蚩尤抬头望去，星空璀璨，黑漆漆的山冈如睡龙卧虎。草坡连着森林，绵延向上，溪水清脆的声音在石后林中叮咚传来，一直断续绵连，消逝在山顶巨石之后。

蚩尤心中砰砰乱跳，随着青蚨虫御风奔掠，朝上疾行。

青蚨虫沿着山溪朝上飞行，蚩尤紧随其后。溪水在星光下闪闪发光。进入森林之后，树影横斜，水声潺潺，叶木沙沙作响，夏虫与夜鸟鸣叫之声不绝于耳。

蚩尤青光眼紧紧盯着青蚨虫，在树木山溪间穿越奔行。

突然那青蚨虫霍然停顿，在夜风中振翼不前，而后猛地俯冲而下，直扑溪水，蚩尤随之望去，心中猛地一跳，只见一条紫色纱巾被溪水冲刷，浮沉漂流，辗转而下，被一根枯树枝勾住，摇摆沉浮。

那不是纤纤的纱巾吗？蚩尤心中大震。果然，青蚨虫嗡嗡声中猛地扑在纱巾上，欢鸣不已。蚩尤将纱巾捞起，瞧瞧上方，惊疑不定。难道纤纤出了什么事吗？或是已被那红衣人抢先一步寻着？心中寒意大盛，将纱巾一拧，放入怀中。朝上狂奔而去。

青蚨虫也嗡嗡地乱舞了一阵，振翅前飞。

将近坡顶时，蚩尤突然听见若有若无的歌声；那歌声妖媚而欢悦，在寂静的山林中，合着汩汩流水，更觉动听。但蚩尤的心却突然沉了下去，这歌声与纤纤俏皮婉转的歌喉大相迳庭，殊无相似之处。

夜风吹来，林木花草的清香之中，还有一种奇异的幽香，妖媚诡异，与那歌声颇为相似。蚩尤眉头一皱，这香味好生熟悉，好像在那里闻过一般。突然心头一震，是了，便是昨夜遇见纤纤时她身上的香气！

刹那间心中狂喜，又突然感到一种强烈的不安。当下敛息屏气，轻飘飘地跃上了坡顶，隐身那块巨石之后。

坡顶开阔，约有数百丈方圆。四处都是密密麻麻的巨树，参天摩云。星光从那层层叠叠、交相掩映的枝叶之间渗漏下来，斑斑点点地洒落在草地上。林中光线颇暗，夜雾氤氲，幽深模糊。但在蚩尤的青光眼瞧来，却是亮如白昼。

山溪在林中迤逦曲折，水气迷蒙。一株铁木桐上，悬挂着紫色的罗纱女装，随风飘荡。那妖媚的歌声便是从铁木桐后发出的。

青蚨虫嗡嗡飞去，穿过水气夜雾，停落在那紫衣上，再也不动。

蚩尤心跳如狂，那紫衣定是纤纤的衣服。气味也与昨夜一致，只是为何歌声会相去甚远？正思量间，忽然眼前一亮，宛如当头被千钧一击，身子一晃，几欲坐倒，浑身热血直贯头顶，心跳如狂，喉咙之中似有烈火焚烧，连忙咬牙，将头别转开去。

一个女子长发飞扬，雪白一身地站在溪流之中。那浮凸有致的胴体映衬着闪烁不定的水光，在刚硬挺直的树木丛中、柔和暗淡的星光之下，仿佛一个黑夜的精灵。

蚩尤虽然也曾见过裸体女子，但眼前之人却是他月余来朝思暮想、于内心深处牵挂惦念的女子。纤纤在他心中，圣洁可爱，决计不能亵渎。这一瞥之下，热血若沸，心中却蓦地起了羞惭自责之意。他的青光眼极是锐利，想要将这一幕从脑中抹去却已不能。

