑兵。

然而强渡印度河，必须靠舰队。统帅菲鲁赞早就征集了大批的渔船，改造成战舰，反正戒日帝国的舰队也不行，波斯人打的还是登陆战，双方比拼到最后，靠的还是步兵和骑兵。

菲鲁赞征集的渔船大约三百艘，载上武器和战马，一次性大约能运载八千人渡河。这第一批渡河的八千人，最大的任务就是占领一片滩头阵地，顶住戒日王的攻势，接应大军渡河。

伊嗣侯三世站在渡口搭建的指挥台上，凝望着三百艘战舰扬帆待发，驶向对岸，他脸色发白，紧张地握着黄金权杖，连五指都是白森森的。由不得他不紧张，据说对岸的天竺军团也早就开始集结，印度河上，帆桅林立，无数的战船在河面上游弋。而对岸的码头也是战船就绪，铁骑奔驰，开辟成了巨大的水军营寨。无数工匠修建寨墙和营盘，辅兵和仆役运输着一车车的物资，乱糟糟一团。

生或者死，挣扎犹豫了那么久，到头来还是要做这样一个选择。

就是在这种战事笼罩中，玄奘离开那烂陀寺，踏上了漫漫的回国之路。自从贞观三年开始西游，到如今已经十二年，他在天竺漫游十年，仿佛只是弹指刹那。

十七年前戒贤法师策划的取经人计划，为的便是今日。戒贤法师下令打开经院，选出五百二十六夹，共六百五十七部佛典，一百五十粒佛舍利，让玄奘带回大唐。佛典堆积如山，装了整整五六辆大车，那烂陀寺派遣净人护送，组建成一支庞大的车队，伴随玄奘踏上了回国之路。

那烂陀寺有些僧众对如此厚待玄奘表示不满，认为这些经书都是寺中瑰宝，不能带往大唐。戒贤法师当即升狮子座，宣布玄奘乃是旃檀佛像转世，如今恰好是佛陀灭度一千二百年，应了佛陀的嘱咐，前往震旦，广利人天。

一时间那烂陀寺众人皆惊，这旃檀佛像实在有天大的来历。

据《增一阿含经》记载，佛陀在世时，有一次前往三十三天的忉利天为生母摩耶夫人说法，三月不还人间。优填王思念佛陀，派工匠以旃檀木造了一尊佛陀像。佛陀从忉利天返回人间，优填王、佛陀的十大弟子等人纷纷前去迎接，而这尊旃檀佛像也腾空而起，去迎接佛陀。佛陀见到旃檀佛像之后，为之摩顶授记说：我灭度千年后，汝往震旦，广利人天。

震旦便是东土中原。这尊旃檀佛起初供奉在天竺，三百年前从天竺传入龟兹，两百年前，高僧鸠摩罗什将它带到了甘肃凉州，之后流入长安。这是佛陀安排给它的使命。佛陀入灭到如今，恰好一千二百年。①

戒贤法师如此说，乃是宣布玄奘便是这尊旃檀佛像转世，今生受了佛陀的授命，前往中原大唐，完成佛陀遗愿。

“吾之弟子提婆奴，汉名玄奘，十世修行，今生当得成佛。号曰旃檀功德佛。”戒贤法师宣布。

玄奘明白，这是一种造势，目的是要让他携着巨大的声望回归大唐，完成传经大业。这种声望威力无穷，前世乃是旃檀佛像之事一旦确定，五天竺整个佛教界，便是以他为尊。回到大唐，大唐的佛教界也是以他为尊，只要他在一日，佛教便可昌盛一日。

可是就他而言，他知道自已是个普通人，并无什么特殊的来历。佛陀说过，万物众生皆有佛性。他就靠着这均匀分布于众生间的一点佛性，去追寻今生的大道。在这个过程中，会受到无穷无尽的诱惑，他告诫自已谨记一点：点上心头一盏灯。有了这盏灯的照耀指引，才不会行差踏错。在他的生命中，修行的是自身圆满，倘若为了佛门兴衰，王朝兴亡，就熄灭了心头的这盏灯，那么修到最后，只会修入泥犁狱中，化作抛弃佛性的夜叉猛鬼。

于落日夕阳中，玄奘回头，合十鞠躬，作别戒贤法师，作别那烂陀寺，走上回国之路。

回国之路，必经曲女城，那顺和莲华夜便随同玄奘一道。一行人浩浩荡荡，走了半个月，方才抵达曲女城。在战争阴云的笼罩下，曲女城也是一片忙乱，戒日王招募的军队已经纷纷抵达，前锋部队数日前就已经开拔。

戒日王亲自率领中军，正准备出发。听到玄奘回国，还是百忙中抽出时间来见他。他的铁杆盟友鸠摩罗王也率领军队抵达，便一同为玄奘践行。戒日王欲送玄奘巨象一头、金钱三千、银钱一万，以及沿途所需物资。玄奘谢绝，只取了一条粗毛披肩，作为防雨所用。

戒日王无奈，只好随他，略作寒暄之后，便与鸠摩罗王、婆尼等人率领三万中军，次第而发。后续的部队源源不断，绵延数十里。

戒日王并未忘了册封那顺为萨蒙塔之事，亲自交代下去，曲女城外的那座梵帝陀村，交割给那顺。那顺喜不自胜，带着莲华夜和玄奘去查看，这村子大约有四五百户人家，根据天竺萨蒙塔的制度，就是那顺的食邑。这几百户人家从此就算是那顺的臣民，缴纳贡赋。

算上耕地，村邑方圆有三十里，背靠恒河，土地肥沃。恒河边一座山丘上，还有一座行宫，据说戒日王当年曾短暂居住过。虽然规模不大，却也是帝王格局。那顺很高兴，跟莲华夜商量着“：咱们把这座行宫修缮一二，从此就住在这里，可好？”

莲华夜温柔地望着他，说道：“以后你就是国王了，不必事事与我商量。”

那顺大笑：“我们这个国家，唯一的大事就是你是否快乐。”

那顺站在行宫宏伟的门前，眺望着山下数百户的人家，志得意满地道：“法师，从此以后，我就是国王了！”

“这个国家，可有名字吗？”玄奘笑着问。

那顺挠挠头：“对了，还得有名字。嗯，就叫帝那伏国！”