乔行简斜了韦应奎一眼，目光一转，问众人道：“这盒糕点从何而来？”

“我记得这盒糕点，”高良姜认了出来，“是昨天一个病人送来的。”

“什么病人？”

“我只记得是个女的。黄杨皮是师父的贴身药童，他应该知道那病人是谁。”

黄杨皮、当归和远志都在大堂里候着，乔行简立刻吩咐文修去将黄杨皮带进来，问道：“送这盒糕点的病人是谁？”

黄杨皮朝那圆形食盒瞧了瞧，答道：“回大人的话，送糕点的是一个姓桑的哑女，住在竹竿巷的梅氏榻房，小人随先生看诊时去过。那姓桑的哑女倒是没病，是她爹患了重病，先生曾为她爹诊治。那姓桑的哑女昨天下午上门来道谢，送来了这盒糕点，说是她亲手做的，还在先生的书房里待了好长时间才离开。”

“这位桑姑娘进过书房？”

“是先生请她进来的。当时那姓桑的哑女来医馆后，给先生看了一张字条，先生便歇了诊，请她到书房相见，还关上了门，吩咐小人守在外面，不许任何人打扰。书房里一直静悄悄的，过了约莫半个时辰，门才打开，那姓桑的哑女才离开了医馆。”

一个哑女，一张字条，闭门相见半个时辰之久，乔行简想着这些，不由得面露疑色。他问道：“你们有人吃过这盒糕点吗？”

众人都回以摇头。

“这么说，只有死者一个人吃过。”乔行简回头看了一眼死去的刘鹊。他略作思虑，吩咐道：“文修，你留下来查封书房，查验死者昨日的餐食是否有毒，再想办法将尸体运回提刑司。武偃，你随我前去梅氏榻房。这位小兄弟，带路吧。”最后一句话是冲黄杨皮说的，说完便带着那名叫武偃的高个子随从朝医馆外走去。

黄杨皮当即应了，领路前往梅氏榻房。

没过多久，乔行简和武偃在黄杨皮的带领下来到了梅氏榻房，找到了桑氏父女落脚的那间通铺房。然而桑氏父女的床铺已空，此前搁在房角装有各种木作的货担也不见了踪影。乔行简唤来榻房伙计一问，才知今早桑氏父女已经退房离开了。

“那对父女也是不走运，像他们这种来临安做买卖的货郎，就指着上元节当天大赚一笔。”榻房伙计道，“如今上元节就在眼前，那老头却患了病，生意也做不成，只好雇了辆牛车，拉着货物走了。”

乔行简眉头一皱，道：“那对父女走了多久？”

“有小半个时辰了吧。”

“往哪个方向走了？”

“看着是往城南那边去了。”

牛车虽不及马车迅速，又拉着货物，必然快不起来，但已走了小半个时辰，粗略算来，只怕已快出城了。乔行简立刻吩咐武偃：“你即刻往城南去追，一路打听这辆牛车的下落，无论如何要把这对姓桑的父女追回来！”

武偃面色坚毅，领命而去。

第二章 无名尸骨

一整个上午，宋慈在射圃边席地而坐，看着以刘克庄为首的太学生和以辛铁柱为首的武学生隔墙斗射，眼前却总是时不时地浮现出昨晚与桑榆一起走过御街灯市时的场景。

原来昨天安葬好虫氏姐妹和袁晴后，宋慈与刘克庄结伴回太学，却在中门外遇见了桑榆。彼时天色已经暗了下来，在人来人往的前洋街上，桑榆远远地向宋慈挥着手。

“你瞧，桑姑娘在那边。”刘克庄瞧见了桑榆。

宋慈只是点了点头，向桑榆打过招呼，埋头便要进太学。

刘克庄却一把拉住了宋慈，道：“瞧那挥手的意思，桑姑娘是在叫你过去呢。”

