秦沉心头一震，自己也怔住了?。

心生怒意

怪异别扭的感觉盘旋上心头。

那?瘦小?纤弱的身形浮现在眼前, 好像一株风中摇摆的芦苇，孱弱纤细，韧而不折。

他是喜欢她没错。可那就像主子爱护奴才, 哥哥爱护妹妹, 老师爱护学生。那?种情感, 就好像他喜欢仗剑，喜欢叶儿。

昨儿背她在背上，轻飘飘像根柴火, 分明只是个黄毛小丫头。

怎么可?能把她跟通房这样?的事联系在一起？

头不由自主摇了摇, 眉眼半垂, 他低声道：“老太太与?太太爱护我之心, 我岂不明白？这种小?事, 向来都是长?辈们直接作了主，哪有像老太太太太这般的，还跟我有商有量？只是, 我有一个想法, 还望老太太太太听一听, 有没有几分道理。”

老太太慢慢靠回?引枕上，眼中露出三分意外, 七分欣慰，点了点下颌。

姚夫人却大大松了一口气, 脸露笑容，往秦沉身边凑了凑。

“我自幼习武, 朱师傅也说过，太早……”说到此处, 他到底露出几分少年人的腼腆，微红了耳根, “再说，如果?亲事很?快定下。她们两个都是自幼就伺候我的，成?亲前，也不好打发了人出去。可?人家新媳妇嫁进?来，就得面对?着她们两个，心里多少为难别扭。还不如……等成?了亲，再由……由她作主，她们自然感激不尽，还怕不细心伺候？”

言下之意，那?两个若现在就得了名分，日后未必会?真心服气世子夫人。

若他娶的是别人，老太太跟太太根本不会?在意。

可?偏偏她们心中的人选，一个是自己嫡亲的外孙女，一个是自小?养大的侄女儿，都是亲得不能再亲的人。

她们自己也是从新媳妇过来的，自然明白其?中的为难之处。不过是世间女子皆如此，有苦自己硬咽罢了。

听他这么一提醒，他料定她们一定会?多一分思量。

果?然，姚夫人先就沉不住气，喜滋滋道：“你这孩子，莫不是菩萨座下的童子投生？心肠怎么这般善良？哪家姑娘嫁了你，可?真是天大的福气。老太太，依我看，这订亲成?亲左不过这一年两年的事，通房的事，沉哥儿自己不愿意，咱们又何必牛不喝水强压头？”

不想老太太却目光微冷，道：“你的媳妇，那?可?是咱们昌烈侯府未来的宗妇，贤惠大气是第一条。那?起子心眼针孔大，专会?拈酸吃醋的，我是绝不许你娶进?门的。若过不了我这一关，便是你哄得皇上赐了婚，我也要打上金銮殿去。你休想把人娶进?门。”

老太太这般强势，秦沉倒一点不意外。他眼角扫去，就见姚夫人脸拉得老长?，一副想要张口争辩的模样?，他忙往姚夫人手里塞了一盏茶，递了个眼色，提醒她赶紧把之前商议好的话?说出来。

姚夫人叫他一提醒，倒也回?过神来了，勉强笑道：“老太太，您可?是咱们昌烈侯府的老祖宗，没经您的同意，谁敢把人娶回?家来？不过，说到底，我这个当娘的，也只想沉哥儿一辈子过得如意。这件事……”虽然心有不甘，可?想着儿子自来说一不二，再难的事，也能做得成?，连老太太也拗不过他，既已经答应了要娶娆儿，一定不会?食言。

她便咬咬牙道：“不如就老祖宗跟沉哥儿商议着办吧。等定下来，我这个当娘的，就只管赶紧把婚事准备起来。您瞧着可?好？”