突然心中微微一动，那女子好像并非纤纤！霍然回头，屏息望去。

那女子已经穿好衣服，黑发飘舞，衣裙缦系，酥胸欺霜胜雪，裙角在夜风中起伏不定，莹白修长的大腿若隐若现。

她正略有所思地凝神望着素指上停留的那只青蚨虫，玉颈转动，四下探看。

那女子柳眉斜挑，一双杏眼清澈动人，尖尖的瓜子脸上满是吟吟笑意。果然不是纤纤，眉脸与纤纤倒有三、四分神似，身材也相差不远，但却比纤纤多了几分妖媚，少了几分纯真。眼波流动之间，妩媚娇俏，夺人魂魄，蚩尤心中也禁不住喀登一响。

见她不是纤纤，蚩尤蓦地松了一口气，接着又大感失望，继而疑窦丛生。这女子分明不是纤纤，但那妖异幽香绵绵不断，身上所着又确是纤纤衣裳。她究竟是谁？纤纤又在哪里呢？蚩尤心中那不祥的预感越来越强，仿佛那夜雾氤氲，在林间不断弥漫。

紫衣女子眼波流动，朝他藏身处瞟来。蚩尤避也不避，直直地凝望她，想到纤纤不知身在何处，心中大痛。突然想到，这女子既然穿着纤纤的衣服，必定与纤纤有瓜葛，或许她知道纤纤下落也未可知，当下决意索性将她拿来质询。

正要现身，却见那紫衣女子格格一笑，轻飘飘地飞了起来，穿过茂密林木，朝山下急速飞掠。

第二章 落日楼头

霏霏细雨止时，拓拔野终于赶上了那鲁将军的侦兵部队。雨师妾的妖烧芳香尚萦绕在他鼻息，但他却不敢分心思念，凝神聚意，御风穿行，远远地紧随其后，生怕惊动了耳目警觉的侦兵。

火族侦兵连夜行军，马不停蹄，直到翌日凌晨，才在某山谷河边稍作休息。饮马歇息之后，又匆匆上路。这次便不再丝毫停歇。

拓拔野乘着天色黑暗，火族探兵迤逦蛇行之时，突然追上最末一名探子兵，将其击昏，然后迅速换上他的帽服，策马追上前行部队。那龙马对拓拔野珊瑚笛内散逸出的气息颇为惊惧，不敢嘶鸣反抗，服贴疾行。

那侦兵的衣帽甚是独特，几将整个脸面全部罩住，只露出双眼与鼻孔，盖为侦察之时防止被人认出。拜之所赐，拓拔野穿上这衣帽之后，其他侦兵却也辨别不出。有人招呼，他便点头含糊回答。一路之上，众人匆忙赶路，竟没露出丝毫马迹。

第二日接近晌午时，侦兵已经越过火木两族的边界，回到火族领土之内。越过那巨大的石碑之后，众人似乎都松了一口气。令官挥旗示意慢行，拓拔野心中却是焦急难耐，恨不得立时插翅飞到那凤尾城中。众人缓行一阵，在马上吃了乾粮，喝了些水，这才重新策马疾行。

到了下午，众侦兵终于奔到了官道之上，道路平坦，奔驰越快。两旁山丘渐少，沃野千里，村庄星罗棋布，人迹越见稠密。

微风吹来，麦浪稻香，道旁杨树沙沙作响，白絮纷扬。拓拔野久未见着这等平和美丽的田园景象，心中紧张牵挂之意稍稍放松。

突然背后叱喝之声大作，蹄声密集。一声怪异至极的号角破空奏响，有人喝道：“让开让开！”回头望去，却是一队百余人的骑兵急速奔来。人人红衣紫帽，座下怪兽尽是烈焰麒鳞，瞪目嘶吼，四蹄如飞。最前一人扛着长旗，“火正”二字鲜红跳跃，直欲迎风怒舞。

侦兵连忙朝两旁辟易，躲避甚急，一个探子勒不住龙马，“哎呀”一声大叫，被抛下马背，压倒了田里的一片稻子。

那群麒麟骑兵哈哈大笑，热浪狂风也似地袭卷而过。瞬息之间，拓拔野感受到一股极为凌厉威霸的真气迫面而来。受那真气所激，他经脉内的护体真气也突然绽爆。忽然想到眼下的身份，立时聚意丹田，将真气尽数收敛。