他强拽着宋慈，走到桑榆面前，道：“桑姑娘，你是来找宋慈的吧？我把他带过来了。你们有什么话慢慢聊，我还有事，先回斋舍了。”说完微笑着将宋慈留在原地，独自走了。

桑榆手握一个钱袋，那是上次宋慈去梅氏榻房时，留给她付刘太丞诊金的。这是她第二次将这个钱袋物归原主了。宋慈问起桑老丈的病情，她比画了手势，意思是桑老丈按刘太丞开出的验方用药，这两天身子好了不少，已能下地行走了，她这才能放心地离开梅氏榻房来太学。

“桑姑娘不必这么客气，往后若有用得着宋慈的地方，尽管来太学找我。”宋慈知道桑老丈大病初愈，需要有人留在身边照看，桑榆为了归还钱袋，只怕已耽搁了不少时间，他这话一出，等同于是在向桑榆告别了。然而桑榆连连比画手势，意思是想请他多留一会儿，陪她在街上走一走。

宋慈微微愣神之际，桑榆已转过身去，沿街慢行。

宋慈回头朝中门方向望了一眼，似乎怕被刘克庄瞧见似的，还好刘克庄是当真回了太学，并没有留下来等他。他稍作踟蹰，朝桑榆跟了上去。他不知桑榆是何意思，缓步跟在桑榆身边。两人就这么往前走着，不多时走过整条前洋街，来到了众安桥。在这里，一条花灯如昼的宽阔大街纵贯南北，那是临安城中有名的十里御街。

御街乃是大宋皇帝每逢孟月，也就是春夏秋冬各季的第一个月时，离开皇宫去往城西北景灵宫祭祀的必经之路。此街南起皇宫和宁门，北抵观桥，纵贯临安全城，总长近十里，唤作十里御街。十里御街分为南北中三段，和宁门至朝天门为南段，乃三省六部、五寺六院聚集之地；朝天门至众安桥为中段，其间商铺林立，遍布瓦子，是全城最繁华热闹的去处；众安桥至观桥为北段，多为市井百姓居住之地，城中酒库也大多集中于此，有着“千夫承糟万夫甕，有酒如海糟如山”的说法。众安桥位于十里御街之上，附近一带又是临安城中有名的花市，一到夜间灯火如昼，尤其是上元佳节临近之时，更是火树星桥，车水马龙，热闹非凡。

宋慈默默跟在桑榆身边，行过了众安桥，又沿御街向南，穿行于花市之中，不多时来到了保康巷口。这里不但灯火璀璨，热闹喜庆的鼓乐更是此起彼伏。宋慈见往来行人大多成双成对，忽地想起与李清照齐名的女词人朱淑真，生前便是住在保康巷一带，心中一动，想到了朱淑真的词作《元夜》。眼前是“火树银花触目红，揭天鼓吹闹春风”的盛景，心中是“但愿暂成人缱绻，不妨常任月朦胧”的念想，最后化作“赏灯那得工夫醉，未必明年此会同”的感慨，朱淑真当年面对这如昼花市时的所思所想，一如宋慈此时此刻的心境。这是宋慈来临安后的第一个新岁正月，之前本想与刘克庄一同游街赏灯，但因牵涉命案未能成行，此时与桑榆并肩同行，倒是他头一次观赏临安城中的花市灯会，也是他生平第一次与年轻女子结伴而行。然而今年能与桑榆同行，明年却未必能再相见，他一念及此，不禁转头向桑榆看去。

一路慢步而行，桑榆面对着满街璀璨，脸上晕着流光，眼中映着灯火，却未顾盼欣赏，而是微低着头，似乎暗藏了什么心事。宋慈知道桑老丈大病初愈，桑榆不可能有外出游玩的心思，她之所以邀自己同行，必是有什么话想对自己说，可此话似乎甚是为难，一直不便开口。一想到此，他不禁又念及朱淑真那句“但愿暂成人缱绻”，心头微微一热。

忽然间，桑榆止住了脚步，转过身来。

宋慈忙收住脚，愣愣地立在原地，一向镇定自若的他，倒显得有些手足无措。

就在这时，桑榆拿起了他的手，指尖抵在他的掌心，一个字接一个字地写画起来。

宋慈渐渐定住了心神，眉头慢慢凝了起来，道：“虫达在何处？”他诧异地看着桑榆，“你问的是……六年前叛国投金的将军虫达？”

