荆红追把裹着腊肉的烧饼在火上烤热，没那么硬了，递给苏晏。

苏晏恹恹地咬了几口饼子，开始喝水。

阿勒坦忽然起身走过来。他的衣袍正在火旁烘烤，赤裸着健硕的上半身，肌肤在光晕的舔舐中宛如流动的深色绸缎，发辫上的珠环与颈间胸前的黄金项链闪闪发亮。

他把拧开的牛皮水囊递给苏晏，说道：“马奶酒，喝喝看。”

苏晏犹豫了一下，想起前世去草原旅游，导游特意交代：当地人敬酒时，游客要立刻接住，能饮则饮，不能饮也要品尝少许，再将酒归还主人。若是推推让让不肯喝，就会被认为是瞧不起主人，不愿以诚相见。一旦被认定为虚伪傲慢，就很难再取得他们的友谊了。

于是他伸手去接，荆红追拦住：“公子，让属下先试。”

阿勒坦脸色未变，浓眉下的鹰目却掠过不悦的精光，盯着荆红追问：“试毒？”说着挑衅似的，自己先喝了一口。

苏晏轻轻按住荆红追的手背，打圆场：“他是我贴身侍卫，习惯了凡事先警惕三分，并没有怀疑阁下的意思。”

“阿勒坦。”

“什么？”

“我叫阿勒坦，不叫阁下。”

苏晏笑起来：“是，阿勒坦，谢谢你请我喝酒。”他接过水囊，仰头喝了一口，觉得既有绵长的奶香，又有甘爽的酒味，口感圆润柔滑，还有些酸甜。

前世他也喝过马奶酒，呈黏稠雪白的乳状，酒精度只3度左右，不会上头，但有些奶腥味。他并不是很喜欢。

但这回喝到的却是清澈的玉色，毫无腥味，估计是经过了多次发酵，去芜存菁，酒性也更烈了些，很是下口。

“‘味似融甘露，香疑酿醴泉，新醅撞重白，绝品挹清玄。’看来前人的诗并未夸大其词啊。”苏晏又喝了几口，笑着把水囊还回去，“你这马奶酒是绝品。”

阿勒坦露出了明显的笑意，“你喜欢，这袋酒就送你了。”

苏晏为难道：“来而不往非礼也，你送了我绑腿和马奶酒，我却不知该回礼什么好。出门在外，身上也没带什么能拿得出手的东西……”

荆红追对他道：“大人，回什么礼都不如银两实在。”

苏晏点点头，就去掏钱袋。

阿勒坦却将视线投向他发间一条浅青色发带，指着说：“不要银两，把那个送我就行。”

苏晏微怔，伸手摸了摸发带。素软缎上暗纹如竹，末端坠着两枚小巧剔透的叶形玉片，他在定边城的成衣铺子里一眼就相中了，便将两侧鬓发用这缎带束在后脑，带梢玉坠随着青丝垂落，走动间互相敲击，发出石上清泉似的泠泠微响。

“这东西做得还算精致，但不值钱。”苏晏有些赧然，解下发带，递过去。

阿勒坦接过来，似乎很高兴。纤细缎带绕在他茶褐色的粗大手掌上，像碧萝缠古木，又如蛟龙身上披着一条玉绶，深浅分明。

荆红追冷眼旁观，心里十分不得劲。用银两交换，钱货两讫即可，非得索要贴身佩戴的发带，不是佻薄是什么，大人还真当北漠人直爽，没看出对方包藏的贼心。

但送都送了，他不好强行阻拦，削了大人的面子，又咽不下这口恼杀人的恶气，于是脸色更加冰冷。

阿勒坦摆弄着缎带，扯起一根细长发辫看了看，又在前额比划了几下，似乎没想好要该绑在哪里。苏晏看着他，忽然想到洒遍原野的秋阳，微笑道：“北漠人也戴抹额吗？”

