少年低下头，他瘦得骨节突出的手指上留着斑驳的血痕，自小在尘埃中长大，他不会说好听的话，不会讨好别人，只是木讷讷的拿一双黑眼睛看着别人，他不知道该怎么回答的时候，就垂下眼睫，仿佛是自己做错了事情。

“以后你就是我的儿子，是薛家的后人。”男人摸了摸他的头，“你要和明舟一起，带领这个家族重新走向辉煌。”

少年的眼睫像是凝固住了，过了很久，他才用力点头。

惨绿色的湖面漂浮着虎纹猫那已经开始肿胀的尸体，柔亮的毛发沾满污秽，几只寒鸦站在浮萍上啄食着那已经开始腐烂的肉。

“昨晚还乖乖地待在笼子里，今天早上不知道为什么就抓破笼子跑出来了，等发现的时候，已经迟了……”

薛明舟大半的身体斜出栏杆，好像要跳到水里去，他失魂落魄地说：“阿娘……那是阿娘留下的猫儿……”

身旁一道纤瘦的影子爬上栏杆，“噗通”一声掉进了水里。薛明舟吓了一跳，“喂！你干什么！”

为了不弄脏衣服少年把外袍脱下了，冰冷的湖水刺得他嘴唇发白，他慢慢地淌到湖中央，将猫儿尸体抱进怀里，又艰难地回到岸边。那些又脏又黏的青苔弄脏了他干净的里衣，他浑然不觉。

“你怎么自己跳下去？脏不脏？”薛明舟脱口而出：“你是烂泥里长大的吗？”

他在水里抬起头，苍白的脸像污水中一点白沫，过了很久才说：“是啊。”

薛明舟似乎没料到他会说出这样的话，愣了好半晌，抓了抓头发，“真是的，你没必要这样。”

夜枭的怪声在空中盘旋，鞋子踩在枯枝上发出暴裂的脆响，夜色中格外渗人。枯枝间闪动着乌金的光，像一只只暗中窥伺的眼睛。

“这些都是食腐的夜枭，长时间盯着它们的眼睛，它们就会将你认定为食物。”薛明舟拨开挡路的藤条艰难地走着，一贯的养尊处优让他没走两步又开始抱怨起来，“我就不该带着你出来执行任务，现在咱俩都迷路了，你什么都不会，还得我来照料你。”

“是我添麻烦了。”背后的黑暗里传来少年低哑的声音。

“你别总是动不动就道歉，好像我怎么了你。”

“对不起……”

“你你你你又来了！”

薛明舟突然停下脚步，仰起头凝视，乌云遮蔽了月亮，所有的光线都不见了，死一般的寂静凝成一线极寒的杀机。

“怎么了……”

话音未落，一阵狂风横扫而过，那仿佛是由千万片刀刃组成的风浪，皮肤上被割出无数细小的伤口。薛明舟纵身将他扑倒了，两人像在蛇群中抱团的小兽。

“把我腰间的扇子拔.出来！快！”

他的手在哆嗦，他摸到了温热的血，这个嘴上一直嫌弃他奚落他的异母弟弟用自己的身体挡下了伤害，背上都是大大小小的伤口。

“快一点！我们都要死了！”薛明舟的手臂无法动弹，那些东西切断了经脉，汩汩的血液染红了地脉。

“为什么？”被他压在身下的少年喃喃地说。

“现在是说这个的时候吗？！”薛明舟大声说：“你忘了爹爹是怎么说的吗？他让我们两个好好的，一起撑起这个家族！我以后是薛家的家主，作为家主，我要保护好你的！”

“你叫薛明舟……”他苍白的嘴唇在颤抖：“你是明，我是暮……”

赐他姓名的父亲，也将他视作不详。

既然如此，那就让光明的回光明，地狱的，回地狱。

他即地狱。

滚烫的血液洒在手上。

薛明舟颤抖了一下，缓缓低头。

扇子破膛而出，另一端握在少年手里，蜿蜒的血迹渗进雪白的绸纱中，仿佛一枝开在地狱中、却披着高洁白雪的红梅，多年以后仍不褪色。

“是我把你，骗到这里来的。”薛暮桥在他耳边低声说，带着一丝扭曲的快意，“那只猫也是我溺死的。”

一道闪电划破苍穹，两人纠缠在一起的长衣夜色中惨白，暴雨倾盆而下，漫开的血泊犹如狰狞的花。

“哥哥……”男孩眼里的光被雨浇灭了，他的头慢慢垂下来，最后倒在他怀里。

薛暮桥眼中彻寒如长夜，他将挡在自己身上的人微微扶起一些，那寒刀般的风贯穿男孩的躯体，将折扇留下的伤痕完全遮掩了。他冷静地做完这一切，才将他的尸体推下去。男孩在地上滚了两圈，软软地，不动了，皎洁如月的长衣裹着他还未长成的身体，被血染红。

哥哥……薛暮桥的眼底浮起雾般的迷茫。

为什么到最后还要叫他哥哥……

幼子的死让家主提前苍老了，他在大战中留下的旧伤再度复发，葬礼之后闭门不出，过了很久，他才将自己的心腹喊到病榻前。

“选……旁支子弟……继任家主……”

心腹不解：“为什么不是大公子？”

“那孩子的眼睛，我从来没有看透过。”家主声音沧桑而沙哑：“一个孩子怎么会拥有那样的眼神……我宁愿将基业交到一个平庸的孩子手里……”

“家主不信任大公子吗？”

“不是不信任……是亏欠的太多……”

厚厚的帷幔悄然一动，遮住了暗处一双极黑的眼睛。薛暮桥低下头，好奇怪啊，明明这样伤人的话出自至亲之口，他心里却没有任何波澜，反倒有一种……如释重负的感觉。

他信手拈过油灯上一簇火苗，看了很久很久，松手让它轻轻飘落。

火苗触到地面变成了接天的火海，救火的人仿佛乱舞的鬼影。他踏着火海走向那张坐南朝北的椅子，每次父亲就是坐在这里发号施令，族中子弟无敢不从。