桑榆轻轻点了一下头。

宋慈记得之前去梅氏榻房查西湖沉尸案时，曾向金国正使赵之杰问起虫达叛宋投金之事，当时桑榆就在一旁，想必她是那时知道他在追查虫达下落的。他好奇道：“桑姑娘，你为何打听虫达的下落？”

桑榆似不愿说，摇了摇头。

换作是别人，宋慈必定寻根究底，但面对桑榆，他没再继续追问下去，道：“我之前向金国正使赵之杰打听过，他没听说过虫达叛投金国一事，金国副使完颜良弼也说不知道。至于虫达身在何处，到底是不是投了金国，实不相瞒，我也不知。”

桑榆又在宋慈的掌心写下另一句问话：“虫达会不会没在金国？”

宋慈略微想了一下，道：“宋金之间向来势不两立，但凡有敌国将领来投，那都是大彰国威之事，势必会让朝野上下周知，更何况虫达并非普通将领，而是池州御前诸军副都统制。我大宋共设有御前军十支，布防于长江沿岸和川陕之地，专为防备金军南下。凡御前诸军，皆直达朝廷，不属三衙统辖，独立于禁军之外，每军设都统制和副都统制统兵坐镇。虫达身为其中一军副都统制，乃是坐镇一方的统兵大将，他若投了金国，金国必定尽人皆知。既然金国正副使都没听说过，我认为虫达极有可能投金不成，或是根本没去过金国。”

桑榆微微一怔。她在原地立了片刻，忽然比画手势向宋慈告别，又请宋慈留步，自行转身去了。她不再慢步而行，仿佛是为了急着逃避宋慈，快步走进了保康巷中，消失在了灯火阑珊处，只留下有些莫名其妙的宋慈，独自一人呆立在满街人流之中。

此时回忆起昨晚发生的种种，宋慈仍觉得万般不解，虫达是罪及全家的叛国将军，而且那是六年前的事了，桑榆只是建阳乡下一个卖木作的平民女子，怎会和虫达牵扯上关系呢？宋慈想着这些时，刘克庄的声音忽然传来：“宋慈，到你了！”

宋慈抬眼望去，见刘克庄站在射圃东边的围墙下，左手持一支圆木箭，右手高举着一张弓，陆轻侯、寇有功等同斋全都聚在那里。就在那面围墙外，一根长杆高高挑起，杆头用细麻绳挂着一个馒头，长杆不停地左右摇动，馒头也跟着左晃右荡。与此同时，围墙的另一侧传来了报数声：“一，二，三……”

原来每年开春之后，太学都会举行射艺比试，届时二十座斋舍之间会进行比拼，获胜斋舍的学子，会在当年的德行考查中获得加分。为了赢下这场射艺比试，身为习是斋斋长的刘克庄，决定今年比其他斋舍更早进行准备，今早带着所有同斋来到射圃，开始了习射。

三个标靶立在射圃正中，刘克庄带着所有同斋在射圃东边的围墙下站成一排，各自引弓搭箭，练习射艺。习射不会使用真的点钢箭，用的都是圆木箭，只要中靶便算得分。哪知众人刚开始习射不久，忽听王丹华“啊呀”一叫，他张弓搭箭时手指一滑，一支圆木箭冲天而起，竟越过围墙，掉到了围墙的另一侧，引得同斋们一阵哄笑。

刘克庄也跟着一笑，但旋即收起了笑容，只因圆木箭飞向了围墙的另一侧。他之所以让所有同斋站在围墙下习射，就是为了射箭时背对围墙，不让箭有机会飞过围墙。不仅习是斋如此，太学中其他斋舍的学子习射时，也都会选择这样的站位，只因围墙的另一侧是武学的马场。太学和武学素来不睦，过去就曾发生过学子习射时将箭射到对面，误伤对面学子后闹出争端的事。好在今早习射之时，没听见围墙对面传来人声，想必还没有武学学子到马场练习弓马，只需悄悄翻过围墙将圆木箭捡回来，那便没事了。