只见一个红袍男子擦肩飞驰而过，“咦”了一声，转头朝他瞥来，目中精光大盛。

那威霸的真气赫然便是从他身上散发出来，想来也是感应到拓拔野身上的真气，颇为起疑。拓拔野心下一凛，故意装做畏惧猥琐之态，那男子微微皱眉，又瞥了他一眼，回身疾驰。右袍扎在腰间，空空荡荡，竟是独臂人。

麒麟骑兵狂飙也似的从夹道中呼啸而过，刹那间已经遥遥远去，只剩下漫天烟尘，滚滚散布。

待得他们不见踪影，众探子兵这才重新聚拢，策马疾行。拓拔野旁边的一个探子似乎愤愤不平，咕哝道：“辣他奶奶的，火正兵便这般了不起吗？每次都得给你让行。”

拓拔野含糊道：“辣他奶奶的，忒小看咱们了。那个独臂人是谁？”

那探子讶异地瞪了他一眼，道：“辣他奶奶的，你是乡下来的？火正仙吴回你也认不得吗？”

拓拔野笑道：“原来是他。”但心里依旧不明白他是谁，直骂辣他奶奶的。

正说话间，身后蹄声密集，又有数百骑风驰电掣地追将上来。回头望去，俱是蒙面劲装，与他们装扮并无二致，想来也是火族侦兵。果不其然，双方似是颇为熟稔，相互招呼。那为首的一名红衣银带汉子呼喝声中，纵马奔到鲁将军旁，并肩疾行。

拓拔野凝神倾听片刻，陆陆续续听得前因后果。原来这后来的红衣汉子姓千，也是火族侦兵将军之一，与鲁将军是颇有交情的老友。此次火族圣杯失窃之后，族中大乱，赤炎城长老会盛怒之下，竟将火神祝融囚禁，并限期寻回圣杯。自昨日听闻烈侯爷在凤尾城郊寻得空桑转世之后，大长老烈碧光晟便火速下令十三路侦兵赶至凤尾城候命。除了鲁将军部之外，已有数千精锐侦兵四面八方赶赴而去。

又听鲁将军提到那独臂人吴回，拓拔野心下一凛，更是凝神聆听。原来那吴回乃是火神祝融之弟，也是族内仅次于祝融的神职高官火正仙，排名火族七仙之首，所率火正兵，专司神职兵事，护卫神器、降伏圣兽等等。那吴回沉默寡言，但对部下却颇为骄纵，是以那鲁将军与千将军都对他颇为不满。

到得凤尾城外时，太阳已经西斜大半。山谷环合，碧树如云。那火红色的城墙掩映在护城河边的密林之中，护城河青水如带，环绕不绝。吊桥高悬，城门紧闭。城楼上彩旗猎猎，鼓舞招展。

凤尾城乃是火族与土族的交界城邦，由此往西北数里，便是土族领地。相传当年火族圣鸟烈焰凤凰飞经此处，掉落两根凤尾，变为两株荫蔽数里的巨树，是为凤尾树，乃大荒绝无仅有。八百年前火族赤帝封这两株凤尾树为圣树，这凤尾城也因此成为火族六大圣城之一；是以虽然地形不是非常险要，但素来为火族所重。

此时城外护城河外岸，帐蓬遍布，井井有条，一共十三路侦兵三千余众都已经日夜兼程赶到候命。大荒五族，水火两族的侦兵系统最为庞大；火族共有两万侦兵，除了驻扎在本土的一万两千名之外，还有八千名隐藏在四族境内，及时打探一切消息。侦兵独立于军队之外，仅听命于赤帝与太长老。

此次城外竟齐齐聚集三千侦兵，足见火族对圣杯与空桑转世一事的谨慎。

鲁将军与那千将军将部下安置好后，策马扬鞭，迳自朝中心大帐奔去，那里正是十三路侦兵将领的临时集合地。侦兵纪律严明，虽然数千人交错安扎，却是井然有序，寂然无声，除了风萧马鸣，竟没有丁点声音。

拓拔野随着众侦兵迅速搭起帐蓬，而后按序列队休息，静候命令。拓拔野与那中心大帐隔得太远，虽然凝神倾听，但终究没有顺风耳，只能断断续续听得只言片语。那十三个将军都颇谨慎，不敢多言，听了半晌，竟还没有适才在路上盗听得多，只好作罢！