“我预备着再在这边待几年。”窦止哀别着脑袋，看天看云看花草，独独不看个子到他肩膀的小师弟。

“好，师兄若有什么事再给我来信，或者去找管事的，我都跟他们说过了。”林言态度很温和，窦止哀惊讶地看着他，许是没想到他就这样将前事掀过。

“好，师兄先谢谢你。”窦止哀挤眉弄眼，末了竟有些不甘心他这样全无好奇的坦诚：“你没别的想说的，想问的？”

林言摇摇头，见师兄的表情，又笑了。

“知道的太多，对如今的我没有好处。不如糊涂些，一门心思读书去，师父总不会害我的，而我......”

林言不再说话，窦止哀也懂得他的未尽之语。他沉默良久，半是感慨，半是叹息：“说的也是。”

林言抿一下嘴，又听窦止哀问道：“你们到了京城后的日子都安排好了？”

“好了，屋舍还收拾着，老太太心里挂念，叫我们先去荣国府住着。”林言的笑容且没落下来：“这边有可信的人盯着，到了京城也不需由他人负担生活。师兄别担心了，我跟姐姐心里有数。”

窦止哀撇撇嘴，道：“我是怕你俩心思太重。”

“这话怎么说？”

林言终于追问开，窦止哀却不答了。

还有一位长辈怀揣着与贾母不相上下的期盼。

老师父还在病中，哆嗦着手给林言亲笔写信，其中含蓄表达对弟子在这一场考试中的名次的肯定，又要他戒骄戒躁，不要堕了他这个师父的名声。

在信的末尾，老先生有些惆怅。他跟林言说自己年纪大了，这时生病又不知几时得好，精力大不如前，于是给林言安排了旁的去处。

国子监。

斐自山终于在疾病之下，捏着鼻子准许徒弟去自个看不上的，斐府以外的地方读书。

只是末尾又阴沉沉表示，林言还是要在旬假至少来一次斐府，由他这正儿八经的师父考核。

林言叫小老头最后仿佛恢复活力的字迹逗笑，又见国子监三字别扭，知道师父总是不那么大方，心甘情愿‘让’出徒弟的。

只是，原来师父竟病得这样吗？之前写信回信，分明还不是这样手抖。

他五岁就拜了斐自山当师父，几乎在斐府长起来，对师父有独特深厚的感情。他也并不是不把窦止哀的话当一回事，只是正如之前说的，现在想太多也没有用处。

抚平信纸的折痕，林言又细细复读。

国子监他在心里重复这三个字换个地方做学生。

第25章

新旧客再入贾府

“林妹妹要回来了？林妹妹要回来了！”

刚端上来的热茶还没支出烟来，一丝水汽叫人看到的时候，宝玉已经急步到了院子外。袭人紧忙去追几步，见他这着急忙慌的样子，不禁劝道：“这会还没见个船影儿，你连多的件衣裳都不穿，着了寒，可怎么跟林姑娘见去？”

宝玉自觉待袭人与别人不同，这时听见她说，便止下步子，接了外袍笑道：“我知道林妹妹这时还不来，我上她那儿院里看看去，有的什么缺的，赶好补上。”

“老太太早吩咐人收拾了，你给补什么缺？”

宝玉听了这句揶揄只是笑，又往前走了几步，扭脸回头嘱咐：“你把我之前收的那些花枝子取出来就是林妹妹刚走那会我拿回来的，可惜我手笨没养得花开，等林妹妹回来了，我还得跟她请罪去。”

袭人正给他系带子，听得这话，那绳儿却多绕一扣。宝玉没留意这个，还盼望着说：“也不知林妹妹这一路平安否。”

他人说一句平安，宝玉还不算放心。旁的事尽数放下，刮风也怨，落雨也怨，直恨不能禀告天公，叫这几日只一路顺风。

他这样生起一副呆相，却叫周围人很是笑话一场。都说“府里都料理得，你且等着林姑娘回来吧”。

这时候的天气有些尴尬，不似冬里彻底寻暖处，也不跟夏日般一门心思遮阴蔽。早上寒凉，午间便气恼何故多加一件外裳。从院子里出来，过去几道月洞门。眼前的园景涟漪一样展开，花是花，树是树，一场红分百色，看去也是错落有致，各有千秋。

而幸好不早不晚的时候舒服，宝玉往前走过朱红、桃红、粉红。深浅相交的树影像是悬在半空的碧湖，水流淌下来，到不了地上就被渐隐着太阳蒸干。他的影子也看不见，都被这过分热闹的景象遮住。可宝玉眼尖，一抬头便看到另一道人影在拐角处探出。

“二姐姐这是上哪去？”

他忽然出声，迎春却惊一跳。扭脸见着宝玉，肩膀一松，惊愕的唇角向上翘：“不妨事，不过出来走走。”

“林妹妹要回来了，你知道么？”宝玉也不等迎春续说，便道：“好姐姐，我还得上那儿看着，这会就先去。”

迎春点点头，侧身让宝玉离开。她身边的司棋扭脸看看，回头又笑：“可算把林姑娘盼回来了。”

这一句话既是说宝玉，半也是揶揄她自家姑娘。迎春脸一红，只道：“快走吧，别叫三妹妹等急了。”

迎春人走在影子里，影子却叫光斜照出去，走在丛簇之间。这一条路不知怎么漫长起来，她不自觉也紧走几个步子，意识到自己急躁，便又慢下来。

摸摸脸儿，迎春才觉自己一路都是笑着的。

林妹妹离开多久了？她心里想着，脚步又快起来。

林妹妹的身子是一惯不好的，路途遥远，自己只等着就是，总会来的。她走得那会还是冬里，风冷冷刮着，这会天气暖些，路上也不需受冷。

影子穿过粉红、桃红、朱红，绕过碧湖一样的树影。迎春整个人叫太阳照着，也不觉得热，只是略微正一正袖口。

还有言哥儿呢，听说他考了好成

绩，他俩该多高兴呢！

几年过去，言哥儿该长高不少吧？

一颗心好像腾空，迎春朝探春院子里去，进门时唇上还弯着勾。探春、惜春瞧见了，相视一笑，倒也懂得她的意思。

老太太是为这事很是上心的，自得了报喜，便紧着人去把院子屋子收拾出来。其实哪里有收拾的必要，那处无论什么时候进去都捻不着灰尘。可老太太总是惦记瓶要擦，盏要换，窗纱也觉褪了色，要人再裁新的来。阖府上下因为这一桩喜事又是一番忙转，只是这一次没人计较‘排场大’。听得府外人问起，都要说他们府上的表少爷院试亦得了头名，不多会就要来。

船未到，名又传。这方宣扬与斐自山的《诫弟子书》不相上下，只恨荣国府里竟没出个文曲秀才。