“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。”

黛玉周身一顿，‘砰’的一声，刚刚攥紧的手落了空，一道高门隔绝他们两个。但黛玉知道林言也听到那个声音，并且立刻就分辨出那个声音。

“开门开门！”门在颤抖，但并不肯轻易打开。在那个梦的最后，黛玉只听到林言近乎凄厉的声音

“姐姐！！！”

“妹妹，好妹妹，我求你了，你不在，我做什么都没劲。”

宝玉的声音还絮絮响在耳边，叫黛玉回神。阳光投在炕桌上，分出密匝匝的格子，金灿灿又甜蜜。

这叫黛玉有一刻恍惚，好像那温柔的格子里下一刻就会生出爪牙......

她还回答着宝玉的话，声音轻微，眼前却还招摇着那些红的绸缎，在空中飞扬。

“老太太醒了，正叫姑娘过去说说话呢。”小丫头的声音又唤醒她第二次，黛玉仰起脸，笑着抚平膝盖处的一点褶皱。

“这会就过去。”

宝玉还跟着她，那水红的褂子，在那些更加红艳的映衬下，好像真的作了一道影子。

影子变得越来越小，又动着，经过几道古代矮墙，越过淌过去的四指宽的细流，透射到长着青苔的石头上。

饶是柳湘莲在外行走惯了，在这样湿滑的地方也难免忙乱，一不留神便给鞋边添一层浓绿。

“公子，对不住”领着他的管事却像是很熟悉这一块的路途，回过身去又去搀扶柳湘莲。柳湘莲却有些不好意思他本就是好奇，非要跟过来，这会看来原来是耽搁人家行程。

“公子，不妨事。您瞧，再绕过这一块，咱们就到了。”

林言家里的管事也有一副体贴的心肠，柳湘莲暗自思量着，远远就看到一处残破的房屋。

说是房屋已经不确切原本应当覆盖屋顶的茅草一丝不剩，充作房梁的架子也只剩下焦黑的残枝柳湘莲确信，他只是稍稍一碰，那黑炭自己就碎了。那一摊废墟前面坐了个枯瘦老头，花白胡子到胸口，整个人好像一颗干瘪的豆子，在这茂盛的林间中无动于衷，没有生根发芽的念头。

被竹栏杆包围的小院里还有几个农户在帮忙，他们看见管事，却都走过来跟他问好，也打听主家近况。听说林言在准备乡试，为首的一个，年纪大一些的连连点头，肯定道：“咱们家公子，从小就是会读书的。”

柳湘莲有点好笑，他晓得林言从小且不在苏州。可看着他们真诚的样子，他明白林言素日所为不需明说，心底更加高兴有这样的朋友。

那些农户跟管事的熟，因着这份熟稔，也并不避讳柳湘莲这个生人面孔。

“什么时候烧起来的？”管事问。

“谁知道呢，正是睡觉的时候，狗叫大家都醒了，出来看见这里‘哗哗’，半边天都红。”农户想一会，跟管事说：“约莫是四更的时候。”

“这几个子儿给你们，先在村里收拾个空屋。眼看又要下雨，几场雨淋下来，好人也死了......。”

“您这是做什么，别的不多，空屋子还是有。”那农户执意不肯收，他瞥瞥那颗干瘪豆子，跟管事道：“这一准儿是少爷的好心，您劳驾回去也劝劝，这事管下去没个时候！”

“好了，多一事不如少一事。少爷正要考试，别叫他在这时候分身，你说是不？”

林言显然是个很有分量的借口，柳湘莲发觉那些农户原本还有话说，但听到管事这一句，立刻就收了声。可他想起另一事，跟离他最近的农户问：“不是说这火是别人放的么？”

“哪里会？这地方我们都不常来他一个疯子，屋里又都是纸啊，木头的想来自己点灯不留心，一个火星子就着了。”农户说到这里却像是有点嫌恶的样子：“公子心肠好，年节时候也惦记我们。他见了，扒拉了几块荒草，却说他这一块也是公子家的田地其实哪里是，只是公子......不介意养这么一个疯子。”

他还要说下去，管事的却摇摇头，示意不必再提，吩咐几个家丁帮忙把干瘪豆子带到村子里去。那几个把干瘪豆子架起来，半托半请往外面带，经过柳湘莲身边的时候，他忽然停住脚步，恶狠狠朝最后说话的农户唾过去。

“欲加之罪，何患无辞！”

第57章

论决断乡试前后

“他们是一定会背后嚼舌，我也管不了别人的嘴，只盼着莫要气着我姐姐。”茶壶嘴里淌出淡金色的瀑布，林言之后的声音比瀑布更加冷冽：“到底不好断绝，老太太又在，说一句心里想念，难道还能不去么？”

窦止哀看着林言把一封信摆进匣子，一封接一封，全是来自京城的问候。他看上去愁眉苦脸的，自从那一日他被师弟‘挑出错处’，对上林言就总有几分心虚在。

也不算诓骗，只是话没说全

窦止哀在心里安慰自己，不知道该不该感谢林言到了这时候还肯相信他些。

不过他不信也没有办法，窦止哀总是帮他度过危难。林言若不信窦止哀，难道要信那些这会就急着谋划的？

豆大的烛光闪烁一刻，林言自己把灯芯挑了，叫火苗燃得更大些。

“明日便下场考试，你不早早歇着，难道还要苦读一夜？”

“自然不是，只是师兄看上去有话要说，我这会睡了，你还要再捱一天。”

“过分聪明的孩子没人爱。”窦止哀说这话半是责怪，半是怜悯。林言却不在意，挡下窦止哀探向酒瓶的手，不叫他夜里多饮：“那就要怪师兄没在我小时候就说这至理名言现如今，我再藏拙，只怕后果比那方仲永还不如。”

窦止哀极短促地笑了一声，他晓得林言的意思：到了这时候，林言露怯，只怕等不到‘泯然众人’的时候。

而看着光影明灭中林言骤然垂下去的眉眼，窦止哀的心里响起另一个声音。

方仲永都还有个父亲呢。

外面的夜枭凶狠地叫起来，林言循着声音看去，被自己调亮的灯烛勾勒出完整的侧脸。窦止哀忽然意识到林言的年纪还很小，他还是一个年轻到可以做他的儿子的孩子。只是平日总表现得太过妥帖，叫人挑不出什么大错，于是总叫他忘记这一点。

窦止哀跟林言一般大的时候沉迷诗书与盛名，而林言却已经无可奈何的被雕琢了在他自己都没有觉察的时候，做了被所有人期待的样子......

有什么东西在窦止哀的舌尖上划过苦涩的，掺杂着愧疚和恼火他清楚他也是雕琢者之一。那些恍然好像茶叶梗留在舌根，叫人难受。而当他再开口时，说话还是那样吊儿郎当。

“我是怕说出来气着你，坏了明天考试的心情。”

“师兄不说，难道我就不知道么？”林言把窦止哀那一刻的怜悯收入眼中，不知怎么，他并不觉得温暖或者委屈，反而是一种与人说不通的无奈。

现世事实如此，各人有各人的无可奈何。师兄孤身一人落得洒脱，林言不是，也全然没有这个意思。

他才不要做世外仙人，他只想跟姐姐两个人健健康康、长长久久相伴着。