老太太半天没回?过神。

直到秦沉跟姚夫人又寒暄了几句告辞而去，她才觉得这事不太对?劲。

她今儿本也没打算要说秦沉的亲事，只想先把紫烟的事定了。

谁知这话?三岔两绕的，竟把正事给搁住了。

姚夫人突然态度大变，说不再插手沉哥儿的婚事，更是叫她意外。她可?不信有天上下馅饼的事。除非昨儿下的不是雪，而是红雨。

她怔了半天，叫了郑嬷嬷进?来商议。

郑嬷嬷一听却是喜上眉梢，道：“不是我偏心眼儿。姚姑娘再怎么好，怎么比得上柳姑娘？沉哥儿多聪明一个人，他若瞧中了姚姑娘，自然是请太太作主。如今我估摸着，他必是瞧中了柳姑娘，这才说请老太太您作主。您还操什么心呢？他自己瞧中的，还怕他没本事劝服了太太？”

老太太一想，也觉得有几分道理，心里一盘算，便让她回?头跟紫烟打声招呼，就说这事等亲事议定了再说，让她别着急，有空多到柳姑娘处走动走动。

郑嬷嬷应了，却凑近老太太低声道：“池哥儿的年纪……说来可?怜。他的亲事，总不能让玉姨娘来张罗。还得您费上几分心才是。那?刘家姑娘……也不知是个什么主意，还有思字，年纪也不小?了……”

老太太沉吟片刻，道：“池哥儿的事倒好办。你跟他说，先把思字收了房。至于刘家姑娘……你替我跑一趟刘家，递个话?儿过去，说池哥儿这一两年就要下场，进?士不敢说十拿九稳，一个举人绝对?没跑。若他们有意，咱们再接着谈。若他们非沉哥儿不可?，这次池哥儿生日宴，咱们便多请几家人过来，最好是文官堆里的，我替他好好挑一挑。就算赶不上慧丫头，也不能差太远了。”

两人便坐下商议这文官堆里都有些什么人，该如何去请，直说到姚姑娘派人来催请赏雪梅，才同往南枝居去。

*****

这头秦沉出了寿岂堂，姚夫人便说让他先回?去后，叫青岚去一趟德硕堂。

秦沉应了，一路回?了院子。

就见四处静悄悄。

白石桥上积雪早清理得干干净净，露出一道墨色的小?径，烟气朦胧，仿佛一副水墨画儿。

假山上，秀石堆雪，银装素裹。蔓藤盘曲，琼枝秀挺，仿佛站着一个个身娇婀娜，披着雪白狐毛披风的小?仙女儿。

不知怎么的，就想起信信来，脚步不由慢慢踱向她的住处。

上了回?廊，还没走近，就听见里头有人在低声说话?。

若不是他常年习武，耳力绝佳，几乎听不清楚。

“……你没这打算也就罢了。我也就是给你提个醒儿。免得到时候，你不知道，撞见了，不尴不尬的。”

说话?慢条斯理，竟是绿霞的声音。

“谢谢姐姐提醒。其?实世子爷待谁不好呢？瞧着对?我好些，不过因我是他救回?来的，他觉得我更忠心些罢了，断没有别的想头。”

秦沉心头一惊，停住脚步。

“你既无意攀世子爷的高枝，当初何不争取去姑娘们的院子？未了，要么跟着嫁人，做个体面的管家娘子。要么求着放出去。不像现在……世子夫人还没进?院，就要伺候两个准姨娘。等世子夫人进?了院，我们这些人也就要散了。你年纪还小?，留下的日子不会?好过。”

这声音有些天真娇俏，却既不是信信，也不是绿霞，像是信信身边那?个二等丫头叫妩儿的。

不想就听清脆娇软的笑声响起，信信道：“姑娘们哪里比得上世子爷。”

不知为什么，这话?好像掺了蜜的水，顺着耳朵直往心里去，秦沉嘴角忍不住高高翘起。

不想又听她娇糯的笑声响起，乐道：“凡事不挑剔，又成?日都在外头野。可?赏起银子来却跟砸馒头似的。”