阿勒坦说：“我们叫眉勒。冬天寒风凛冽，用三四指宽的兽皮做成眉勒戴着挡风，也有用皮革做的，上面钉满大片金银和玛瑙、绿松石。”

“这条缎带太细，不适合给你做眉勒，要不加宽后镶上金玉，改成腰带试试吧。”苏晏建议。他真心觉得，这发带书生公子哥系着还能算温文尔雅，给阿勒坦这种草原大汉用，就显得不伦不类了。

阿勒坦不想改动缎带，但也没有当面反驳苏晏，于是将它缠绕在左手腕上，打了个活结，乍一看还以为手受了伤。

苏晏的视线从对方的手腕移到腹部，那块树形刺青在火光中显眼得很，青黛中泛着微微的金色珠光，像是在肌肤下渗入了一层金粉。

这棵名为“托克提拉克”神树，虽然只以刺青的形式显示出它的轮廓，但仍能清晰看出枝干盘虬遒劲，树身众藤环绕，树冠繁茂如云，强壮蓬勃的根系一直深向……肚脐下方，没入裤腰。

他没来由地胸口一热，忙吸了吸潮湿的夜风水汽，驱散这莫名其妙的热意，带点赧然地说道：“在下还有个不情之请……能不能摸一下你的刺青？”

阿勒坦愣住。篝火旁的瓦剌汉子们本正在吃喝说笑，不知谁听见了这一句，脸色惊讶地对同伴嘀嘀咕咕，导致所有人纷纷转头看向他们。

大眼瞪小眼，场面一度有些尴尬。

苏晏不禁怀疑自己说错话，触犯了他们的禁忌，想到对方“语不投机则随时拔刀而起”的战斗民族属性，当即缩了缩脖子：“没有没有，我随口瞎问的，别当真――”

阿勒坦眉头微皱，脸色严肃，在荆红追按剑而起时，忽然一把拉住苏晏的手，郑重地按在自己的腹肌上，“你摸。”

破庙中的气氛莫名透出紧张感，苏晏吞了吞口水，喉结上下滑动了一下，手指在刺青上来回磨蹭，收回来时又搓了搓指尖。

没有染上黑色污迹，也没有粉末或黏腻感。

刺青所用的染料深入肌理，并不会因为外力摩擦而掉色。

“你们用什么做刺青染料？”

“云母石磨的粉，加上植物汁液。”

“北漠其他部落也一样？”

阿勒坦不知道他究竟想了解什么，但仍耐心回答：“是，刺青染料的配方都差不多。我族喜爱黄金，便多加些云母粉，光照时会微闪如金。”

苏晏心念暗转：那名掳走他的鞑靼骑兵，胸口苍狼刺青掉色，想必不是纹的，而是画的。看来这批人身份可疑，究竟是不是鞑靼部落的还很难说。如果不是，他们是哪个部落？又为何要伪装成鞑靼人，进入大铭境内劫掠？是想挑起战争，还是栽赃嫁祸？

由此再推想，如果入侵边关的不全是鞑靼人，还有其他部落的骑兵，其首领们却在明面上对景隆帝的招揽表示出响应之意，暗中会不会另有企图？

他用曲起的手指，抵着下颌沉思。阿勒坦则低头注视着他头顶的发旋，神情有些复杂，右手无意识地抚摸着左腕间的缎带。

“……你在想什么？”他问苏晏。

现在就连瓦剌也在苏晏怀疑的范围内，他不想说实话，随口应付道：“在想你挺干净的。”

说着自己也觉得好笑，之前被那北漠骑兵的体臭熏得险些背过气去，也能理解干旱地区水源不足，长年放牧与征战的人未必顾得上清洁自身。但若是叫他再闻一次，那是捏着鼻子也绝不愿靠近了。

刚遇见阿勒坦时，苏晏还下意识地屏住了呼吸，后来发现对方身上并无异味。再看发辫与颈间的金饰，猜测他可能是瓦剌贵族，会亲自带人来大铭贩马，或许是彼族的历练方式，也或许是用贩马来掩饰其他目的。