短短几年时间，北边的田地就全落到原老板的手里。不是没有人想去告官，可是进去官府的人就每一个活着出来的。还有胆子大的想去京都告御状的，可是他们连九州都走不出去。

渐渐地，他们就麻木了，总要活下去，没办法的办法就是变成原老板的佃户。那位精明的原老板要求每家有一个儿子与他家签卖身契，他说他白帮他们养活一个人，他们该谢谢他。

呵，谢谢他。谁不晓得他是为了捂住他们的嘴，为了活下去，所有人都成了他家的佃户，所有家庭都有人质在他手上。敢反抗、敢对外透露一丁点的信息，那这个签成他家奴仆的人可就要没命了。

“大爷，九州的官员就没有一个为你们做主的吗。”

“有，不过都死了，我们对不起余大人。”当初出卖余大人的捕头就是他们村的人，那人为了救下自己的亲妹妹不被原家糟蹋，就出卖了余大人，导致余家人惨死。

徐京墨也没法说个对错，于公这个捕头罪该万死，于私他是为了亲人。

“那个捕头呢？”

“余大人一家惨死，他妹妹还是被那群牲口给糟蹋。”那捕头后来亲眼看见他断了气的妹妹被抬出原府，那衣衫不整、青一块紫一块的身子诉说着她生前遭遇的不幸，他埋了他妹妹以后就在她坟前自杀了。

那些与原家签了卖身契的人也过的不好，他们被原家安排去开荒，等于是苦役。别说吃饱穿暖，每天不仅要起早贪黑的干活，还要挨鞭子，这么些年过去，死了不知多少人。

老大爷哭的惨，因为他的儿子已经没了，直到现在他才知道，他甚至连儿子的尸体他都找不回来。

“那人在此犯下的滔天罪行理应严惩！”戚大人万万没想到福王父子是这般歹毒的人，他是齐承帝手里的一把刀，见惯了世间的险恶，但是却是第一次见到这样泯灭人性将人生吞活剥的做法。

渔阳事了，三人一道返回府城。别

看戚大人是以教书先生的身份来的，他其实更擅长的是刑讯。

三人坐在马车里，戚大人看徐京墨情绪低落，便问道，“徐大人，似乎有些不安？”

“我想起一桩旧事，福王曾在九州、金陵带过，九州这般情形，会不会金陵的一些地方也是这样。”

“应当不会，金陵有不少的皇亲国戚，他们可看不上福王。”

齐朝的皇族是很看重出身的，像福王这种母妃身份低贱的皇子，他们可不看在眼里。福王是在兄弟们的欺负中长大的，后来能被封王，一是因为他嫡长子为救齐武帝而“死”，二是因为齐武帝的即位路太过血腥，仅剩的兄弟要被他拿来做做样子，彰显仁德。

徐京墨听罢，隐约知道为什么福王选了这样迂回的方式篡位，因为他永远也得不到宗室的认可。所以他选择用钱买路，买下那些官员的良知，作为他篡位的做筹码。

不过醉月楼和彭都督的存在就说明金陵不会完全干净，只不过不像九州这样糟糕。

三个人一路急行，硬是不到四天就赶回了府城。

府城里的魏无忌见到戚大人就知道是谁来审齐元礼了，有这个阎王在，齐元礼最好痛痛快快地招供，不然受苦的可是他。他有意无意地瞅了瞅丝毫不知情的徐京墨，看着他们熟稔的样子，心里只能感叹无知是幸福。

徐京墨急着回家看夫人，他们自然不会拦着。“明晚还请几位大人拔冗来我府上做客，来九州多日，全靠诸位大人照顾才能这般顺利。”

武大力豪爽一笑，“照顾倒是谈不上，但是久闻徐大人府上的吃食口味绝佳，我等就不推辞了。”

戚大人和魏无忌哪还能不明白，这宴请只是个噱头，也罢，不急在一时，徐京墨的安排总是有原因的。

徐京墨让他们多等一天不是为了其他，而是为了余家小姑娘。

“你父亲很谨慎，账本已经拿到了。至少此刻，我还没有发现有人有异常，但是第四本账本出现时就不一定了。”无论四本账本一模一样，还是完全不一样，福王都会动手。

小姑娘跪下重重磕了个头，“徐大人，我不怕死，请您一定要为我父亲昭雪。”

那账本徐京墨已经看过了，虽然他并非过目不忘，但是看了几遍也记了个七七八八。九州的官员，除了范学政，可以说是无一例外，布政使宁大人更是渔阳惨案的主导者，而他是王阁老的得意门生。

“你还这么小，不要总把生死挂在嘴上，你的父母只会希望你能好好活下去。我找你，是想问你愿不愿意为渔阳的事情作证。”

“我愿意！”

徐京墨知道她的心结，她总要出些力，才会有勇气面对以后的生活。

九州的事情让齐承帝震怒，他给金吾卫和魏无忌下的命令是一个月内查清所有事情。所以戚大人到了府城都没敢耽误时间休息，直接去了府衙的大牢里。

大牢里，堂内烛火摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下斑驳的影子，仔细一看竟是一堆带着血迹的刑具。吏部的考功簿上可是清清楚楚记着九州的吏制清明，数年无甚重大案件，如今看来也不尽然吧。

被绑在架子上的正是渔阳知府尤大人。曾经风光无限，身着锦衣绣服的他，如今却披头散发，狼狈不堪，眼里少了往日的那份得意，取而代之的是满脸的惊恐。

“尤乐，九州的老熟人你都看见了，招还是不招？”

“你究竟是何人？”尤大人想不明白，到底哪里出了披露，明明一直派人盯着这位外来的教书先生，他是怎么查到过去那些事情的。

“金吾卫。”

尤大人并不了解金吾卫，只知道这是皇帝的亲信，他努力地咽了下口水，沙哑着问，“我招了，能活吗？”

“呵。”戚大人一声冷笑，“你可曾想过让余大人活下去？你招了，至少我能给你个痛快。”

尤乐一脸惨白，却不再说话。

戚大人没有对他动刑，而是对渔阳的其他人动刑了，被勒住嘴的尤大人就这样看着烧红的烙铁径直地贴在人身上，一股烧熟的味道只让人恶心。还有用那竹签钉入手指的刑罚，看的他双腿止不住的哆嗦，甚至失禁。

这群人里，最重要的两个是就是布政使宁大人和福王长子齐元礼。不过要等徐京墨理清了账本才能审问他们，免得有所遗漏。

戚大人坐在牢房的外侧，甚至能喝茶看着他们用刑。他看尤乐满眼惊恐地支支吾吾着，便吩咐一旁的手下，“去把他的嘴给松开。”

“我招，我什么都招。”

审完了尤知府，总算是明白什么叫做三年清知府、十万雪花银。

第二天晚上他带着一份誊抄好的供词去了徐京墨家里，魏无忌和武大力早他一步到了。

早就听说徐大人的妻子乃是临安第一茶商，这财力果然不容小觑，只是临时购置的宅子，都装的如此雅致。正厅内，四周悬挂着名家字画，米大家的一幅字少说也要三千两，就这样随意的挂在墙上。

厅中摆放着雕花楠木八仙桌，桌上早已摆满了珍馐美馔。九州以河鲜和烧鹅出名，光是看着那色泽就让人食欲大开。

戚大人到没有觉得徐京墨奢靡，只是觉得这样的人恐怕连贪墨都不会有兴趣，毕竟看都不缺银子。

宴请归宴请，大家一边品尝着佳肴，一边谈论着九州之事。